1911年3月25日，紐約曼哈頓。下午4點(diǎn)30分剛過，濃煙從格林街與華盛頓地兩條街道交叉路口附近的一座大樓的高區(qū)冒出?；鹪綗酱螅罱K，146名工人在20分鐘內(nèi)喪生，其中的123名是女工，多數(shù)死于燒傷、窒息、鈍性撞擊傷，甚至三者的混合。這些人中，年齡最大的43歲，最小的只有14歲。
一百多年前的這次火災(zāi)是紐約迄今所遭遇的最致命工業(yè)災(zāi)難。事后調(diào)查，起火原因也許是有人在八樓的某個裝滿碎布頭的垃圾箱里投了一個尚未完全熄滅的煙頭。在那個擺滿了裁剪桌的房間里，除了木質(zhì)的桌子，就是棉花、織物和滿地的碎布頭，而棉花比紙更易燃?；馂?zāi)所造成的危害則被歸因于：廠長擔(dān)心盜竊而鎖上了全部逃生通道，安全通道狹窄不便，各種設(shè)計失誤導(dǎo)致它們幾乎不能行使正常功能。
20世紀(jì)初，工廠事故幾乎在美國的每個城市每天都在發(fā)生，根據(jù)當(dāng)時的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，全美每年有5萬人由于工廠事故而死亡，平均每天幾乎就有136名工人遇難。工廠火災(zāi)在美國城市也經(jīng)常發(fā)生，卻很少引起人們的重視。不過，1911年的這次襯衫廠火災(zāi)開始觸動了美國社會各個階層人們的心弦，人們開始思考如何從技術(shù)與管理角度出發(fā)，使得消防工作跟上整個大時代的變化。這次事件后，政府開始關(guān)注起女工問題、用工環(huán)境問題，“工廠調(diào)查委員會”成立，主要調(diào)查工廠的安全設(shè)施和衛(wèi)生條件。
從1911年到1913年間，65條新法被提名和通過，這些新的法令多關(guān)注于建筑的出入口、消防通道、防火措施、報警系統(tǒng)和煙霧報警器……防火安全成了建筑安全的一部分，消防部門開始注重火災(zāi)的預(yù)防和防火教育。1911年的火災(zāi)成了美國消防史上的兩次標(biāo)志性事件之一，另一次標(biāo)志性事件是發(fā)生于2001年的“9?11”事件。
1911年的火災(zāi)發(fā)生6個月后，安全工程師協(xié)會（the American Society of Safety Engineers ，ASSE）在紐約成立。目前，該協(xié)會已經(jīng)成長為一家全球性的非盈利組織，有3.5萬名安全、健康與環(huán)境方面的專家成員。這些ASSE成員參與各個工業(yè)部門的管理與監(jiān)督，或從事工業(yè)安全相關(guān)的研究與咨詢工作，以避免工業(yè)安全惡性事件、職業(yè)傷害與疾病。這是全球最古老的一個安全協(xié)會。
經(jīng)驗(yàn)重于體力
在今天的美國，從聯(lián)邦到各州，出臺了相當(dāng)完整的消防立法。根據(jù)不同地方政府的情況，國家制定了5個版本的消防法推薦給地方政府討論選用，而且規(guī)定，地方的消防法規(guī)必須比州的法律更嚴(yán)格以保證執(zhí)行力更為有效。在這些消防法律法規(guī)中，對公民、社會、企業(yè)及消防部門的責(zé)任和義務(wù)都規(guī)范得很具體，有極強(qiáng)的操作性，這也保證了消防法規(guī)能夠得到較好的貫徹執(zhí)行。除了法規(guī)外，美國的消防員也是美國消防界的一大亮點(diǎn)。
在美國，消防員分為志愿消防員和職業(yè)消防員，這些消防員的職責(zé)不僅僅是滅火，還要兼任緊急醫(yī)療技術(shù)師、處理危險的物品、應(yīng)付各種天災(zāi)人禍。據(jù)美國消防局統(tǒng)計，目前有三分之二的消防隊(duì)員為志愿者，三分之一為職業(yè)消防隊(duì)員。
消防隊(duì)伍中少數(shù)的職業(yè)消防員被視為精英，可要成為一名職業(yè)消防員卻不容易，美國勞工部2014年發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，大部分地區(qū)消防員的錄取率在千分之一到千分之二之間。以紐約市為例，申請人首先要通過公務(wù)員考試，完成反應(yīng)和體能測試，并在規(guī)定時間內(nèi)完成消防員基礎(chǔ)培訓(xùn)。之后還需要下隊(duì)實(shí)習(xí)，經(jīng)考試合格后才能成為正式的消防員。
消防工作對消防員個人素質(zhì)提出很高要求，也催生了美國的一套嚴(yán)格的篩選體制和科學(xué)的培訓(xùn)體系。面對熊熊大火吞噬房屋的場景，消防員不僅不能慌亂，而且需要冷靜分析房屋材質(zhì)，判斷火源和起火原因，估測危險性，之后還要穿戴約34公斤的呼吸裝置和消防服，拖著約22.6公斤的消防管爬上消防梯去滅火，某些時候還需要對傷員進(jìn)行急救。中間任何一個環(huán)節(jié)出現(xiàn)差錯，都可能付出生命的代價。前些年，要申請成為消防員，只需要擁有高中或同等學(xué)歷，現(xiàn)在由于申請者眾多，很多職業(yè)消防部門開始要求申請者具備大學(xué)學(xué)歷，越來越多的申請者擁有消防科學(xué)或相關(guān)領(lǐng)域的4年學(xué)歷，甚至內(nèi)科急救專家證書（EMT）。
入職后，新消防員還必須通過12-14周的魔鬼培訓(xùn)。這些培訓(xùn)通常在消防學(xué)院進(jìn)行，這類學(xué)院一般由消防部門開辦并且是州政府或大學(xué)的一個部門。培訓(xùn)內(nèi)容除了在課堂學(xué)習(xí)與實(shí)際火災(zāi)情況相關(guān)的英語、物理、化學(xué)、數(shù)學(xué)和消防知識，還包括進(jìn)入模擬火場，而這些培訓(xùn)過程同樣伴隨著淘汰率。資料顯示，2013年，有31人申請參加了紐約州火災(zāi)預(yù)防與控制辦公室執(zhí)行的新消防員培訓(xùn)計劃，但只有19人順利畢業(yè)。這些通過者將獲得國家I級和II級消防隊(duì)員及危險材料處理證書。
結(jié)束基礎(chǔ)培訓(xùn)，持證上崗后，新的消防員還要交叉進(jìn)行6個月的下隊(duì)實(shí)習(xí)和集中培訓(xùn)，經(jīng)考試合格后才能成為正式的消防員。在火災(zāi)中出生入死之外，這些正式消防員將享受美國消防員的豐厚收入、優(yōu)厚的養(yǎng)老金，以及覆蓋家人的醫(yī)保福利。
美國的消防員職業(yè)化不僅體現(xiàn)在消防員隊(duì)伍的嚴(yán)格選拔上，還包括重視消防員的在職培訓(xùn)和消防領(lǐng)域中的科技成果轉(zhuǎn)化。美國消防部門將消防科學(xué)技術(shù)當(dāng)作一門應(yīng)用科學(xué)，非常重視移植其他部門的科研成果為消防部門所用。他們也會在培訓(xùn)里更新這些內(nèi)容，例如，一種新型的消防力量調(diào)度控制的計算機(jī)系統(tǒng)、對某類建筑或某種事件的某種最佳處置方法的推廣等等。
消防員的薪金會每年上漲，且上漲幅度幾乎每年增加，這在某種程度上也體現(xiàn)了美國人對消防員這個職業(yè)的看法：經(jīng)驗(yàn)比體力更重要。這些年，消防隊(duì)中女性面孔開始出現(xiàn)，甚至女性消防局局長也不再鮮見。因?yàn)檫@些女性的出現(xiàn)，消防員的官方英文翻譯“fireman”已悄然變成了更中性的“firefighter”。
防火勝于滅火
女性消防隊(duì)長的出現(xiàn)，也從一定意義上反映了消防系統(tǒng)在思路上的轉(zhuǎn)變——從滅火到防火。防火措施與防火教育也成了消防隊(duì)的重要工作。在美國，建筑防火技術(shù)規(guī)范和消防產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)主要是通過社會團(tuán)體進(jìn)行，吸收各方面專家參與，共同討論修訂，然后由政府認(rèn)可實(shí)行。 消防部門對轄區(qū)內(nèi)的防火檢查均按照法律規(guī)定的要求去監(jiān)督、檢查。美國消防部門的其他重要職責(zé)還包括火災(zāi)調(diào)查和火災(zāi)統(tǒng)計。
值得一提的是，在美國，因?yàn)橹行∑髽I(yè)大部分為私營企業(yè)，如果發(fā)生火災(zāi)，本身已遭受了損失，再對業(yè)主追究責(zé)任不合情理，因此，在嚴(yán)格遵守法律法規(guī)的前提下，對業(yè)主火災(zāi)事故責(zé)任可以不予追究，相應(yīng)的賠償事宜則主要由保險公司負(fù)責(zé)。
保險公司與美國的消防密切相關(guān)。世界上最早的專業(yè)消防隊(duì)伍就是由火災(zāi)保險公司創(chuàng)立。時至今日，保險公司直接創(chuàng)立的消防隊(duì)在消防隊(duì)伍中早已不占主力，但利用保費(fèi)的杠桿，其在促進(jìn)民眾使用防火措施方面起到了很好的作用。比如，在家庭火險方面，家庭的防火措施，是否有噴淋救火系統(tǒng)；家庭的地理位置，周邊是否屬森林火災(zāi)高發(fā)區(qū)，都與投保者的保費(fèi)密切相關(guān)。保險公司出于自身利益，對火險概率進(jìn)行了精確計算，使得公眾乃至企業(yè)主如果要投保，就必須對火災(zāi)做好的防范。
（本文參考了河南大學(xué)房清玲的碩士學(xué)位論文，《美國社會轉(zhuǎn)型期人的生命意識自覺——1911年紐約三角襯衫工廠大火的個案分析》；《中國消防與美國消防工作的比較研究》，崔麗超，《現(xiàn)代商業(yè)》；《由美國城市消防體制經(jīng)驗(yàn)談我國消防體制變革》，佘廉等，《行政管理改革》；《深圳大爆炸后的思考》，何長浩等，《上海消防》等。）
