近日，美國軍方在加利福尼亞州進(jìn)行試驗，三架F/A-18戰(zhàn)斗機(jī)釋放了由103架微型無人機(jī)組成的機(jī)群。試驗中的山鶉無人機(jī)并非預(yù)先設(shè)定好行動路線，而是由分布式計算機(jī)控制，每架都能與其他同伴互相溝通與協(xié)調(diào)且不需要領(lǐng)導(dǎo)者，任何一個個體的失去對整體行動都沒影響，而且可以隨時加入新的個體擴(kuò)大集群數(shù)量。
盡管現(xiàn)在山鶉只能用來執(zhí)行偵察任務(wù)，且重量和荷載都屬于微型無人機(jī)的水平，然而這次成功的試驗卻預(yù)示著一種新的戰(zhàn)爭形態(tài)。
早在上個世紀(jì)60年代，無人機(jī)就憑借使用靈活、滯空時間長，且能夠做到發(fā)現(xiàn)即摧毀，被廣泛地用于獵殺恐怖分子的暗殺行動。
經(jīng)過幾十年的應(yīng)用，無人機(jī)已經(jīng)成為戰(zhàn)場上普遍存在的武器裝備，然而從戰(zhàn)術(shù)使用上來看卻只能被視為有人戰(zhàn)機(jī)的變種，甚至可以說是比較初級的有人戰(zhàn)機(jī)變種。
從戰(zhàn)場應(yīng)用來看，盡管在大部分情況下，無人機(jī)在執(zhí)行任務(wù)時并不需要駕駛員參與操控，高度智能化的無人機(jī)甚至能夠自動規(guī)避敵方防空陣地，但無人機(jī)仍舊屬于單一使用兵器，承擔(dān)著單打獨斗的任務(wù)。
無論是偵察還是攻擊，現(xiàn)在的無人機(jī)都是以預(yù)定航跡、程序規(guī)避和遠(yuǎn)端操控為主。蜂群型無人機(jī)則是一種顛覆性技術(shù)，不僅僅是因為集群攻擊擁有更強(qiáng)的靈活性，而且這種集群式的行動等于集群內(nèi)的所有無人機(jī)均能成為各自的眼線。
這是一種猶如人類軍隊的行動模式，當(dāng)團(tuán)隊一起行動的時候能夠相互警戒彼此的盲區(qū)，而且通過協(xié)同來一起進(jìn)攻或者撤退，甚至可以交替掩護(hù)持續(xù)攻擊對方。
過去，無人機(jī)的行動非常依賴其他系統(tǒng)提供的情報信息和環(huán)境感知能力，例如衛(wèi)星導(dǎo)航、遠(yuǎn)端提供的周邊地理及威脅情報信息。如果此類信息被切斷或干擾，無人機(jī)很可能無法完成任務(wù)，甚至直接被敵方截獲或者擊落。
此前伊朗通過電子干擾手段成功俘獲了獨自活動的RQ-170哨兵隱形無人機(jī)，就是由于它成功干擾了這架無人機(jī)與衛(wèi)星之間的通信，并且使其誤以為自己在預(yù)定著陸點著陸。然而如果遇到蜂群型的無人機(jī)集群，這樣的干擾恐怕不容易實現(xiàn)，蜂群中只要有一架無人機(jī)未被欺騙，分布式的算法就會發(fā)出預(yù)警。盡管從理論上來說，仍舊存在干擾整個蜂群的可能性，但從技術(shù)上來說困難會更多。
由于蜂群中的無人機(jī)各自能夠成為彼此的傳感器和通信中繼，而近場通信又是一種非常難以被干擾的無線交互模式；同時由于多架無人機(jī)的同時出動，不同導(dǎo)航模式可以共同作用，能夠有效降低因為GPS信號被干擾而造成的誤差。
在作戰(zhàn)中，大量廉價無人機(jī)如蜜蜂一樣集群攻擊同一個目標(biāo)，是現(xiàn)有防空系統(tǒng)很難防御的一種攻擊模式。
此前，即便是最先進(jìn)的宙斯盾海上防空系統(tǒng)，要面對的所謂飽和式攻擊也不過是100發(fā)左右的導(dǎo)彈齊射。然而從美軍現(xiàn)在試驗的攻擊模式來看，蜂群式無人機(jī)攻擊群單次可以出動上千架無人機(jī)共同攻擊一個大型目標(biāo)。無論航母還是主戰(zhàn)坦克遭遇這種攻擊時，都猶如自然界的大象遭遇殺人蜂群一樣束手無策。
盡管這種新生的無人機(jī)運作模式聽起來前景無限，但隨著這種武器被廣泛應(yīng)用，也會出現(xiàn)專門克制它的武器。
二戰(zhàn)中大行其道的中大口徑高射炮也許未來會在戰(zhàn)場上重新出現(xiàn)，用于發(fā)射“防空霰彈”，專門攻擊這種無人機(jī)蜂群。
