歷來評(píng)論《金瓶梅》者，論及西門慶形象，大多以“淫主”、“奸惡”目之。以傳統(tǒng)道德立場(chǎng)而論，這本身并不錯(cuò)，但卻不能充分解釋西門慶這個(gè)人物身上復(fù)雜的人格構(gòu)成，也無力解釋這種人格的出現(xiàn)與明代中后期的社會(huì)政治、法律、價(jià)值觀以及社會(huì)形態(tài)之間的復(fù)雜關(guān)系。
正如前文所述，西門慶既無父母在堂，也無兄弟相伴，更沒有從祖先那里繼承一絲半點(diǎn)的親族關(guān)系（不論是父系還是母系）。他從父親那里獲得的惟一遺產(chǎn)，僅僅是生意的本錢和生藥鋪?zhàn)?。他幾乎是孤身一人來面?duì)整個(gè)社會(huì)，并著手建構(gòu)自己全新的社會(huì)關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。表面上，西門慶家大業(yè)大，其實(shí)，他后來數(shù)量龐大的家族成員與復(fù)雜的社會(huì)關(guān)系，大部分都由妻妾和伙計(jì)們攜帶而來，如在小說中反復(fù)出現(xiàn)的吳大舅、大妗子、潘姥姥、花大舅、楊姑娘諸人，莫不如此。而西門慶本人，仿佛是從石頭縫里蹦出來的。在以家庭、親族倫理為核心的傳統(tǒng)社會(huì)，作者的這一安排顯得非同尋常。不論是從社會(huì)家庭倫理的層面來看，還是以反映這種倫理的同時(shí)代諸多小說作品而論，西門慶都可以說是一個(gè)全新的形象。他來到世界的目的只有兩個(gè)：其一是不顧一切地積攢金錢；其二是利用這些金錢所得，取得良好的社會(huì)地位并縱情聲色。這恰好反映了明代中后期社會(huì)的普遍特征。
應(yīng)當(dāng)說，《金瓶梅》中的西門慶，在日常生活中并不是一個(gè)智商很高的人。相反，他身上有很多孩子氣的任性、洋洋自喜乃至天真。不論是朋友之間的酒食征逐，還是在家中與妻妾相處，乃至在院中與妓女們周旋，西門慶都可以說是一個(gè)極為膚淺的人。了解這一點(diǎn)，對(duì)我們理解西門慶的人格非常重要。
在張竹坡或者崇禎本的批評(píng)者眼中，西門慶毫無疑問是一個(gè)“淺人”。他們不約而同地對(duì)西門慶性格中的愚鈍和天真感喟不已。與那些精明如李桂姐、吳銀兒、應(yīng)伯爵、吳典恩之流的人打交道，西門慶的這種膚淺和愚癡被襯托得極其醒目，幾乎可以說是處處受蒙騙，時(shí)時(shí)被愚弄。而且西門慶還有一個(gè)致命的弱點(diǎn)，就是不長(zhǎng)記性。一次被騙，對(duì)方稍加安撫，他便立即芥蒂全消，眉開眼笑地主動(dòng)投入下一場(chǎng)騙局。
但是，若與官場(chǎng)人物，特別是商業(yè)伙伴和合伙人打交道，涉及到現(xiàn)實(shí)或可能的經(jīng)濟(jì)利益時(shí)，西門慶便立刻脫胎換骨，變成了另一個(gè)人。他不僅有著敏銳的嗅覺——單憑直覺，往往就知道利益和利潤(rùn)的所在，同時(shí)他在執(zhí)行自己的經(jīng)濟(jì)計(jì)劃時(shí)，也有著堅(jiān)忍不拔的意志?？芍^精明過人，見識(shí)老到，判斷準(zhǔn)確，行動(dòng)果敢且冷酷無比。他在與官員和商人打交道的過程中，幾乎沒有任何失誤或失算，可以說長(zhǎng)袖善舞、舉止合度、游刃有余。簡(jiǎn)單地比較他在人情往來和經(jīng)濟(jì)事務(wù)中表現(xiàn)出來的性格差異，我們不難得出這樣一個(gè)結(jié)論：西門慶似乎是專為金錢而生。
“薛媒婆說娶孟三兒”，《新刻繡像批評(píng)金瓶梅》第七回插圖。西門慶與薛媒婆一起到楊家說媒提親
小說的第七回，一個(gè)賣翠花的薛嫂，提著花廂來到西門慶家門前，要給他說親。薛嫂首先向西門慶介紹的，并不是孟玉樓的長(zhǎng)相和善彈琵琶，而是她守寡后可觀的資產(chǎn)：死去的丈夫原是販布的商人，家境富裕，南京的八步床有兩張，四季衣服插不下手去，金鐲銀釧不消說，手里現(xiàn)銀上千兩，上好的三梭布有二三百筒……
西門慶在沒有見過孟玉樓的情況下，憑著薛嫂的一番話，第二天就趕往孟玉樓的姑媽楊姑娘家中疏通關(guān)節(jié)。他送給楊姑娘的禮物暫且不論，光是雪花銀就送了六錠三十兩，并向楊姑娘許諾，將孟玉樓娶過門后，再給七十兩。因此，毫無疑問，在西門慶迎娶孟玉樓的過程中，促使他下決心并立即付之于行動(dòng)的，是孟玉樓的家財(cái)而非孟玉樓本人。好在孟玉樓臉上雖有幾顆麻子，倒也身材高挑，長(zhǎng)得粉妝玉琢，總算沒讓西門慶失望。
西門慶與李瓶?jī)旱挠H事也是如此。西門慶雖然與她一面之下就“魂飛天外”，并立時(shí)勾搭成奸，但李瓶?jī)旱恼煞蚧ㄗ犹撌俏鏖T慶新近結(jié)拜的“十兄弟”之一，李瓶?jī)旱募耶a(chǎn)底細(xì)，倒也用不著薛嫂一類的媒婆來細(xì)說端詳。在迎娶李瓶?jī)褐?，花子虛尚在獄中，西門慶就從瓶?jī)菏掷锿颠\(yùn)大元寶六十錠（共計(jì)三千兩）來家。而在花子虛出獄之后，西門慶又用很少的錢買走了花子虛的房子。李瓶?jī)弘S嫁過來的衣裙、金銀首飾、西洋大珠子、頭面等物件，更是難以計(jì)數(shù)。單單瓶?jī)杭抑杏檬Ｏ碌暮泛桶紫灥任?，就賣了三百八十兩銀子。這些物品堆在西門慶為李瓶?jī)盒律w的樓房里，使得李瓶?jī)旱幕榉苛⒖叹哂辛藗}庫的性質(zhì)。西門慶有將李瓶?jī)簬淼奈锲冯S手送人的習(xí)慣，可一直送到李瓶?jī)阂约八救怂篮?，仍然還有大量的剩余。
當(dāng)然，通過娶妻結(jié)親而聚斂財(cái)富，并不是西門慶的發(fā)明。在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)乃至當(dāng)今的世界中，這類現(xiàn)象都十分常見。然而，西門慶對(duì)于財(cái)富的貪求和搜取，也滲入了社會(huì)生活的一切領(lǐng)域。不論是生意所得，姻緣所帶，還是官府貪賄，凡是有利潤(rùn)的地方，西門慶總是眼疾手快，巧取豪奪，無所不至。小說第十七回，西門慶的兒女親家陳洪因事身陷囹圄。女婿陳敬濟(jì)帶著許多箱籠床帳家伙來投奔西門慶。箱籠里究竟裝著什么東西，作者沒有細(xì)說，但從陳洪的親筆信中可以看出，應(yīng)是他一生為官所積攢下的全部家底。這些財(cái)物照例寄放在吳月娘的房中。西門慶活著的時(shí)候，女婿自不敢提及這份財(cái)物，但西門慶死后，陳敬濟(jì)屢屢索要而不得，最終與吳月娘反目成仇。這筆財(cái)物的底細(xì)、數(shù)目和去向成了一大懸案。西門慶在南下販貨、開鋪開店、人情打點(diǎn)時(shí)，有沒有動(dòng)用這筆財(cái)物，就不得而知了。
西門慶不獨(dú)大筆賺進(jìn)銀兩，出手也很大方闊綽乃至隨意。說到西門慶銀子的去向，固然有一部分用于日常消費(fèi)——包括家人用度、自己尋歡作樂，他偶爾也周濟(jì)窮朋友、冷親戚，甚至也贊助地方修繕?biāo)聫R。但大筆錢款的主要去向，無非有以下兩個(gè)：一為官場(chǎng)行賄送禮；二為再生產(chǎn)性質(zhì)的投資，通過流通或流轉(zhuǎn)，進(jìn)入錢生錢的資本運(yùn)行軌道。前者為他帶來的豐厚回報(bào)自不必言，而后者則是他的立身之基。
前文已提及，西門慶用于家人朋友往來方面的開銷，幾乎沒有不受騙的，這固然襯托出當(dāng)時(shí)社會(huì)道德腐敗、人情冷漠達(dá)于極端化之情景，同時(shí)也反映出西門慶在人情世故上的膚淺和天真。而在官場(chǎng)和生意方面的付出，總是為他帶來更大的利潤(rùn)。自始至終，西門慶從未做過任何虧本買賣。
“西門慶踏雪訪愛月”，《新刻繡像批評(píng)金瓶梅》第七十七回插圖
第七十七回，花子由（李瓶?jī)旱拇蟛樱┙榻B一個(gè)無錫的米販子給西門慶。此人急于在運(yùn)河結(jié)冰前將米賣完回家，價(jià)格相對(duì)低廉。花子由建議西門慶買下這批米等著漲價(jià)?？晌鏖T慶的見識(shí)完全不同：南方的稻米收下來，搶先運(yùn)往北方發(fā)賣，說明這個(gè)無錫米商是個(gè)精明人，目的在于趁大批糧米尚未運(yùn)抵北方時(shí)賣出高價(jià)。而所謂“凍河前賣完回家”，不過是商人的說辭，西門慶一眼就看穿了。他對(duì)花子由的告誡是：凍河還沒人要，說明眼下北方并不缺糧，倘若買下這批大米，等到運(yùn)河解凍，南方大批的賣糧船來了，價(jià)格便會(huì)跌的更慘。更何況，花子由平常與西門慶很少往來，此時(shí)忽然上門推銷，難免有與無錫米商暗中勾結(jié)之嫌。因此，西門慶對(duì)花大的建議一口回絕。
西門慶雖說從官場(chǎng)上獲得巨大的好處與收益，但他一刻也沒有忘記自己的身份和本行。經(jīng)由行賄以及與官員結(jié)交，西門慶本人也加官進(jìn)爵。先是提刑副千戶，后又升為正千戶，掌管一縣刑名，大權(quán)在握?？晌鏖T慶對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)的權(quán)錢畸形關(guān)系的實(shí)質(zhì)，有著十分明晰的判斷，他心里完全清楚這些官銜是如何得來的。所謂“窮官無用”，說的就是這個(gè)道理。
升了官固然高興，但即便是在慶賀晉升的宴席之上，他的立身之本（經(jīng)濟(jì)事務(wù)）一刻也沒有放松。他的標(biāo)船常年游弋在通往南方的運(yùn)河上，他的店鋪也從未歇業(yè)。小說寫到第六十六回，西門慶因最寵愛的李瓶?jī)翰」剩薜盟廊セ顏?。喪禮舉辦的同時(shí)，又有六黃太尉突然降臨，眾多地方官員蜂擁而至，可以說是雞飛狗跳，手忙腳亂。西門慶在酒席上偶然瞥見伙計(jì)韓道國(guó)，即刻從悲傷中回過神來，催促他動(dòng)身與來保去“松江下五處”販布。崇禎本的眉評(píng)稱西門慶“只以生意為本，不盡改換門閭，大是高處，恐今人有不及者矣”，可謂一語中的。第七十六回，因照管鋪?zhàn)拥馁S四要幫夏提刑送娘子家小赴京，鋪?zhàn)訜o人照看，吳月娘便勸西門慶關(guān)兩天，西門慶立刻正色道：
關(guān)兩日，阻了買賣。近年近節(jié)，綢絹絨線正快，如何關(guān)閉了鋪?zhàn)樱?/p>
西門慶對(duì)賁四德妻子垂涎已久?，F(xiàn)賁四隨夏家娘子赴京，賁四嫂落了單，兩人正好“做成一處”，西門慶心中喜不自勝，自不必多說。但即便在這個(gè)節(jié)骨眼上，他也一刻沒有忘記他的鋪?zhàn)雍唾I賣。
西門慶對(duì)經(jīng)濟(jì)事務(wù)的敏感和用心，幾乎已經(jīng)成為一種深入骨髓的本能。這種“經(jīng)濟(jì)型人格”的出現(xiàn)，不僅深刻反映了明代社會(huì)的一般商業(yè)經(jīng)濟(jì)狀況，實(shí)際上也預(yù)示著一種新道德或新信仰的悄然孕育。
