對(duì)于美國(guó)《權(quán)利法案》而言，第二修正案是最受爭(zhēng)議的部分之一，但坦白說來，整部美國(guó)憲法卻都建立在此基礎(chǔ)之上。其中寫道：“一支受規(guī)范的武力乃確保自由國(guó)家之安全所必需，人民持有及攜帶武器之權(quán)利不可受侵犯?！?這簡(jiǎn)明的規(guī)條便是美國(guó)人概念中有關(guān)“輕武器私人化”的思想基礎(chǔ)。而作為美利堅(jiān)合眾國(guó)的文化和政治產(chǎn)物，這種思想基礎(chǔ)對(duì)于很多美國(guó)人來說是某種難以撼動(dòng)的民族認(rèn)同感；是有關(guān)個(gè)人主義與集體利益之間不可調(diào)和又離經(jīng)叛道的失落；是一眾開國(guó)先驅(qū)們從不曾設(shè)想過的、這個(gè)國(guó)家會(huì)患上的普世病癥。
各種數(shù)據(jù)表明，美國(guó)國(guó)內(nèi)輕武器的數(shù)量在2.7億至3.2億之間，這意味著幾乎是“人手一槍”，無論男女老少。槍支管制法因州的不同而異，其中制定了關(guān)于槍支所有權(quán)的各個(gè)方面，包括（而非僅限于）誰(shuí)有資格買槍、什么樣的槍可以被自由買賣以及槍可以在何處出現(xiàn)。比如說，加州明令禁止私人擁有突擊步槍，但一出州境到了亞利桑那，便再無類似禁令了。在佛蒙特州，年滿16就可買槍，可是一旦到了幾小時(shí)車程外的康涅迪格，他則必須等到21歲。人們可以通過私人賣家、個(gè)體戶甚至是諸如沃爾瑪以及Bass Pro Shop(北美戶外品牌)等大型購(gòu)物中心購(gòu)得槍支，而盡管大量法規(guī)中都提到哪些才是可購(gòu)的種類，人們卻還是能夠在美國(guó)各處合法地買到全自動(dòng)或大口徑槍支。所以在某些州里，一個(gè)人通?？梢詮街弊哌M(jìn)一家商店，并且在一個(gè)鐘頭后，揣著剛到手的槍和子彈出來。
在美國(guó)，每個(gè)購(gòu)槍的人都有自己的理由。有些作為收藏者，純粹為了槍支的獨(dú)特工藝而買。但對(duì)于其他人，這些輕武器就好比一代代繼承下來的傳家珍寶。也有許多人都喜歡將射擊視為某種運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目或挑戰(zhàn)，并把“槍法”當(dāng)作一項(xiàng)寶貴的技能來加以學(xué)習(xí)。
全美各地都有靶場(chǎng)以供練習(xí)射擊，人們可以在這里租借槍支（或帶上自己的），并于此購(gòu)買子彈。然而，根據(jù)佩尤研究中心（美國(guó)某獨(dú)立民調(diào)機(jī)構(gòu)）在2013年3月公布的全國(guó)性調(diào)查，美國(guó)人買槍的兩大主流原因?yàn)椋鹤孕l(wèi)和狩獵。許多人家中存有不止一把槍支，隨身攜帶或放置在車?yán)铮瑸榈氖潜Ｗo(hù)自身及其財(cái)產(chǎn)。至于狩獵，作為許多州的傳統(tǒng)習(xí)俗和當(dāng)?shù)鼐用竦膫€(gè)人愛好，每年都會(huì)有數(shù)以百萬計(jì)的美國(guó)人參與其中。
另一方面，關(guān)于槍支的討論始終圍繞著每年死于輕武器的人數(shù)。FBI曾發(fā)布過這樣一份數(shù)據(jù)，在2013年的12253樁兇殺案中，有8454樁是因?yàn)檩p武器。而根據(jù)美國(guó)疾病控制和預(yù)防中心（CDC）的資料，同年的41149例自殺性事件中，21175例的載體是槍支。與世界上的其他國(guó)家相比，美國(guó)每年因槍死亡的案例確實(shí)多得駭人聽聞。
槍支與家庭暴力的關(guān)系也越來越受到關(guān)注。美國(guó)暴力政策中心的報(bào)告顯示，美國(guó)女性人口在25個(gè)高收入國(guó)家的女性總?cè)丝谥姓?2%，但因?yàn)闃屩е滤赖呐詤s占到了84%。去年，美國(guó)國(guó)會(huì)參議院首次針對(duì)女性面對(duì)槍支暴力問題舉行聽證會(huì)，但面臨著強(qiáng)大的擁槍利益集團(tuán)，立法上要控槍困難重重。
作為經(jīng)濟(jì)水平和執(zhí)政力度水平相當(dāng)?shù)膬蓚€(gè)國(guó)家，英國(guó)的槍支致死率是10萬分之0.25，而美國(guó)則高達(dá)10萬分之10.30。那些針對(duì)槍支管控的倡導(dǎo)者說，政府需要出臺(tái)更有力的槍支管理?xiàng)l例并且加強(qiáng)監(jiān)督，槍支暴力事件才可能會(huì)減少。而反方則說，任何試圖朝管控槍支方向發(fā)展的措施，都是對(duì)第二修正案的違憲。
只要這雙方僵持不下，槍便始終是美國(guó)人民生活中不可缺少的部分。
俄克拉荷馬州瓊斯，12歲的瑞麗亞手持步槍站在客廳里。她玩槍已經(jīng)好幾年了，最近作為俄克拉荷馬州中學(xué)馬術(shù)協(xié)會(huì)雙向飛碟射擊隊(duì)的選手之一，參加了一些比賽。她計(jì)劃在2015年的夏天參加全國(guó)大賽
德克薩斯州休斯頓，63歲的克魯斯先生和他的步槍以及獵槍。克魯斯是菲律賓移民，一生沒有離開過槍。他最早的兩把槍分別是.22口徑和.45口徑，那是他尚未離開菲律賓的青年時(shí)代。他說買槍是為了保護(hù)自己和家人。許多年前，一個(gè)入室搶劫的強(qiáng)盜曾用槍指著他女兒的頭，把她逼到屋外，正是那次突發(fā)事件，激發(fā)他去考了持槍證并且隨時(shí)隨身帶一把槍。“假設(shè)有人闖了進(jìn)來，非要讓我選的話，他死或我死，我更寧愿死的人是對(duì)方”，克魯斯先生說。“很多人都有槍，但并不都會(huì)惹是生非；人嘛，總還是該有些自我保護(hù)意識(shí)的。”
俄克拉荷馬州瓊斯，德裔美國(guó)人弗蘭克持著他的9毫米口徑手槍。在移民美國(guó)之前，他對(duì)槍知之甚少，因?yàn)樵诘聡?guó)時(shí)，對(duì)弗蘭克來說擁有一把槍是不合法的。而現(xiàn)在，弗蘭克已經(jīng)成為了一名對(duì)州法律中的隱性及顯性持槍條例的忠實(shí)擁護(hù)者
俄克拉荷馬州瓊斯，泰勒（22歲）和蓋里，典型的美式父女，拿著他們最愛的槍，在客廳里擺好造型。外出打獵對(duì)于他們來說，是某種親情關(guān)系的連結(jié)。在泰勒13歲時(shí)，蓋里就開始教她如何打獵，現(xiàn)在，這成為了泰勒最喜歡的業(yè)余愛好。蓋里是國(guó)家步槍協(xié)會(huì)（NRA）的認(rèn)證教練，他每天都隨身帶槍，防身，同時(shí)也是為著時(shí)常練習(xí)國(guó)家賦予他的這份權(quán)利。槍支帶來的消遣將這對(duì)父女拴在了一起
俄克拉荷馬州瓊斯，瑪格麗特站在她的槍支收納柜前，這些都屬于她和亡夫的共同財(cái)產(chǎn)。從6歲起，瑪格麗特的父親就開始教導(dǎo)她適當(dāng)?shù)臉屩褂枚Y節(jié)和槍法。現(xiàn)在，她用槍是為了保護(hù)家庭和自己
休斯頓，某槍支商店出售的貨品
俄克拉荷馬市，威爾希爾射擊俱樂部的靶場(chǎng)內(nèi)，子彈殼散落一地
俄克拉荷馬市，Bass Pro Shop戶外商店舉辦的槍支與動(dòng)物標(biāo)本展
德克薩斯州休斯頓，湯姆，61歲，手持他祖父的那把“溫切斯特1894”。1929年，他的祖父用34.2美金從一家五金店買了這把槍。湯姆說，至今為止他已經(jīng)擁有了超過一百把槍，但他的第一把槍是在9歲時(shí)得到的，因?yàn)樵谒砷L(zhǎng)的德克薩斯州南部，每個(gè)人都會(huì)用槍打獵?，F(xiàn)在湯姆是一名考古學(xué)家，并且還是德克薩斯州唯一一個(gè)歷史彈藥分析師
