不說(shuō)大家可能不知道，曼德拉這位人權(quán)斗士，似乎和咖哩雞結(jié)下不解之緣，在他人生的不同階段，不論低潮高潮，餐桌上都出現(xiàn)過(guò)咖哩雞。
與第二任妻子Winnie第一次約會(huì)時(shí)，他們吃的竟然是咖哩。而且從Winnie的回憶中看到，她對(duì)此并不欣賞。她說(shuō)：“在此之前我從未吃過(guò)咖哩，我得大口大口地喝可樂(lè)，因?yàn)槲腋杏X(jué)自己簡(jiǎn)直燒著了。我從未吃過(guò)如此辛辣的東西，那簡(jiǎn)直是一次文化震撼……我得每吃一匙咖哩便喝一口可樂(lè)，接著才能吃另一匙。吃完之后，我已經(jīng)涕淚交橫……但他卻一匙又一匙吃得津津有味。我實(shí)在無(wú)法想象竟然有人可以咽下這樣糟透的食物，那餐吃的是咖哩雞和咖哩羊肉，而我也第一次吃到那有趣的面包，那就是rotis（印度薄餅）……”
雖然Winnie說(shuō)自己當(dāng)時(shí)狼狽不堪，但有趣的是，在曼德拉眼中，眼前這個(gè)涕淚交橫的22歲少女卻十分有魅力，甚至在當(dāng)天，他向她求婚?；蛟S，這就是中國(guó)人所說(shuō)的“情人眼里出西施”吧。
1956年，曼德拉和很多爭(zhēng)取結(jié)束南非種族隔離的戰(zhàn)友同時(shí)被捕，并被控以叛國(guó)罪展開漫長(zhǎng)的審訊，他開始踏入人生中最灰暗的歲月。這時(shí)，差可告慰的是，戰(zhàn)友們的太太抖擻精神、一起合作，為他們這些官非纏身的人烹調(diào)伙食，讓他們能夠苦中作樂(lè)，得到一點(diǎn)鼓勵(lì)和安慰。
其中一位烹飪之星就是Thayanayagee Pillay，她的廚藝特別出色，而且性格堅(jiān)強(qiáng)，就算這段審訊期間丈夫不幸逝世，她也只是休息了3天，便收拾心情，繼續(xù)為大家烹飪。那時(shí)，早餐通常是三明治、咖啡或茶，午餐是愛(ài)心熱鍋，而Thayanayagee的拿手好菜，正是咖哩雞。
后來(lái)曼德拉被判有罪，自1962年起囚于羅本島（Robben Island），開始了長(zhǎng)達(dá)27年的牢獄生涯。獄中伙食當(dāng)然十分差勁，尤其他是黑人，更受歧視，伙食只會(huì)比其他人種更差。
為了接濟(jì)曼德拉，照顧他的健康，戰(zhàn)友兼代表律師Dullah Omar的太太Farida常常托丈夫在探監(jiān)時(shí)偷偷帶去食物，雖然這些“走私”最初通通失敗，但終于有一次成功突破封鎖。那是1979年，曼德拉感動(dòng)地說(shuō)，這是他15年來(lái)見(jiàn)到的第一根香蕉！
到了后來(lái)，隨著政局上開始吹和解之風(fēng)，氣氛變得和緩。80年代，曼德拉被轉(zhuǎn)至Pollsmor囚禁，監(jiān)視漸告松懈，Dullah甚至偷運(yùn)太太所做的餡角（samoosas）、薄餅（rotis）及拿手好菜咖哩雞入獄，接濟(jì)曼德拉及其他獄中戰(zhàn)友。
1990年2月11日，曼德拉終于獲釋，南非大主教杜圖立即請(qǐng)他到家中做客慶祝。但由于事出突然，主教的助手Lavinia Crawford-Browne很傷腦筋，應(yīng)該在這歷史性一刻為民族英雄煮些什么菜呢？她完全不知道曼德拉喜歡吃什么，主教家中的傭人Lillian Ngoboza亦不知所措，指望她作決定，結(jié)果，她認(rèn)為最安全的做法，就是煮雞（筆者按：畢竟把雞視為飲食禁忌的人較少），因?yàn)?，可能?huì)有大量賓客涌至，又碰上那是星期日的黃昏，絕大多數(shù)店鋪已經(jīng)關(guān)門，冰凍雞塊是最容易在7-11大批買到的食材。
Lillian在這萬(wàn)眾歡騰的一刻被委以重責(zé)，她決定做咖哩雞，那是杜圖夫人喜愛(ài)的菜式，并親自教過(guò)她如何烹調(diào)，而她一直把夫人視作母親，在這亂成一團(tuán)的時(shí)刻，她認(rèn)為煮咖哩雞會(huì)讓自己感覺(jué)到夫人就在身邊，與她并肩作戰(zhàn)，并安撫她那如鹿撞的心情。結(jié)果，那日晚餐就是咖哩雞、酸奶、酸辣醬伴青菜沙律以及飯，甜品是杜圖大主教最喜歡的朗姆酒葡萄干雪糕（rum and raisin ice-cream)?？?，陰差陽(yáng)錯(cuò)，又是咖哩雞。
（本文參考自Anna Trapido 所著《Hunger for Freedom：the Story of Food in the Life of Nelson Mandela》一書）
