1月4日，新加坡16名屬于第四代領(lǐng)導(dǎo)班子的部長、高級(jí)政務(wù)部長和國會(huì)議長發(fā)表聯(lián)合聲明，表示會(huì)在適當(dāng)時(shí)機(jī)從團(tuán)隊(duì)中選出一位領(lǐng)導(dǎo)人。
第四任總理是誰的問題開始進(jìn)入到新加坡政治生活的核心位置，而按照前總理吳作棟在社交媒體上的說法，這個(gè)接班人是誰應(yīng)該在今年內(nèi)塵埃落定。
1965年8月9日獨(dú)立的新加坡，在政治體制上實(shí)行的是議會(huì)民主制，雖然也有作為國家元首的總統(tǒng)，但掌握實(shí)權(quán)的是總理，沒有任期限制。
52年來，新加坡共有三位總理：李光耀、吳作棟和李顯龍。李光耀在1965年到1990年間擔(dān)任新加坡總理，是新加坡的“建國總理”。他67歲辭職，當(dāng)時(shí)最屬意的接班人是后來擔(dān)任新加坡總統(tǒng)的陳慶炎，但一眾內(nèi)閣成員推舉時(shí)任國防部長吳作棟擔(dān)任下一任總理，幾次商議都是同樣的結(jié)果，李光耀也只好聽從。2004年，吳作棟在63歲時(shí)辭職，內(nèi)閣成員推舉副總理李顯龍接任，至今已13年。
早在2007年，李顯龍就說新加坡不應(yīng)該有一位超過70歲的總理，2011年接受訪問時(shí)也明確提及計(jì)劃在2020年大選后交班。2016年8月21日，李顯龍?jiān)趪鴳c群眾大會(huì)發(fā)表演講時(shí)身體突感不適，休息一個(gè)多小時(shí)后才返回演講臺(tái)。這一幕讓新加坡人出了一身冷汗，凸顯了新加坡新一代領(lǐng)導(dǎo)人選拔的迫切性，但此后的一年多，這一問題始終沒有被正式提上議事日程。而如今，伴隨著2020年大選的臨近，為2018年2月年滿66歲的李顯龍尋找接班人顯然已經(jīng)刻不容緩。
綜合方方面面的情況，在16位政治人物中，王瑞杰、陳振聲和王乙康三人出線的可能性最大。
1962年出生的王瑞杰擁有劍橋大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)士和哈佛大學(xué)公共管理碩士學(xué)位，曾擔(dān)任李光耀的首席私人秘書、新加坡駐WTO談判代表、新加坡貿(mào)易工業(yè)部常任秘書等職，現(xiàn)任新加坡財(cái)政部長。
48歲的陳振聲出身基層單親家庭，此前多年在新加坡軍隊(duì)服役，擔(dān)任陸軍總長等高級(jí)職務(wù)，2011年大選后從政，擔(dān)任社會(huì)及家庭發(fā)展部長等職務(wù)，目前是總理公署部長。
48歲的王乙康出身左派政治世家，父親王連丁1963年代表社會(huì)主義陣線出選議員成功，而社會(huì)主義陣線是今天新加坡執(zhí)政黨人民行動(dòng)黨的死對(duì)頭，王連丁后來在李光耀清除異己的“冷藏行動(dòng)”中被逮捕被坐牢。王乙康曾是李顯龍的首席私人秘書，2011年代表人民行動(dòng)黨在阿裕尼集選區(qū)出戰(zhàn)，卻敗給了工人黨的團(tuán)隊(duì)，此后在私人企業(yè)謀職，2015年卷土重來后進(jìn)入內(nèi)閣，目前擔(dān)任教育部長(高等教育及技能)兼國防部第二部長。
在這三人中，王瑞杰又被普遍看高一線。這是因?yàn)樨?cái)經(jīng)是新加坡發(fā)展的命脈，因此擔(dān)任過相關(guān)職務(wù)是擔(dān)任總理的必要條件。而從前幾任總理的履歷來看，吳作棟當(dāng)過貿(mào)工部長，李顯龍當(dāng)過貿(mào)工部長、金融管理局局長和財(cái)政部長。
而在王瑞杰、陳振聲和王乙康三人中，王瑞杰財(cái)經(jīng)方面的經(jīng)歷最為豐富，經(jīng)歷過多個(gè)相關(guān)崗位的歷練。不過王瑞杰2016年5月曾經(jīng)中風(fēng)，為此休養(yǎng)過好幾個(gè)月，其健康狀況成了進(jìn)一步上位的最大隱憂。
而無論最終誰被確定為李顯龍的接班人，接下的都是千鈞重?fù)?dān)，而他的學(xué)習(xí)期注定將非常短暫。吳作棟和李顯龍上位之前，都經(jīng)歷過長時(shí)間的培養(yǎng)和訓(xùn)練。與此同時(shí)，新加坡是一個(gè)小國，因?yàn)樵谌蚝＿\(yùn)咽喉馬六甲海峽旁邊，地理位置非常重要，大國力量的投射盤根錯(cuò)節(jié)。伴隨著特朗普的上臺(tái)和中國“一帶一路”倡議的推進(jìn)，亞太地區(qū)的地緣政治格局正在發(fā)生劇烈的變化，何去何從，新加坡正站在十字路口。
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