資歷深厚的米庫爾斯基多年來一直幫助新晉女議員。除了為新人舉辦工作坊，分享經驗，還會定期召集女議員們聚會，拉拉家常談談工作，增進關系。她是許多女議員的導師，被視為“參院女團”的“院長”。
1米5的矮個子，敦實的身材，紅頭發(fā)，小眼睛，來自馬里蘭州的民主黨參議員芭芭拉·米庫爾斯基自1977年進入國會，就一直是一個特立獨行的存在。3月2號，這個美國歷史上擔任國會議員時間最長的女議員宣布，她將在2017年參議員任期結束后退休，不再競選連任。
“我必須決定，是為保住我的工作而奮斗還是努力為你們創(chuàng)造工作，是花時間籌款還是改善地獄般的環(huán)境讓你們可以得到每日所需。”記者會上，她的聲音一如既往地堅定，金邊眼鏡后的小眼睛，眼神仍舊凌厲。
米庫爾斯基來自馬里蘭最貧窮的社區(qū)之一Highlandtown，出生于一個波蘭移民家庭，自小在父母的雜貨店幫忙送貨。她學習心理學、社會工作，碩士畢業(yè)后成為社區(qū)動員者、社工。
1971年她成為巴爾的摩市議員，她的工作受到了當?shù)厥忻竦目隙ā?年后她首次參選國會參議員，由于州內其他地區(qū)選民并不熟悉她，最終競選失敗。后來因為一眾議員席位空缺，她再次競選。1976年，她成為了馬里蘭第三選區(qū)的國會眾議員，并在1986年競選成功，成為參議員。她是美國歷史上首位非接替丈夫、父親未完任期的女參議員。
八九十年代，黨內領袖并不喜為女性參選人站臺拉票，但米庫爾斯基一直注重幫助女性國會候選人。1992年，她成功連任，當年參院更是新添了5名女參議員，被視為女性參政的突破之年。到今年，參院已經有20位女參議員，眾院女議員已經達到了84人。
78歲的米庫爾斯基以“隱身小火箭”自嘲個矮，至今單身，曾被稱為“樣子不像參議員”，也一直被同性戀傳聞圍繞，但她一直在用實際行動打破固有成見，贏得同僚的尊重和選民的愛戴。
在她宣布將退休后，女參議員們也感謝她多年來為女性參政做出的貢獻。1993年，她在被視為“白人男性俱樂部”的參院，燃起了男女平等的改革之火，其中一大貢獻就是為國會女議員爭取到了可以在兩院正式集會上穿褲裝（pantsuits）的權利，這也被戲稱為“褲裝反抗”。她宣布退休當天，她的女同僚們穿上褲裝向她致敬。參議員芭芭拉·柏克瑟稱，正是米庫爾斯基，將參院的大門打開，讓美國的女性可以昂首進入。
2012年，她成為美國歷史上首位擔任參院撥款委員會主席的女議員。這是參院權力最大的委員會之一。在2013年的財政懸崖危機中，她在談判桌上的強硬表現(xiàn)是促成臨時撥款計劃通過的重要原因，連參院民主黨領袖里德都曾說“大家都害怕她”。
從她的立法成就和投票記錄也能看出她時刻將弱勢、少數(shù)群體放在心中，如為低收入家庭的孩子爭取照料補貼、爭取男女同工同酬、投票反對反同性戀婚姻的保衛(wèi)婚姻法等等。
米庫爾斯基是美國女性從政浪潮的先行者、領路人。2016年的潛在總統(tǒng)候選人、米庫爾斯基的參院前同僚希拉里也稱，米庫爾斯基1986年的競選勝利是女性從政的一個重要轉折點。雖然米庫爾斯基宣布退休，但美國女性爭取突破政界玻璃天花板的征程無疑仍將繼續(xù)。
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