近日，有媒體公布了習近平在福建工作時視察部隊的圖片。其中，有習近平身著部隊作訓服、操作高射炮的情形。根據(jù)我國的軍政制度，地方行政官員往往有預備役方面的相關職務。在中國武裝力量的架構中，預備役排行第三位，是僅次于解放軍、武警的武裝力量。
自1949年以來，在人民戰(zhàn)爭的總體指導思想下，中國長期奉行全民皆兵的建軍政策。在改革開放前，中國常備軍達到歷史高峰期的600萬人，而民兵在1958年高峰期的總人數(shù)則達到了驚人的2.2億之多，相當于當時總人口的35%，部分地區(qū)甚至超過當?shù)乜側丝诘囊话?。如果扣除老弱病殘等不適合軍事行動的人口，說當時中國全民皆兵是毫不夸張的。
然而，大量由民眾組成的部隊戰(zhàn)斗力往往不高。古代中國軍隊是由農業(yè)人口組成的民夫軍隊。在面對職業(yè)化程度較高的精兵攻擊時，這種軍隊即便兵力數(shù)量占優(yōu)，基本也一觸即潰。明末由農民起義軍組成的李自成部隊，兵力號稱百萬，但是面對十萬八旗勁旅，幾次沖鋒就全線潰敗。
根據(jù)歷史學家的總結，古代軍隊往往在傷亡減員超過5%就開始出現(xiàn)潰逃現(xiàn)象，10%減員而不自亂陣腳的軍隊絕對是精銳之師。然而，經過近現(xiàn)代化改造之后，在40%減員的情況下，國家武裝力量依舊能堅持戰(zhàn)斗，實戰(zhàn)中甚至還出現(xiàn)過減員90%以上仍死戰(zhàn)不退的部隊。由此可見，一般意義上的民兵作用極為有限，只有經過充分動員且經受過正規(guī)訓練的軍事組織，在近現(xiàn)代戰(zhàn)爭中才有存在的價值。
當然，與過去臨時拉夫組成的軍隊相比，現(xiàn)代民兵組織已經正規(guī)得多。然而，現(xiàn)代戰(zhàn)爭的作戰(zhàn)節(jié)奏非常快，往往在幾周內就會結束。其中典型的是第三次中東戰(zhàn)爭，又稱“六日戰(zhàn)爭”，從戰(zhàn)爭爆發(fā)到結束僅僅持續(xù)了區(qū)區(qū)一周時間。在這種“朝發(fā)夕至”的戰(zhàn)爭形態(tài)下，即便民間存在大量的民兵，很可能還未來得及動員就已經敗了。
從上世紀80年代開始，中國已經開始意識到全面戰(zhàn)爭爆發(fā)的概率相當小。因此，基于敵人全面侵略條件下的人民戰(zhàn)爭指導思想不符合時代需要。在這種情況下，基層民兵組織必須轉型，同時國家必須擁有一支正規(guī)軍之外的儲備性武裝力量。預備役是一種升級版的民兵組織。1983年，我國才正式出現(xiàn)預備役編制。此前的民兵組織完全由民眾組成，并且指揮框架結構紊亂。除了地方民兵之外，大型國企廠礦也有自己的民兵體系。
預備役實際上效仿了西方軍制的特點，其主體指揮人員由現(xiàn)役軍官組成，成員則來自退轉業(yè)的士兵和軍官，吸收了原民兵組織的框架。同時，預備役有自身的指揮、后勤系統(tǒng)，武器裝備有專門的儲藏管理體系。組織結構完全參照了現(xiàn)役部隊，以師、團結構為單位。也就是說，預備役相當于有框架而無常駐兵力的師、團級作戰(zhàn)單位，在戰(zhàn)時可以通過動員來完成編組，經過簡單的轉換訓練就可以投入戰(zhàn)斗。由于其主要指揮人員均為現(xiàn)役人員，而兵員則來自于有經驗的退役人員，這種結構更有利于形成戰(zhàn)斗力。
在戰(zhàn)時，預備役既可以作為正規(guī)部隊的補充兵力，直接被投入主要作戰(zhàn)方向，也可以單獨在次要作戰(zhàn)方向承擔后勤和保障等任務。事實上，預備役并不一定是戰(zhàn)斗力孱弱的“魚腩軍隊”。在以色列，預備役就被視為非常重要的國防力量，以色列國防軍的步兵大多為義務兵，年輕但是經驗少。預備役則多為參加過戰(zhàn)斗的老兵，不僅經驗豐富，而且訓練也相當扎實，在反恐戰(zhàn)爭中往往被作為拳頭單位使用。例如，預備役部隊Alpinistim就是一支非常精銳的特種部隊，主要承擔保護以色列北部赫爾蒙山的任務。該山作為以色列北方的制高點，不僅安裝了很多高度敏感的偵察設備，也是以色列的安全屏障。這支全預備役部隊能在極端氣候條件下防御針對赫爾蒙山的進攻，并擔任周邊環(huán)境的搜索救援任務，是非常精銳的山地步兵。
對中國軍隊而言，預備役的模式及其在戰(zhàn)爭中所能承擔的角色尚在探索之中。不過，從習近平的戎裝照來看，這屆領導顯然非常重視預備役的作用。
