很多人或許沒聽過閻善春這個名字,但一定聽過他的作品。他是中國最早的動畫藝術家之一,曾參與《大鬧天宮》的前期原畫工作及《哪吒鬧海》《金猴降妖》等影片的創(chuàng)作,也曾執(zhí)導過《老狼請客》《邋遢大王奇遇記》等多部經(jīng)典動畫片。
1958年,24歲的閻善春進入這個行業(yè)時,甚至還沒有行業(yè)本身。盡管從1920年代開始,陸陸續(xù)續(xù)有《駱駝獻舞》《鐵扇公主》等優(yōu)秀動畫片問世,但它們更像是手工作坊式的個人探索,而不是現(xiàn)代電影工業(yè)的產(chǎn)物。1957年,上海美術電影制片廠的成立預示著動畫的新生,也正是在這個節(jié)點,魯迅美術學院畢業(yè)的閻善春成了一名原畫師。當時他先是被分配到了油脂化學公司做包裝設計,后來才轉(zhuǎn)調(diào)到了美影廠。人事處給他打電話時,說的都不是電影,而是“卡通片”。
閻善春是大連人,在沈陽求學,看過一些蘇聯(lián)動畫片。美影廠剛成立時做過一次全國巡回放映展,閻善春就是觀眾之一。進入美影廠后,閻善春很快展露出了才華。1961年,美影廠全力制作《大鬧天宮》,閻善春便成了上集的見習原畫。總美術張光宇設計完幾個主要人物后,閻善春和同事負責設計其他配角。當時所有動畫設計全憑畫筆,50分鐘的上集和70分鐘的下集,光原畫數(shù)量就超過7萬張??上в捎跉v史原因,全本《大鬧天宮》直到1978年才公映,因為是見習原畫,閻善春的名字沒有出現(xiàn)在片頭。
1980年代,閻善春開始獨立或合作執(zhí)導動畫片,其中最有名的當數(shù)《邋遢大王奇遇記》和《山水情》。這是兩部截然不同的作品,前者講述了一個不講衛(wèi)生的小男孩誤入鼠國的歷險故事,詼諧、辛辣,是很多80后、90后的童年回憶;《山水情》則講述了老琴師贈琴給少年、從此隱退的師生情誼,以水墨形式展現(xiàn),被譽為“中國水墨動畫片的絕唱”。2006年安納西國際動畫電影節(jié)評選“動畫的世紀·100部作品”,《山水情》是唯一入選的中國動畫。
及近耄耋,閻善春鮮有作品再問世。原先一同探討創(chuàng)作的老伙伴,老的老,走的走,搬到新居后,他常常站在走廊上凝望不遠處的小白樓——60年前他開啟動畫人生的地方,感慨時光飛逝,物是人非。他說當年在美影廠,有很多有天分又勤奮的人,他在其中,“成就沒有多么大,但還過得去”。
2024年7月25日,90歲的閻善春在親人的陪伴下去世。上海美術電影制片廠的訃告中寫道,“閻善春先生為人謙虛、善于合作、德藝雙馨,是一位‘全能’的動畫藝術家……他善于發(fā)現(xiàn)美,并將美融入作品中,以動畫的形式傳達給一代又一代的觀眾,為中國動畫作出了重要貢獻。”