一百多年前，人們認(rèn)為野駱駝早已消亡，直到上個(gè)世紀(jì)五六十年代，科學(xué)家在新疆的羅布泊發(fā)現(xiàn)了野駱駝的蹤跡，后來(lái)經(jīng)過(guò)四十多年的艱苦調(diào)查，才摸清了野駱駝的生存情況。野駱駝的學(xué)名叫野生雙峰駝，現(xiàn)存種群數(shù)量不足1000峰，其中中國(guó)大約600峰，蒙古國(guó)大約有350峰，數(shù)量比大熊貓還要稀少。世界自然保護(hù)聯(lián)盟已經(jīng)把野駱駝列為極度瀕危物種。野駱駝在損失占體重30%水分的情況下仍然能存活，被認(rèn)為是適應(yīng)沙漠環(huán)境最為成功的有蹄類動(dòng)物。
2014年12月，中國(guó)林科院的科考專家和西湖濕地自然保護(hù)區(qū)的隊(duì)員進(jìn)入庫(kù)姆塔格沙漠尋找野駱駝的蹤跡。庫(kù)姆塔格沙漠位于中國(guó)西北新疆和甘肅兩省境內(nèi)、羅布泊東南，東西長(zhǎng)約380公里，要想在如此廣闊的沙漠中尋找野駱駝的蹤跡不是一件容易的事情?！跋奶焯珶幔焯?，不冷不熱就刮風(fēng)沙?！绷挚圃嚎瓶缄?duì)通過(guò)分析近幾年收集的野駱駝糞便、紅外線拍攝，掌握了大量的野駱駝數(shù)據(jù)。
備足沙漠用的汽油、淡水、食物、帳篷和睡袋，考察專家和志愿者從敦煌市區(qū)出發(fā)，開(kāi)一百多公里進(jìn)入西湖濕地自然保護(hù)區(qū)，從這里，正式進(jìn)入了沙漠野駱駝保護(hù)的禁地。冬日的沙漠下起了雪，平均氣溫能達(dá)到零下16度。對(duì)于經(jīng)驗(yàn)豐富、常出入沙漠的科考隊(duì)員來(lái)說(shuō)，方向不是問(wèn)題，但也難免幾次車陷沙中。黑色的沙灘不能走，太軟；顏色太暗的黃沙也不能走，濕度很大，也會(huì)陷車；有些淺沙地沙上布滿了尖利的碎石，必須低速直線行駛，避免輪胎劃傷而爆胎。
進(jìn)入發(fā)現(xiàn)駱駝腳印的核心區(qū)，隊(duì)員開(kāi)始安營(yíng)扎寨，在天黑之前安頓下來(lái)，生火做飯。沙漠中用水洗臉?biāo)⒀朗谴蠹夷J(rèn)的忌諱。夜晚大家不分男女、不分教授和隊(duì)員，圍著火爐，鉆進(jìn)睡袋席地而睡?！叭硕嗟臅r(shí)候還是輕松一些，很多時(shí)候出來(lái)考察都只有兩輛車，帶的補(bǔ)給也不多，帳篷也是小帳篷，風(fēng)大的時(shí)候，我們的考察隊(duì)員經(jīng)常追著被風(fēng)吹走的帳篷跑。”參加此次考察的林科院女專家劉芳博士介紹說(shuō)。
穿過(guò)下雪的沙漠，在離駐地三十余公里的一處開(kāi)闊沙地，尋找駱駝的車隊(duì)沿著更深的庫(kù)姆塔格沙漠前行，領(lǐng)頭車的老段發(fā)現(xiàn)了一只站在高處的野駱駝，開(kāi)闊的沙地是追逐駱駝的好時(shí)機(jī)，不到10分鐘，坐在頭車的老段和其他4名隊(duì)員利用繩索、以車為墻將這峰約有兩歲的野駱駝逼入死角，順利抓捕到這峰公野駱駝，逼其臥倒在地，科研團(tuán)隊(duì)迅速上前為其戴上GPS項(xiàng)圈和取樣，不到20分鐘結(jié)束戰(zhàn)斗，放歸沙漠。老段說(shuō)，今天真是運(yùn)氣，一早就碰到一峰，而且性情溫順。要是碰上成年野駱駝估計(jì)要費(fèi)點(diǎn)勁，冬季的成年野駱駝是發(fā)情期。下個(gè)目標(biāo)是找到不同群的下一峰駱駝。冬季是野駱駝集群活動(dòng)的時(shí)期，一個(gè)群落能有一個(gè)GPS項(xiàng)圈跟蹤效果最佳。通過(guò)為駱駝戴GPS項(xiàng)圈的方式記錄駱駝的遷徙規(guī)律，能為更好地保護(hù)野生駱駝提供科學(xué)依據(jù)。
老段全名段海林，家中排行老二，外人稱段老二。80年代初，聽(tīng)人說(shuō)沙漠中有寶貝疙瘩——水晶礦石、金疙瘩，在沙漠中穿行數(shù)年，一無(wú)所獲，卻對(duì)當(dāng)?shù)厣衬疇顩r摸了個(gè)熟。2002年至2006年，隨著各科學(xué)部門專家對(duì)沙漠的科考增多，熟悉沙漠地形的老段成了專家們的向?qū)?，?jīng)常出沒(méi)沙漠中協(xié)助科考。一次，科考人員在取樣返回的途中，發(fā)現(xiàn)一峰小駱駝獨(dú)自躺在沙地上，無(wú)母駱駝陪伴，隊(duì)員接近觀察時(shí)，沒(méi)想到這峰小駱駝直接跑了過(guò)來(lái)，一頭扎在了老段的懷里。事后西湖自然保護(hù)區(qū)管理局的局長(zhǎng)吳三雄說(shuō)，這駱駝和老段有緣。
2012年9月，新疆羅布泊野駱駝國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)管理局準(zhǔn)備在庫(kù)姆塔格沙漠東緣、新疆與甘肅交界處建立三壟沙保護(hù)站。管理局領(lǐng)導(dǎo)多方打聽(tīng)之后找到老段，希望請(qǐng)他來(lái)做站長(zhǎng)?？墒且粵](méi)資金，二沒(méi)人員，在條件極端艱苦的無(wú)人區(qū)想建立起一座保護(hù)站，談何容易！老段便招募了幾個(gè)志同道合的人，硬是把一個(gè)個(gè)不可能變成了可能?！艾F(xiàn)在保護(hù)站有4名工作人員，實(shí)際上還缺差不多一半的人手，另外，資金也是個(gè)大問(wèn)題。能在這里堅(jiān)守下來(lái)，很大程度上靠的是人與人之間的信任以及人與駱駝的感情，但是這畢竟不是長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)。”老段不喜歡過(guò)多談?wù)撟约河龅降睦щy，但是一提到野駱駝，他便會(huì)一下子精神煥發(fā)。
18歲的小胖是這個(gè)考察隊(duì)伍里最小的向?qū)?，原名朱嘉玉，之前賣過(guò)自行車也修過(guò)汽車。他說(shuō)，在家是個(gè)調(diào)皮的孩子，父母管不住他。2012年，他跟隨老段第一次進(jìn)入沙漠，夜里就露天席地而眠?！氨犻_(kāi)眼，滿天都是星星，眼淚一下子就下來(lái)了。”深入了解保護(hù)區(qū)工作后，他決定跟著老段做保護(hù)駱駝的工作，“有意義?！焙退g的朋友在一起玩，他也不愿意多提起，他認(rèn)為那些孩子太幼稚，只知道打游戲，“說(shuō)了他們也不一定能理解?！毙∨指隙卧诒Ｗo(hù)區(qū)工作，從搭帳篷、尋找駱駝行蹤到為科研紅外相機(jī)換電池，他認(rèn)為學(xué)到了不少。他希望一直跟著老段干在沙漠中保護(hù)動(dòng)物的工作，談及夢(mèng)想，他說(shuō)自己以后想成為一個(gè)像老段一樣的護(hù)駝人。
早上8時(shí)許，沙漠中還未天亮，氣溫達(dá)到零下16度。一名考察隊(duì)員打著手電筒在一沙堆后快速解手方便
一名隊(duì)員將沒(méi)有用完的煤藏于沙坑，以便過(guò)幾日補(bǔ)充了汽油和水再次進(jìn)入沙漠尋駱駝
途經(jīng)彭加木墓地紀(jì)念碑處，協(xié)助此次科考的西湖自然保護(hù)區(qū)的隊(duì)員向墓碑磕頭致敬。彭加木1979年任新疆科學(xué)院副院長(zhǎng)，他先后15次到新疆進(jìn)行科學(xué)考察，3次進(jìn)入巴音郭楞蒙古自治州的羅布泊進(jìn)行探險(xiǎn)，1980年6月17日在羅布泊不幸遇難
司機(jī)從峽谷地重新回到沙灘地，一臉的疲憊，作暫短休息，等待另一輛車，一同再夜行沙漠4個(gè)小時(shí)到達(dá)駐地。此地也是狼頻繁出沒(méi)的地方
上午8時(shí)，參加考察的隊(duì)員在帳篷里吃早飯。沙漠里一般吃兩頓飯，一早一晚。中午飯一般吃點(diǎn)冷饅頭加礦泉水
林科院博士后薛亞?wèn)|驅(qū)車往返120公里，耗時(shí)6個(gè)多小時(shí)從沙漠大峽谷地段的一個(gè)飲水點(diǎn)取回紅外相機(jī)拍攝到的駱駝?wù)掌?，用于分析和跟蹤駱?/p>
回到敦煌市區(qū)的賓館內(nèi)，參加此次考察的林科院劉芳博士開(kāi)始利用GPS項(xiàng)圈跟蹤駱駝的行蹤。被戴項(xiàng)圈的野駱駝當(dāng)天在沙漠中行走了三十余公里
工作人員在一片開(kāi)闊地抓到一峰約兩歲大的野駱駝，一名工作人員蒙住駱駝的眼睛避免其受驚嚇。林科院劉芳博士剪下駝耳尖，用于取樣化驗(yàn)分析。取樣后會(huì)為其消毒包扎
隊(duì)員在烤紅薯當(dāng)早飯。做飯的淡水已經(jīng)耗盡，只剩下從峽谷取水點(diǎn)運(yùn)回的咸味水
東湖自然保護(hù)區(qū)的老段在敦煌郊區(qū)一農(nóng)家院子里喂一峰小駱駝吃苜蓿草。這是他2014年4月在沙漠里救的一峰與母駱駝走散的剛出生的小駱駝。這峰小駱駝現(xiàn)在一點(diǎn)也不怕人
車隊(duì)沿著河流沖刷的河溝行駛，經(jīng)常需要一邊人工開(kāi)道，一邊慢速找道行駛，車速通常為20公里小時(shí)
