【三教九流過(guò)眼錄】彼得森太太

稿源:南方人物周刊 | 作者: 魏承思 學(xué)者、傳媒人 日期: 2018-01-03

后來(lái)我有好幾年沒(méi)有再去洛杉磯,就此失去了彼得森太太的音信。如果她還在世的話,應(yīng)該有一百多歲了,希望她還保持忙碌,永遠(yuǎn)年輕快樂(lè)。

1993年春季開(kāi)學(xué)前,我需要去找新住所,既要離學(xué)校近,又要省錢,最好是不用付房租。有一天,在??峡吹揭粍t小廣告:工作換住宿(working  for  housing)。于是打電話預(yù)約了面談時(shí)間,然后照廣告上的地址找去。那是坐落在洛杉磯日落大道上的一處豪宅。出來(lái)開(kāi)門的是一位滿頭銀發(fā)的老婦人,看上去已有70開(kāi)外,戴金絲眼鏡,依舊保持著苗條的身材,臉上盡管爬滿了皺紋,但年輕時(shí)美麗的輪廓還依稀可辨。交談了幾分鐘,就說(shuō)定隨時(shí)可以搬進(jìn)去住。我有一套獨(dú)立的房間,家具設(shè)備俱全,不僅不用交房租,每星期還有200美元的飯錢。我只需每天早晚各澆一次花園,周末用半天給所有房間地板吸塵。彼得森太太說(shuō),她以前被歹徒進(jìn)屋搶過(guò)一次,房子里住個(gè)男子漢才有安全感,家務(wù)活另有白天的鐘點(diǎn)工來(lái)做。

我每天除了到學(xué)校去上課之外,其余時(shí)間都留在屋子里做功課。彼得森太太從星期一到星期五都把日程排得滿滿的,去老年學(xué)校上歌劇課、英國(guó)文學(xué)課、舞蹈課和藝術(shù)欣賞課,忙得不亦樂(lè)乎。她說(shuō),只有Keep busy(保持忙碌)身心才會(huì)健康。她是個(gè)非常熱愛(ài)生活的人。有一天傍晚,見(jiàn)她打扮得漂漂亮亮的準(zhǔn)備出門,還化了濃妝。我就開(kāi)玩笑說(shuō),你去和情人約會(huì)嗎?誰(shuí)知這居然是真的。她笑吟吟地告訴我,前幾天在公車站候車遇到一位退休老教授攀談起來(lái),雙方都一見(jiàn)鐘情,約在今晚去比華利山莊的希爾頓酒店享受燭光晚餐。一小時(shí)后,彼得森太太回家了,神情有點(diǎn)落寞。我問(wèn)她為什么那么快就結(jié)束了。她嘆了口氣回答我,那位老先生要求飯后回家發(fā)生性關(guān)系,遭拒絕后就說(shuō)要改到一家較便宜的餐館去吃飯。老太太一氣之下就回家了。我聽(tīng)了哈哈大笑,她也和我一起笑了起來(lái)。

我們只有在廚房做飯時(shí)才會(huì)相遇。也許是寂寞,彼得森太太喜歡和我聊天。我也樂(lè)得跟她練英文口語(yǔ),忙碌的校園里是很少人有耐心用英語(yǔ)和我長(zhǎng)時(shí)間交談。言談之中,知道彼得森太太17歲就跟丈夫私奔,從紐約上州嫁到洛杉磯來(lái)了,從此再也沒(méi)有回過(guò)老家。她的第一任丈夫是洛杉磯的大地產(chǎn)商,交游甚廣,和畢加索是好朋友,所以家里藏有許多畢加索的畫,其中有給彼得森太太畫的素描像。他們夫婦還在家里接待過(guò)剛果總統(tǒng)蒙巴托。有一年,他們?cè)谖靼嘌篮I度假,丈夫突發(fā)心臟病去世了。當(dāng)時(shí)她只有24歲,還有兩個(gè)牙牙學(xué)語(yǔ)的女兒,簡(jiǎn)直像天塌下來(lái)了一樣。彼得森是她的第二任丈夫,一個(gè)給好萊塢畫電影卡通的漫畫家。他們過(guò)了十多年的幸福生活。有一晚看歌劇回到家,彼得森突然說(shuō)厭煩了波瀾不起的家庭生活,想離家出走,一個(gè)人去新墨西哥獨(dú)居。彼得森太太知道攔不住他,只好同意離婚,從此再?zèng)]有見(jiàn)過(guò)面,但一直保留夫姓。

兩個(gè)女兒逐漸長(zhǎng)大成人。她把前夫留下的企業(yè)交給小女婿打理,結(jié)果弄到幾乎破產(chǎn)的地步。大女兒溫蒂是她的驕傲,是一位成功的心理學(xué)家和劇作家。有一天早晨,彼得森太太得意地給我看《洛杉磯時(shí)報(bào)》上的一則新聞,溫蒂創(chuàng)作的一部新歌劇將在當(dāng)?shù)卮髣≡郝≈厣涎荩艺f(shuō)愿意分享她的喜悅。但是當(dāng)晚從學(xué)?;貋?lái),只見(jiàn)老太太獨(dú)自在那里流淚。再三追問(wèn)之下,才知道她打電話去向女兒要首演的戲票,竟然遭拒絕了。我只好不斷地安慰她,說(shuō)愿意的話,可以把我當(dāng)兒子。此后,我們的關(guān)系越來(lái)越親近。每逢星期六,她都會(huì)邀請(qǐng)我去連看兩場(chǎng)新上映的電影,說(shuō)是免費(fèi)的。彼得森是頒發(fā)奧斯卡金像獎(jiǎng)的美國(guó)電影藝術(shù)學(xué)院終生會(huì)員,有此特權(quán)。她喜歡看電影,就一直留著前夫的會(huì)員證。我這才知道她離婚后為何還自稱彼得森太太。有時(shí)候,她還邀我一起去餐館吃飯,說(shuō)是以前不敢去,因?yàn)橐?jiàn)到別人一家高高興興地邊吃邊聊,就會(huì)傷感?,F(xiàn)在有了你這個(gè)兒子陪,可以享受這種氛圍啦。我跟她幾乎吃遍了西洛杉磯一流的餐館,落下了貪戀西方美食的習(xí)慣。

和彼得森太太在一起,我的口語(yǔ)提高很快??措娪安幻靼椎牡胤剑丶覇?wèn)她,她不厭其煩地解釋。如果我還不明白,她用不同的詞匯和英文表達(dá)方式一遍遍地復(fù)述,直到我弄懂為止。在安德森教授的課上,我要做一次難度很大的讀書(shū)報(bào)告。我寫了發(fā)言稿,讓彼得森太太照著念一遍,錄音下來(lái)后,跟著一遍遍朗讀。她邊聽(tīng)邊糾正我的發(fā)音,直到我完全背誦下來(lái),結(jié)果我在課堂上第一次能流利地發(fā)言。

一年后,我離搬到西來(lái)寺去了,但還經(jīng)常去看望我的這位美國(guó)母親。1994年夏,我向她告別,說(shuō)要去香港工作了,老人依依不舍地拉著我的手不放,淚花在眼眶里滾動(dòng)。以后每年從香港回到洛杉磯,我都會(huì)去看望彼得森太太,接她出去到餐館吃頓美味佳肴。她總是盛裝打扮,特別珍惜和我短暫相聚的一刻。后來(lái)我有好幾年沒(méi)有再去洛杉磯,就此失去了彼得森太太的音信。如果她還在世的話,應(yīng)該有一百多歲了,希望她還保持忙碌,永遠(yuǎn)年輕快樂(lè)。


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南方人物周刊 2024 第816期 總第816期
出版時(shí)間:2024年12月16日
 
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