葉嘉瑩是在海外傳授中國古典文學時間最長、弟子最多的華裔女學者，但回國教書才是她的心愿。
3月25日，在鳳凰衛(wèi)視發(fā)起的“2015-2016影響世界華人盛典”上，葉嘉瑩獲得終身成就獎。她在頒獎禮上說，自己是個沒有遠大志向的人，引用《論語》所說，是“謀道不謀食”，只是盡力在做，沒有想過會有什么成就。
葉嘉瑩出身于書香世家，在詩詞上深受父輩熏陶，在輔仁大學讀書時跟從老師顧隨學習古典詩詞。她喜歡王國維的詞，也對其“清者”之持守充滿景仰。王國維說“天以百兇成就一詞人”，正是葉嘉瑩的寫照。
她17歲時，母親病重過世，父親杳無音信，她帶著兩個弟弟跟伯父伯母生活；25歲，丈夫因“思想問題”被拘捕，她帶著未滿周歲的大女兒掙扎求生；52歲，她接到噩耗，新婚不久的大女兒與女婿遇車禍雙雙去世。
雖然命途多舛，但她總能在古典詩詞中找到力量，挺過苦難。葉嘉瑩婚后跟隨丈夫從北平到了臺灣，由于丈夫沒有工作，她必須負擔起一家人的生活。
在臺灣執(zhí)教20年后，葉嘉瑩于1969年定居加拿大，繼續(xù)用英語教授詩詞，為此常常查生詞到凌晨兩點。葉嘉瑩會先將詩詞的作者信息和創(chuàng)作背景講給異國的學生，然后再代入情感細細分析，課程很受歡迎。葉嘉瑩在加拿大不列顛哥倫比亞大學執(zhí)教了20年，美國哈佛大學、密歇根大學及哥倫比亞大學等地也留下她的足跡。
她講詩詞喜歡“跑野馬”，肆意發(fā)揮，注重分享心靈的感受，英文講課束縛住了這種自由。改革開放以后，葉嘉瑩提出了回國教書的申請，次年回歸，上課時學生爆滿。學生們常聽到不愿下課，她將當時的情景寫成了一句“白晝談詩夜講詞，諸生與我共成癡”。現(xiàn)在的南開大學里，有一所迦陵學舍，名字取自她的號“迦陵”。
從55歲回國教書，至今已有37年，對詩詞教學和研究的熱情之火一直存在于葉嘉瑩心中，她將自己的數(shù)十箱研究資料帶回國內，單是講課錄音就有兩千多個小時。
她創(chuàng)辦了中華古典文化研究所，做了數(shù)百場古典詩詞專題講演，并且筆耕不輟，詩詞相關著作有近20本。
獨特的治學背景，使得葉嘉瑩開始以西方文學理論解析古典詩詞。結合闡釋學、接受美學、解析符號等理論，她從另一個角度審視古典詩詞，將詞分成了歌詞之詞、詩化之詞、賦化之詞三類，對不同性質的詞做出分辨。
對詩詞講究，其他事情她卻愿意將就，靠三明治水果就能度過一天，剩飯剩菜一熱也能下口。
至今葉嘉瑩還是堅持獨立生活，自己能做的事情絕不假手于人。在教學時，她會因為對詩詞的尊重，站著講課，一講就是兩個小時。
葉嘉瑩對兒童的詩詞教育非常上心，她編印了《給孩子的古詩詞》、《與古詩交朋友》等幼學古詩讀本，親自讀誦和吟唱了其中的一部分詩，錄為音帶，并多次到電視臺教孩子們吟誦詩歌，希望能激發(fā)他們對古詩詞的興趣。
葉嘉瑩說過，古典詩詞里蘊含的，是我國文化的精華，她要把詩詞的好處講出來，傳達給更多人。
她的人生歷經(jīng)磨難，四處漂泊，多數(shù)時候跟隨命運安排，唯有詩詞是不變的選擇。
