知識還能改變命運嗎？英語教育機(jī)構(gòu)隱形大佬王蘭柱動搖過，他在人生的不同階段思考過這個問題，也通過不同的商業(yè)實踐尋找答案。他創(chuàng)辦的瑞思學(xué)科英語培育過10萬中國兒童開口講英語。這一次，移動互聯(lián)網(wǎng)襲來，新技術(shù)不斷迭代，大數(shù)據(jù)深入到學(xué)習(xí)的每一個進(jìn)程，一撥新型英語教育創(chuàng)業(yè)者和資本火熱擁抱移動互聯(lián)網(wǎng)。王蘭柱反而放慢了節(jié)奏。他想得很通透，教育這件事只能慢，快不得。
新東方創(chuàng)始人俞敏洪說，移動互聯(lián)網(wǎng)改變了教育的開放性、透明性、共享性以及全球性。王蘭柱看準(zhǔn)了技術(shù)變革的力量，重新打造了一個團(tuán)隊，開發(fā)了兩款“讀伴兒”APP——“讀伴兒美式課堂”和“讀伴兒圖書館”，他要用技術(shù)的力量去改變一些既定事實，改變中國孩子像學(xué)語文、數(shù)學(xué)一樣學(xué)英語的習(xí)慣，他要讓中國孩子用英語思維去學(xué)習(xí)、思考、生活。
這個宏偉構(gòu)想的突破口最終被鎖定為“閱讀”。“l(fā)earn to read”（學(xué)會閱讀）、“read ?to learn”（通過閱讀來學(xué)習(xí)）是他在10萬學(xué)員身上實踐成功的理念。對于個人而言，這是他多年埋藏于心的教育情懷釋放，但就現(xiàn)實而言，他是在用一己之力抵抗一個時代的習(xí)慣養(yǎng)成。我跟他開玩笑，這一撥英語教育創(chuàng)業(yè)者很多已經(jīng)是90后了，作為60后創(chuàng)業(yè)者，即使你有成功的基業(yè)，也得快一點，再快一點。
王蘭柱不著急。與傳統(tǒng)商人相比，他更像一名儒雅的學(xué)者，一口純正的美式英語也讓他變得洋氣起來。“特別年輕的，有希望快一點的，有沒有人能做成呢？人家也有能做成的，但是這個‘快法’已經(jīng)不適合像我們年齡大一點的創(chuàng)業(yè)者了”，“我們經(jīng)歷過很多事，有些東西在我們心里是有邊界的，有些事能做，有些事永遠(yuǎn)不能做?！蓖跆m柱把這次英語閱讀實踐看成是一場新革命，沒有世俗的成功評判標(biāo)準(zhǔn)，也不過分追求硬巴巴的商業(yè)數(shù)據(jù)，但它一定是遵循教育規(guī)律，又順應(yīng)時代潮流的。
對于順應(yīng)時代潮流這件事，王蘭柱是從徹底否定自己的認(rèn)知開始的。對于60年代出生的王蘭柱來說，他享受了知識紅利，通過學(xué)習(xí)英語改變了自己的命運。隨著在教育領(lǐng)域不斷深入實踐，他發(fā)現(xiàn)世道變了，知識并不能改變這一代、尤其是下一代人的命運了。
英語紅利
1982年王蘭柱從內(nèi)蒙古考入對外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易大學(xué)國際貿(mào)易系。大學(xué)學(xué)習(xí)在極大程度上開拓了王蘭柱的視野，打開了他的思想大門。對外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易大學(xué)是國內(nèi)最早把國外發(fā)達(dá)的教育人才培養(yǎng)體系引入國內(nèi)的學(xué)院。王蘭柱初入大學(xué)就接受了全面的英語語言訓(xùn)練。在沒有走出國門前，英語學(xué)習(xí)讓王蘭柱更多地了解到國外的信息與資訊，更重要的是，他的思維變得更活躍，心態(tài)也變得更開放。王蘭柱從那時起形成了吸收式的建設(shè)思維。他喜歡研究前沿的先進(jìn)理念，并且時不時地想著能不能本土化。英語變成了他打開未來世界的鑰匙。
那個年代，英語也確實塑造了一批爬上金字塔頂端的人。1982年，18歲的馬云在杭州火車站的一個角落里讀完了路遙的小說《人生》，他深受鼓舞，參加了第二次高考，但連續(xù)考了四次才考上杭州師范學(xué)院。馬云其貌不揚，數(shù)學(xué)還考過19分，但英語給了他極大的信心。他在學(xué)校時曾組織一幫同學(xué)早上5點到杭州香格里拉門口給老外免費當(dāng)導(dǎo)游練習(xí)口語。英語也讓馬云形成了一種建設(shè)思維。他慣于打破常規(guī)，敢于嘗新。憑借良好的英語能力，馬云成了商務(wù)部（當(dāng)時的外貿(mào)部）最優(yōu)秀的翻譯，雅虎創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)1997年首次訪問中國時，商務(wù)部安排了馬云陪同他游覽長城。也是這次游覽，楊致遠(yuǎn)對馬云印象深刻。英語就是馬云通往國際世界的鑰匙，他登上《福布斯》封面，結(jié)識孫正義、克林頓，穿梭于達(dá)沃斯論壇。
和馬云的早期經(jīng)歷類似，王蘭柱畢業(yè)后也分配到商務(wù)部工作，良好的英語基礎(chǔ)很快讓他脫穎而出，參與了很多重要的國際會議和商務(wù)談判。國外先進(jìn)的思潮沖擊著他的思想體系，這一時期的國際化學(xué)習(xí)也打下了他的事業(yè)基礎(chǔ)。
從商務(wù)部辭職出來以后，王蘭柱加入了外資市場調(diào)查公司TNS。王蘭柱對外部世界的感知很敏銳，從政府機(jī)關(guān)到外企，他尤其在意國際市場上已經(jīng)流行但中國市場還沒有的理念和模型。“收視率調(diào)查”是他發(fā)現(xiàn)的第一塊寶藏，至少在當(dāng)時來看是?！?995年（收視率調(diào)查）在國內(nèi)還是新生事物，可英國BBC從1937年開始做收聽率調(diào)查了，你說收視率調(diào)查將來會不會有前途？沒廣告的時候肯定不會有，領(lǐng)導(dǎo)說播什么就播什么，但是有廣告的時候，影響你媒體內(nèi)容的就冒出來一方，那一方就叫廣告主?！蓖跆m柱積極推動收視率調(diào)查，促成中央電視臺和TNS合作組建了央視—索福瑞媒介研究公司（CSM），開始了長達(dá)十余年的收視率調(diào)查生涯，CSM也成了中國廣播電視最權(quán)威的第三方評估機(jī)構(gòu)。
王蘭柱身上有一種篤定的自我認(rèn)知，他長于看方向，但又不沉迷于方向。收視率調(diào)查一路高歌猛進(jìn)時，他卻選擇退出這個行業(yè)?！?996年我們開始做收視率調(diào)查的時候，沒有人相信這事能成，但是我們參照發(fā)達(dá)國家過去五十年經(jīng)歷的發(fā)展來看，收視率調(diào)查會不會在中國發(fā)展？這還用考慮嗎？一定會成！因為幾乎每個發(fā)達(dá)國家都經(jīng)歷了同樣的過程，都證明一定會有需求和市場，只要按照已經(jīng)驗證過的方法，腳踏實地滿足市場需要就可以了?！钡罱K退出了，“當(dāng)所有的人都認(rèn)為收視率是評判節(jié)目的唯一標(biāo)準(zhǔn)的時候，這樣的收視率調(diào)查已經(jīng)沒有前途了?！边@是王蘭柱判斷新商業(yè)領(lǐng)域的方法論，他以此選擇合適的進(jìn)入和退出時機(jī)。王蘭柱離開CSM在當(dāng)時還引起了轟動的收視率大討論。
人生減法
2003年左右，父親生病住院，王蘭柱在醫(yī)院守護(hù)了兩個星期。這也是他人生中最迷茫但又最深沉的兩個星期。他看著眼前其他病床上的病人和他們的家屬，人生百態(tài)，生活各異。他反思，此時的父親最需要的是什么，如果此時在病床上的是自己，那自己又最需要的是什么？人生的意義到底是什么？
看到北京什剎海胡同里的剃頭師傅敬大爺，王蘭柱找到了他的答案，也深刻意識到下半輩子要全情投入的事業(yè)是什么。
九十多歲的敬大爺一輩子住在北京胡同的大雜院，從12歲開始，幾十年如一日靠剃頭手藝過活，時光如流水，老主顧們一個一個離開人世，他的子女們似乎也過得并不如意。敬大爺依舊每日里淡淡地為來者理發(fā)。他在這既有的生活軌跡上等待命運終了的時刻。周遭不同的人、不同的家庭每日里都在上演不同的故事，敬大爺念念不忘的是“干干凈凈、利利索索的，跟睡著了似的，安詳離世”。他把這份對生命的尊重傳遞給了每一個離他而去的主顧。他把一切都看得那么淡然，卻事事順心而為。他就靜靜地在胡同里，但深深地影響著每一個人。
年近40的王蘭柱想到了自己，比起人人羨艷的高薪高職，他更希望自己像個匠人，用理念和實踐影響更多人。他自掏腰包投資拍攝了敬大爺本色出演的電影《剃頭匠》。沒有明星、沒有特技、沒有沖突，導(dǎo)演拍到最后甚至都不知道在拍什么主題了。最終，這部小成本電影還獲得了很多創(chuàng)作獎。但對王蘭柱，這是拍給父親、自己和兒子看的40歲的反思。“40歲以后的人生要做減法，是要專心做對自己最重要的事。”王蘭柱把重心放在了教育和信息化上，“過去三十年，我們的經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)了，但我們有一個最不發(fā)達(dá)的（地方），那就是教育。如果說經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)是過去式，是過去錯過工業(yè)革命而落后100年造成的，那我們國家教育不發(fā)達(dá)，可能是過去幾百年沒有公民教育造成的?！狈诺揭粋€商業(yè)閉環(huán)中去考慮教育這件事，“十幾年前，教育沒有民營，這是不符合人才培養(yǎng)規(guī)律的，國際的公辦教育，應(yīng)該是普惠制的，以保障大部分公民孩子的基本教育為目標(biāo)。特殊人才培養(yǎng)、精英教育應(yīng)該是以民辦教育為主的， 收費的。這也是發(fā)達(dá)國家的成功經(jīng)驗。我們也會走上這條路。無論是創(chuàng)業(yè)還是投資，教育一定是非常好的領(lǐng)域?！?/p>
2007年，王蘭柱和創(chuàng)業(yè)合伙人第一個發(fā)起成立少兒英語培訓(xùn)機(jī)構(gòu)。他提出在“英語”前面加一個詞，“學(xué)科”，讓中國孩子在中國讀“美國小學(xué)”，“用英語學(xué)數(shù)學(xué)、語文、科學(xué)”。王蘭柱看到的問題是，中國孩子學(xué)英語注重語法和詞匯量，會考試多于會說。他知道改變這些長期形成的問題需要漫長的認(rèn)知引導(dǎo)，走上這條路，一定是沒有快錢可賺的，“（我們）從第一天起就知道，長線投資教育一定是個好事情，但是它一定不是快的事情。”王蘭柱和創(chuàng)業(yè)合伙人達(dá)成共識，堅持以自有資金開始瑞思學(xué)科創(chuàng)業(yè)之路，為的就是能自己掌控節(jié)奏。王蘭柱追求的是培養(yǎng)國際化人才。
越來越多的家庭意識到學(xué)英語的重要性和必要性，尤其是外資企業(yè)在中國受追捧時，受外企文化影響的家庭也是一個龐大群體。王蘭柱說，我們辦教育機(jī)構(gòu)，“不教你考試，也不教你升學(xué)，就教你能用的英語，作為國際公民可以用的英語?！彼３３鰢?，對“可以用”深有感觸，明明會背很多單詞，考試成績也很好，但就是一說起來，不知道怎么接話，跟老外更是說不到一塊兒去，沒有共同話題，人家談話，你也插不上嘴。王蘭柱意識到中國人說英語有這樣的尷尬還是因為肚里沒貨，沒有英語思維，“知識不能改變命運了，見識才能改變命運?！?/p>
審辯思維
瑞思的實踐，無論是從商業(yè)上還是理念上，都可以稱得上有所成效，但離王蘭柱心中的那個理想國還有一段距離。他常跟團(tuán)隊探討，英語思維的核心是什么？西方教育的核心又是什么？王蘭柱類比過什么是當(dāng)下最適合本土化的好的教育理念。他想，自己作為老板，喜歡什么樣的員工？“領(lǐng)導(dǎo)說的我都同意，不是這個意思。一個好員工，我說什么你都聽，這絕對不是好員工。好員工是什么？我說今天你往東，他會問你，為什么往東？為什么今天往東？往東是要去干嘛？這些問完了他又往東，這是好樣的。”這個“問問題”的本領(lǐng)是核心，“我腦子里一直在想批判性思維，這個詞是我們那個年代說的，現(xiàn)在我們叫它審辯能力”，“（西方教育思維里）你說這個東西好的時候，一定要找出問題來，說它很差的時候一定要找出優(yōu)點來。沒有絕對好的東西?！?/p>
王蘭柱認(rèn)為，審辯能力的基礎(chǔ)是閱讀，“閱讀要培養(yǎng)兩個能力，一個是技能，要會閱讀，會高效地閱讀，第二個是知識，要具備足夠的、廣泛的背景知識，并具備對知識的運用能力，或者是判斷能力。過去沒有新技術(shù)的時候，看書要找個安靜的地方，因為看完了要反思，然后去悟，從最虛渺的悟道最后到實際運用，你要反思，要問問題”，“如果你只是拿一本書從頭翻到尾，這不叫閱讀?！?/p>
王蘭柱多次跑到美國市場考察，尋找最原汁原味的閱讀材料。他堅持用原版分級閱讀，“我們花了那么長時間去做這個事情，這個理念不是我們發(fā)明的”，他最終找到了美國紐約的出版集團(tuán)Rosen Publishing Group，跟對方談妥獨家引進(jìn)分級讀物，包括超過10000本的原版圖書電子版和每年1500本左右的更新率。
在美國出版界，Rosen Publishing與企鵝蘭登、皮爾森、霍頓·米弗林·哈考特、學(xué)樂、麥克·勞希爾齊名，專門為美國K-12階段教育提供與課程標(biāo)準(zhǔn)相對應(yīng)的分級閱讀課外讀物。王蘭柱引進(jìn)教材后結(jié)合自己的線下開發(fā)團(tuán)隊又研發(fā)了一套線上線下互動的閱讀課本，包括原版故事、APP互動、親子游戲道具等。
“（有了資源）要有實現(xiàn)的手段。第一個是技術(shù)手段，第二個是培養(yǎng)孩子的閱讀興趣。十年前維持孩子閱讀興趣的手段和現(xiàn)在維持孩子閱讀興趣的手段完全變了，這個東西是可以靠技術(shù)實現(xiàn)的，并且你要超越這個東西，變成用一個有組織的方式同步實現(xiàn)?！痹谕跆m柱引進(jìn)設(shè)計的這套閱讀課程體系里，游戲、導(dǎo)讀、親子、提問、動漫，都成了培養(yǎng)孩子閱讀原版英語圖書興趣的形式，大數(shù)據(jù)實時反饋、語言識別也將發(fā)揮很大的作用。
市場上對“分級閱讀英語原版圖書”這件事還沒有普遍認(rèn)識，“（現(xiàn)階段）我們只能保證我們的資源是有優(yōu)勢的，不違背教育規(guī)律，做我們能控制的事”，“市場反應(yīng)一定是需要時間的。我們先影響能夠跟我們有共識的人，現(xiàn)在的80后、90后父母是有這個判斷能力的?！蓖跆m柱也經(jīng)歷過不知道怎么教育孩子的階段，“40歲之前只有工作，60后50后說起財富來是非常好的，但在孩子教育里，其實是一塌糊涂，等到80后90后父母成長起來，他不愿意自己的孩子再走原來的路，而且他有經(jīng)濟(jì)能力?，F(xiàn)在教育的概念變了，所以我說這是個實際，這個市場是對的。”
一個接一個的投資人也擠滿了王蘭柱的辦公室。他習(xí)慣早起，有時到辦公室時樓下的星巴克還沒開門。他對投資人有時是沒有耐心的。當(dāng)聽到他們說要快速擴(kuò)張變現(xiàn)時，王蘭柱會毫不客氣地下逐客令，他一再強(qiáng)調(diào)，教育不是互聯(lián)網(wǎng)，他不接受突然投了一大筆錢、要你趕快燒一把快速增長的那種投資人。
他最終接受了吳尚志的鼎暉投資。他說，他們這個年齡段的人對教育的理解基本都是一致的。這是王蘭柱身上最鮮明的時代特征，他堅信，“沒有它（教育）就沒有我”，而現(xiàn)在，他也正在用知識以外的東西改變更多人的命運。
