即將開(kāi)幕的珠海航空展,歷來(lái)是中國(guó)對(duì)外展示最新國(guó)防成就的窗口。根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)消息,中航工業(yè)設(shè)計(jì)制造的中國(guó)第四代隱形戰(zhàn)機(jī)——?dú)?31戰(zhàn)機(jī),將會(huì)出現(xiàn)在展會(huì)現(xiàn)場(chǎng),并且可能參與飛行展示。這款戰(zhàn)機(jī)并非首次公開(kāi)的秘密武器,也不是中國(guó)惟一擁有隱身外形設(shè)計(jì)的戰(zhàn)斗機(jī)。早在2011年,同門(mén)大哥殲-20戰(zhàn)機(jī)就已經(jīng)在四川成都完成首飛?,F(xiàn)在中國(guó)已經(jīng)曝光了兩款具備第四代特征的戰(zhàn)機(jī),使得中國(guó)成為美國(guó)之外,第二個(gè)試飛并且可能裝備超過(guò)兩款隱形戰(zhàn)機(jī)的國(guó)家。
俄羅斯的四代戰(zhàn)機(jī)T-50 2010年已經(jīng)開(kāi)始了試飛工作,現(xiàn)在沒(méi)有任何跡象表明俄將在未來(lái)的某個(gè)時(shí)間,試飛另外一款第四代戰(zhàn)機(jī)。由于近年來(lái)俄羅斯調(diào)整航空工業(yè)的總體結(jié)構(gòu),原有的米高揚(yáng)設(shè)計(jì)局和蘇霍伊設(shè)計(jì)局被合并了,同時(shí)生產(chǎn)兩款隱形戰(zhàn)機(jī)的概率幾乎為0。
在蘇聯(lián)時(shí)代這兩個(gè)設(shè)計(jì)局分工明確,不存在嚴(yán)格意義上的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。雖然他們總是在每一代產(chǎn)品,都各自開(kāi)發(fā)出獨(dú)立型號(hào),卻并非出于競(jìng)爭(zhēng)的考慮。當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)的空中力量分為兩個(gè)部分,空軍和國(guó)土防空軍。米高揚(yáng)設(shè)計(jì)局的米格系列戰(zhàn)機(jī)一般為蘇聯(lián)空軍采用,蘇霍伊設(shè)計(jì)局則是國(guó)土防空軍的主要供應(yīng)單位。
蘇聯(lián)軍工體制采取了類(lèi)似于現(xiàn)在國(guó)內(nèi)電視臺(tái)制播分離的制度,設(shè)計(jì)局只負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)原型戰(zhàn)機(jī),而最終的生產(chǎn)工作則交由國(guó)營(yíng)飛機(jī)制造廠負(fù)責(zé)。設(shè)計(jì)局和工廠之間是合作關(guān)系,在行政上互不隸屬。俄羅斯合并兩家設(shè)計(jì)局的初衷,當(dāng)然是為了節(jié)約資源。彼時(shí)俄已經(jīng)將空軍和國(guó)土防空軍合并,繼續(xù)保留兩個(gè)設(shè)計(jì)局毫無(wú)必要,經(jīng)濟(jì)實(shí)力也無(wú)法繼續(xù)支持裝備兩個(gè)不同型號(hào)主力戰(zhàn)機(jī),因此未來(lái)只有可能裝備一款戰(zhàn)機(jī)。
美國(guó)一直采取競(jìng)標(biāo)制度,裝備多少款戰(zhàn)機(jī)視乎空軍和海軍各自需求,各廠家均可參與競(jìng)爭(zhēng)。在三代機(jī)時(shí)代美國(guó)??哲娍偣惭b備4款不同的主力戰(zhàn)機(jī)。然而隨著新戰(zhàn)機(jī)研發(fā)制造成本越來(lái)越高,美國(guó)??哲姳仨殰p少型號(hào)。2006年美海軍裝備的F-14重型制空戰(zhàn)機(jī)退役后,美國(guó)海軍航母戰(zhàn)斗群中的戰(zhàn)機(jī)就被簡(jiǎn)化為F/A-18 大黃蜂戰(zhàn)機(jī)。該機(jī)型推出后,逐漸替代原有的F-14、A-6、A-7等多個(gè)型號(hào)戰(zhàn)機(jī),統(tǒng)一了美國(guó)海軍的裝備型號(hào)。在未來(lái)美海軍很可能將過(guò)渡到F-35第四代隱形戰(zhàn)機(jī),這也就意味著美國(guó)的??哲妼氐捉y(tǒng)一戰(zhàn)機(jī)型號(hào)。所以,美軍也不會(huì)裝備超過(guò)兩款隱形戰(zhàn)機(jī)。
這種現(xiàn)象并非僅出現(xiàn)于冷戰(zhàn)后,歐洲幾個(gè)航空強(qiáng)國(guó)早在70年代對(duì)研發(fā)新型號(hào)就感覺(jué)吃力。法國(guó)達(dá)索公司曾試圖研發(fā)一款重型三代戰(zhàn)機(jī)幻影-4000,盡管該機(jī)型試飛結(jié)果令人滿意,幾乎成為惟一能與F-15戰(zhàn)機(jī)并駕齊驅(qū)的歐洲戰(zhàn)機(jī),最終卻因?yàn)轭A(yù)算問(wèn)題而告吹。
未來(lái)的天空中,戰(zhàn)機(jī)的品種和數(shù)量都會(huì)越來(lái)越少。美軍的三代機(jī)僅F-15的數(shù)量就超過(guò)1200架,替代品F-22的總產(chǎn)量卻不到200架。如果繼續(xù)維持此前的多機(jī)型戰(zhàn)略,那么單款機(jī)的價(jià)格將會(huì)昂貴到無(wú)法接受。
中國(guó)還會(huì)出現(xiàn)第三款隱形戰(zhàn)機(jī)嗎?盡管現(xiàn)在無(wú)明確答案,但筆者推測(cè)可能性相當(dāng)大。中國(guó)軍工體系雖繼承自前蘇聯(lián),卻并未貫徹設(shè)計(jì)局制度。飛機(jī)設(shè)計(jì)和制造均來(lái)自于同一廠家的研究室和生產(chǎn)部門(mén),盡管他們?nèi)侩`屬一個(gè)航空工業(yè)集團(tuán)公司,相互之間財(cái)務(wù)和資本卻幾乎完全獨(dú)立。如某廠家未曾獲得新型號(hào)戰(zhàn)機(jī)研發(fā)權(quán)利,那么意味著該廠家可能沒(méi)法維持未來(lái)發(fā)展。
而集團(tuán)公司的職能之一,就是平衡各廠家利益。事實(shí)上,珠海航展上準(zhǔn)備展出的殲-31戰(zhàn)機(jī),就是這種平衡戰(zhàn)略下的產(chǎn)物??哲姶饲暗倪x型中,殲-31并非軍方首選,集團(tuán)公司卻依舊支持此型號(hào)的研發(fā)。由此可見(jiàn),是否會(huì)出現(xiàn)新的戰(zhàn)機(jī)型號(hào),并不僅僅取決于未來(lái)空中戰(zhàn)術(shù)的需求,也取決于是否還有廠家在下一代戰(zhàn)機(jī)制造中缺席。答案是肯定的,西安飛機(jī)制造廠至今仍未公布下一代戰(zhàn)機(jī)方案,該廠以出品飛豹戰(zhàn)斗轟炸機(jī)著稱(chēng)。由此看來(lái),西飛在未來(lái)出品一款具備隱身設(shè)計(jì)外形的戰(zhàn)斗轟炸機(jī)或轟炸機(jī)的可能性非常大。
如果是戰(zhàn)斗轟炸機(jī),那么就意味著中國(guó)未來(lái)會(huì)成為研發(fā)四代戰(zhàn)機(jī)型號(hào)最多的國(guó)家。如果是轟炸機(jī),就與美國(guó)持平,美國(guó)空軍也裝備了B-2隱形轟炸機(jī)。