美國當(dāng)選總統(tǒng)特朗普的過渡團(tuán)隊(duì)12月7日證實(shí)，現(xiàn)任艾奧瓦州州長特里·布蘭斯塔德將被提名為新任美國駐華大使。如果布蘭斯塔德的提名最終被美國國會(huì)認(rèn)可的話，他將成為中美建交以來的第12位美國駐華大使。由于布蘭斯塔德1980年代就開始和中國打交道，多次和國家主席習(xí)近平見面，外交部稱他為“中國人民的老朋友”，因此這一提名被廣泛解讀為特朗普向中國示好的舉動(dòng)。
中美建交以來，美國先后共派出了11名駐華大使。從這些人的履歷看，和中國的關(guān)系是他們被任命的重要原因。第二任大使恒安石、第四任大使李潔明和第五任大使芮效儉都出生在中國；第三任大使洛德的夫人是華裔女作家包柏漪，除了基辛格，洛德是見到毛澤東次數(shù)最多的人；1979年1月鄧小平以副總理身份訪美時(shí)，首任駐華大使伍德科克在九天行程中全程陪同；第九任大使洪博培可以講流利的中文；第十任大使駱家輝則是華裔，第十一任鮑卡斯在上任前曾八次訪華。
布蘭斯塔德和中國的關(guān)系也很密切?，F(xiàn)年70歲的布蘭斯塔德是艾奧瓦州本地人，27歲步入政壇，36歲就當(dāng)選艾奧瓦州州長，是當(dāng)時(shí)美國最年輕的州長，此后又四次連任至1999年。12年后，布蘭斯塔德再度競選成功，擔(dān)任州長至今，累計(jì)執(zhí)政超過20年，是美國執(zhí)政時(shí)間最長的州長。布蘭斯塔德和中國的關(guān)系源遠(yuǎn)流長，早在第一個(gè)州長任期，艾奧瓦州就和中國河北省結(jié)成友好州省關(guān)系。1985年,他接待了河北省派往艾奧瓦州的一個(gè)農(nóng)業(yè)考察團(tuán)，帶隊(duì)的正是中共河北省正定縣時(shí)任縣委書記習(xí)近平。此后，布蘭斯塔德還先后于2011年9月、2012年2月和2015年9月與習(xí)近平會(huì)面。就在今年11月11日，布蘭斯塔德才剛剛完成最近一次訪華。
然而，布蘭斯塔德能被特朗普相中，和中國的關(guān)系只是一方面，更重要的原因是他是極少數(shù)在特朗普競選初期就表態(tài)支持他的共和黨人，布蘭斯塔德的兒子埃里克在選舉期間也擔(dān)任著特朗普陣營的艾奧瓦州競選經(jīng)理，父子倆為特朗普拿下艾奧瓦州立下了汗馬功勞。按照特朗普的性格，任命布蘭斯塔德為駐中國大使，投桃報(bào)李的酬庸目的不能排除。
布蘭斯塔德雖然是“中國人民的老朋友”，但他是美國人，歸根到底代表的是美國的國家利益。因?yàn)橹忻狸P(guān)系的重要性，雙方有多種溝通渠道，重大問題往往是由最高層決定，大使不是政策制定者，而只是一個(gè)溝通協(xié)調(diào)者和執(zhí)行者。和中國的關(guān)系良好，只是意味著這種溝通會(huì)更順暢，但改變不了雙方關(guān)系的基本面?？紤]到這些背景之后，就不應(yīng)該對(duì)布蘭斯塔德的上任有太高的期待。中美關(guān)系的關(guān)鍵，還是在布蘭斯塔德的老板特朗普身上。
應(yīng)該說，奧巴馬是一個(gè)整體上對(duì)中國比較友好的總統(tǒng)。而特朗普還沒正式上場就咄咄逼人，先是和蔡英文通電話，輕易就突破了中美建交30年來的一個(gè)底線，接著質(zhì)疑美國為何要被“一個(gè)中國”政策綁住。此外，特朗普在競選階段曾多次指責(zé)中國操縱人民幣匯率，甚至用“強(qiáng)奸”來形容美國對(duì)中國的貿(mào)易逆差，并聲稱一上任就宣布中國為匯率操縱國。很多人擔(dān)憂中美未來會(huì)爆發(fā)貿(mào)易戰(zhàn)。
特朗普這樣做，一方面是要向競選期間支持他的民粹勢(shì)力做交代，另一方面則可能認(rèn)為中國是阻止“美國再次強(qiáng)大”的力量，必須打壓。未來，特朗普可能會(huì)將臺(tái)灣、香港等問題作為籌碼，迫使中國在一系列問題上做出讓步。中美關(guān)系可能會(huì)進(jìn)入一個(gè)摩擦增多的不穩(wěn)定期。面對(duì)這種情況，布蘭斯塔德所能發(fā)揮的作用其實(shí)很有限。
