潘基文當(dāng)年能脫穎而出，根本原因是韓國政府的鼎力支持，加上潘基文性情溫和，各方都可以接受。之后的十年，他能坐穩(wěn)秘書長這個位子，也主要是因為他沒有很突出的個性，傾向于回避矛盾沖突，誰都不得罪。在由近兩百個國家組成的聯(lián)合國里，也唯有這樣的個性才能生存。
2017年2月1日，72歲的前聯(lián)合國秘書長潘基文正式宣布不參加下屆韓國總統(tǒng)的角逐，讓很多人大感意外。因為身陷閨蜜崔順實的干政丑聞，韓國總統(tǒng)樸槿惠日前已經(jīng)被國會彈劾，正等著憲法法院發(fā)落，看起來兇多吉少，事件還牽涉到韓國最大的財團(tuán)三星，加上韓國最大航運企業(yè)韓進(jìn)集團(tuán)申請破產(chǎn)，目前韓國處于政治經(jīng)濟(jì)等多重危機(jī)之中，混亂局面前所未有。各政黨和政治勢力都在摩拳擦掌，為可能的總統(tǒng)補(bǔ)選做準(zhǔn)備。
潘基文的個人經(jīng)歷非常勵志。他出身貧寒，努力考上了首爾大學(xué)外交學(xué)系，畢業(yè)時以第一名的成績通過了外交官考試，進(jìn)入韓國外交通商部工作。兩年以后他有了第一次外派機(jī)會，為了多拿點補(bǔ)貼幫補(bǔ)家里，他放棄了美國而選擇了條件相對艱苦的印度。此后，潘基文在韓國外交系統(tǒng)平步青云，歷任駐奧地利大使和駐聯(lián)合國大使等要職，2004年成為韓國外交通商部長官，2006年競選聯(lián)合國秘書長成功，成為聯(lián)合國第八任秘書長。
僅僅半個多月前的1月12日，潘基文剛剛結(jié)束在紐約的十年聯(lián)合國秘書長生涯回到韓國，受到隆重歡迎。對于民族主義情緒強(qiáng)烈、注重面子、渴望得到認(rèn)可和尊重的韓國人來說，潘基文可以說是為他們長了臉了。潘基文過去十年遠(yuǎn)離韓國政壇，形象較為清新，又有豐富的國際政治經(jīng)驗，這種獨特的履歷無疑對選民是有吸引力的。
此前，潘基文也表達(dá)了為民服務(wù)、許身報國的志向，因此盡管沒有正式宣布參選，但韓國媒體一直將他納入民調(diào)，退選前的民調(diào)也一直顯示，潘基文在眾多候選人中穩(wěn)居前二。種種有利條件之下，潘基文卻在短時間內(nèi)從躊躇滿志轉(zhuǎn)為激流勇退，競選活動剛開始沒幾天就主動選擇結(jié)束，其中的原因很值得分析和回味。
聯(lián)合國秘書長這個職位雖然風(fēng)光無限，但基本上是大國政治的產(chǎn)物，安理會五常要一致同意，這是任何人要成為秘書長必須要過的一關(guān)。這樣一來，秘書長人選的遴選過程往往更多的是政治上討價還價的結(jié)果而不是出于選賢任能的需要，政府間的幕后交易也一直優(yōu)先于尋找擁有相關(guān)技能和經(jīng)驗的最優(yōu)候選人。
但韓國政壇的游戲規(guī)則完全不同，這是一個你死我活、刀刀見紅的地方，容不下溫文爾雅和妥協(xié)。韓國是一個很講求人情和報效的地方，一人得道雞犬升天是常態(tài)，一個人的起落往往牽涉到一堆人的命運；韓國政商關(guān)系密切，政客需要商人提供政治獻(xiàn)金進(jìn)行競選，商人有求于政客來保平安并獲得照拂；韓國民眾又是出奇的沒有耐心，從極端的愛轉(zhuǎn)為極端的恨可以在很短的時間里完成。這些因素就使得韓國的政壇風(fēng)氣異常險惡，歷任總統(tǒng)均不得善終就是明證。
在花了幾個月時間成功把樸槿惠逼到墻角之后，各派政治勢力都在想方設(shè)法摘取勝利果實，這時一個外人潘基文要從斜刺里殺出，有后來居上之勢，這些人自然一百個不愿意。
在潘基文準(zhǔn)備回國前韓國媒體密集曝出關(guān)于他本人和兩個弟弟的貪腐丑聞，他回國后的一些小過失，比如買法國產(chǎn)飲用水而沒有買韓國品牌，不會使用地鐵自動售票機(jī)，給一名老婦人喂粥時不慎將粥灑在她的臉上等，都被媒體大肆渲染，這些顯然都不是偶然的。
潘基文在退選聲明中提到，“由于近似人格抹殺般的惡意污蔑以及各種假新聞，我的純粹愛國心和抱負(fù)以及政治變革的愿望變得蕩然無存，我和家人以及我任職聯(lián)合國十年所獲名譽(yù)也受到嚴(yán)重傷害”，“一些（韓國）政治家依然抱持著狹隘的利己主義態(tài)度，讓人非常失望。最終，我認(rèn)為與這些人一起走下去沒有意義”。顯然，他已經(jīng)看清了形勢。潘基文這個能在世界政壇縱橫捭闔的人，卻在韓國政壇這個陰溝里翻了船。
