李政道和他的科學(xué)正道

稿源:南方人物周刊 | 作者: 南方人物周刊特約撰稿 聞?dòng)? 日期: 2024-08-19

“李政道先生的教育理念和他創(chuàng)造的這樣一個(gè)環(huán)境,是一種大膽的突破,培養(yǎng)出了非常多成功的科學(xué)家和各個(gè)領(lǐng)域的人才” (本文首發(fā)于南方人物周刊)

1956年,李政道(視覺中國/圖)

2019年11月,在CUSPEA(“中美聯(lián)合培養(yǎng)物理類研究生計(jì)劃”)40周年慶的聚會(huì)上,有CUSPEA學(xué)子提起李政道畫的一棵大榕樹。畫上有李政道題的兩行字,“千枝萬根皆相連,遍野成林僅一樹?!币恍┡c會(huì)者覺得,李政道的這幅榕樹畫作,就是他與CUSPEA學(xué)子的寫照。CUSPEA由李政道在1979年發(fā)起運(yùn)作,持續(xù)十年,為915名中國優(yōu)秀的物理學(xué)學(xué)生提供了留學(xué)深造的機(jī)會(huì)。在這些學(xué)生中產(chǎn)生了大批知名學(xué)者和企業(yè)家,包括十多位多國科學(xué)院院士。

在科學(xué)人才培養(yǎng)方面,CUSPEA只是李政道種下的許多榕樹的其中一棵?;仡櫵髮W(xué)和從事科研、教育工作的經(jīng)歷,我們就能明白這些榕樹的養(yǎng)分來自哪里——他的老師、好友和學(xué)生們用“自力更生”、“獨(dú)立思考”和“求是創(chuàng)新”來形容他,了解他的人總能感覺到他對(duì)探索科學(xué)和創(chuàng)新教育有不懈的動(dòng)力。

他曾這樣解釋自己的動(dòng)力,“‘細(xì)推科學(xué)日復(fù)日,疑難得解樂上樂?!痪湓挘褪钦嬲\求知?!闭嬲\求知,就是李政道在科學(xué)之路上堅(jiān)持的“正道”。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間2024年8月4日,華人物理學(xué)家、諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者李政道在美國舊金山家中去世,享年97周歲。而他培育的“榕樹”,還將繼續(xù)生根發(fā)芽。

1957年12月10日,瑞典斯德哥爾摩,李政道(中)、楊振寧(左一)與其他諾貝爾獎(jiǎng)得主在頒獎(jiǎng)典禮后合影(視覺中國/圖)

芝城求學(xué)

“不如下周你來給我上堂課吧?!泵鎸?duì)自己的博士導(dǎo)師、諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主恩里科·費(fèi)米,李政道爽快地答應(yīng)了他的要求。

1946年,費(fèi)米獲得了美國芝加哥大學(xué)的教職,曼哈頓計(jì)劃徹底結(jié)束后他一門心思撲在對(duì)撞機(jī)研究上,沒有打算收理論方向的學(xué)生。實(shí)際上,費(fèi)米的“開門弟子”都在做應(yīng)用研究,只有李政道堅(jiān)持表達(dá)了自己對(duì)理論研究的興趣。費(fèi)米當(dāng)時(shí)并沒有什么急于研究的理論課題,遂放手讓李政道做自己想做的。

也是在1946年,當(dāng)時(shí)的國民政府決定讓華羅庚、吳大猷、曾昭掄三位數(shù)理化科學(xué)家,各帶兩位助手赴美學(xué)習(xí)造原子彈。吳大猷選擇帶朱光亞和李政道乘郵輪去美國,當(dāng)時(shí)朱光亞已是科研助理,而李政道僅僅是一名大二學(xué)生。一如答應(yīng)給費(fèi)米上課,李政道對(duì)這個(gè)機(jī)會(huì)充滿信心。根據(jù)《南方人物周刊》從哥倫比亞大學(xué)圖書館獲得的本人口述資料,李政道覺得自己“不太懂英語,對(duì)經(jīng)典物理很熟悉,懂一點(diǎn)量子力學(xué),但是已經(jīng)準(zhǔn)備好進(jìn)行博士研究了”。

除了芝加哥大學(xué),其他美國大學(xué)無一接受尚未拿到本科學(xué)位的學(xué)生。李政道發(fā)現(xiàn)芝加哥大學(xué)對(duì)那些沒有正式學(xué)位的學(xué)生提出的錄取要求是讀過校長挑選的西方文明名著——他連這些名著的名字都沒聽過。

那時(shí)的芝加哥大學(xué)物理系群星璀璨,除了費(fèi)米之外,還有提出白矮星質(zhì)量上限預(yù)測理論的蘇布拉馬尼揚(yáng)·錢德拉塞卡,提出原子核殼模型的瑪麗亞·梅耶,宇宙射線和空間科學(xué)領(lǐng)域的先驅(qū)約翰·A·辛普森、發(fā)現(xiàn)了氘(重氫)的哈羅德·尤里、研究晶體結(jié)構(gòu)的知名固體物理學(xué)家威廉·扎卡賴森、發(fā)明了齊納二極管的克拉倫斯·齊納,以及楊振寧的導(dǎo)師愛德華·泰勒,泰勒在氫彈研究中扮演了關(guān)鍵的角色。

費(fèi)米、扎卡賴森和辛普森等教授為錄取李政道做了很多努力。大部分有志于理論研究方向的學(xué)生通常會(huì)被推薦給泰勒,沒有人也不會(huì)再有人知道,費(fèi)米當(dāng)年究竟是看中了這個(gè)大二學(xué)生的什么特質(zhì)。李政道博士畢業(yè)四年后的1954年,時(shí)年53歲的費(fèi)米去世,死因疑為長期暴露于放射性物質(zhì)。

李政道入學(xué)做的第一件事就是閱讀大學(xué)目錄。他記得目錄上說物理系只對(duì)頂尖的學(xué)生感興趣,不鼓勵(lì)學(xué)生選修其他課程;對(duì)于那些需要指導(dǎo)的學(xué)生才會(huì)提供課程。這與當(dāng)時(shí)的西南聯(lián)合大學(xué)及大部分世界頂尖大學(xué)的風(fēng)格都截然不同。費(fèi)米沒有給李政道安排任何課程,李政道注冊(cè)了泰勒的量子力學(xué)課和扎卡賴森的電磁理論課等等。在諸多“頂尖的學(xué)生”中,年輕而自信的李政道越來越感覺到自己并不優(yōu)秀,甚至為此而羞恥。不過他發(fā)現(xiàn)其他同學(xué)跟自己一樣也有這樣的想法,他便放下心來,不再沉溺于自我懷疑中。

入學(xué)幾周后,李政道收到了費(fèi)米寫的便條,邀請(qǐng)他參加特別晚間課程,這個(gè)課程僅限受邀者參加,這也是他第一次親眼見到費(fèi)米的教學(xué)方式。課程內(nèi)容廣泛,不局限于特定領(lǐng)域,幾乎涵蓋了物理學(xué)的所有主題。費(fèi)米常會(huì)隨機(jī)從文件夾里抽出一張卡片,卡片上寫著一個(gè)主題和一個(gè)關(guān)鍵公式,基于這個(gè)主題,進(jìn)一步分析和推導(dǎo)公式。李政道看著費(fèi)米從零開始,做出精確估計(jì),最終得出相關(guān)公式以及由此推導(dǎo)出的物理原理,以智識(shí)為飛船,在物理學(xué)的各個(gè)宇宙間自由穿梭。“一切真正偉大而振奮人心的事物,都是那些能夠在自由中工作的人創(chuàng)造的?!崩钫涝谫M(fèi)米身上,看見了愛因斯坦這句名言所描繪的樣子。

費(fèi)米與博士生們的關(guān)系各不相同。他每周會(huì)與幾個(gè)學(xué)生一起在食堂吃午飯,再花一整個(gè)下午與李政道談話,也就是聽李政道講課。應(yīng)用研究之外,費(fèi)米對(duì)宇宙輻射的起源和核合成很感興趣,他先讓李政道學(xué)習(xí)核物理,又讓李研究天體物理學(xué)。費(fèi)米對(duì)學(xué)生的引導(dǎo)方式與“上課抽卡”類似,提一個(gè)話題,問李政道是否可以閱讀和思考這個(gè)話題,可以的話就在下周給他講課?!拔艺兆隽?,而且(每次講完課)之后感覺都很好。后來我才意識(shí)到,這是引導(dǎo)學(xué)生獨(dú)立思考的絕佳方式。”課余時(shí)間學(xué)生們常去費(fèi)米家里參加小舞會(huì),費(fèi)米的妻子勞拉會(huì)準(zhǔn)備好特調(diào)果汁飲品,與自己的丈夫和學(xué)生們載歌載舞。

在費(fèi)米的栽培下,李政道理解了自力更生和思想獨(dú)立的精神。一個(gè)人必須驗(yàn)證或推導(dǎo)出他使用的所有公式。李政道記得,有一次費(fèi)米和他討論太陽的內(nèi)部結(jié)構(gòu),輻射傳輸?shù)鸟詈衔⒎址匠滔喈?dāng)復(fù)雜。“那不是我的研究課題,我不想花太多時(shí)間在繁瑣的檢查上。我只是引用了知名參考文獻(xiàn)的結(jié)果。但費(fèi)米認(rèn)為,在沒有獨(dú)立確認(rèn)的情況下,人們不應(yīng)該接受別人的計(jì)算?!边@件事給了李政道深刻的印象,第二次討論時(shí)他匯報(bào)了自己處理輻射傳遞方程的獨(dú)創(chuàng)性想法。

20世紀(jì)中葉是芝加哥大學(xué)最輝煌的時(shí)期,除了破格錄取學(xué)生、自由的授課方式,還有一項(xiàng)在今天看來有些匪夷所思的博導(dǎo)制度要求:導(dǎo)師不能與其指導(dǎo)的博士生合作寫論文?!赌戏饺宋镏芸窂闹ゼ痈绱髮W(xué)圖書館獲得的影印材料顯示,1950年6月,李政道提交了總共17頁的博士論文《白矮星的氫含量和能量生成機(jī)制》,扉頁并未寫明導(dǎo)師是誰;正文15頁內(nèi)容后來發(fā)表于期刊《天體物理學(xué)報(bào)》,費(fèi)米也未在發(fā)表的作品上署名。論文討論到冷卻白矮星的臨界質(zhì)量,也就是錢德拉塞卡極限,并通過相關(guān)結(jié)果推導(dǎo)分析了白矮星的平衡狀態(tài)和穩(wěn)定性。

芝加哥大學(xué)的風(fēng)格深深影響了曾在芝大求學(xué)的李政道這一代中外科學(xué)家。當(dāng)時(shí),物理系的另一位博士生約翰·古迪納夫也與其導(dǎo)師齊納見面,齊納告訴他:“你只有兩個(gè)問題要去探索——一個(gè)是發(fā)現(xiàn)問題,一個(gè)是解決問題。”多年以后古迪納夫出任牛津大學(xué)無機(jī)化學(xué)系主任,大刀闊斧改革了院系的人才培養(yǎng)方案,改革背后無不是“芝加哥痕跡”。2018年,97歲的古迪納夫成為獲獎(jiǎng)時(shí)年齡最大的諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)得主。同樣,李政道在科學(xué)教育上收獲的全新認(rèn)識(shí),影響了他帶學(xué)生的方式,也影響著此后新中國早期的科研體系建設(shè)。

李政道博士畢業(yè)之際,被錢德拉塞卡推薦給了普林斯頓高等研究院,他在推薦信中對(duì)李政道的博士論文大加贊賞,并表示:“在與李政道的交流中,我看到了他的能力和獨(dú)創(chuàng)性,他對(duì)理論物理學(xué)有著非凡的天賦和好奇心?!?/p>

諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主恩里科·費(fèi)米(視覺中國/圖)

理論與實(shí)驗(yàn)

20世紀(jì)50年代前,物理學(xué)界普遍認(rèn)為所有基本相互作用,包括電磁相互作用和弱相互作用,都遵循宇稱守恒原則。這意味著物理系統(tǒng)應(yīng)當(dāng)是左右對(duì)稱,通過鏡像反射變換之后仍然表現(xiàn)得與原系統(tǒng)完全相同,比如在電磁相互作用中,鏡像反射下麥克斯韋方程組保持不變。物理學(xué)的極簡對(duì)稱也符合物理學(xué)家們對(duì)物理學(xué)之美的理解。

20世紀(jì)30年代左右,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)β衰變中發(fā)射出的電子具有連續(xù)能譜,這與經(jīng)典的量子力學(xué)預(yù)測不符,于是奧地利物理學(xué)家沃爾夫?qū)づ堇岢龃嬖谥形⒆拥募僭O(shè)來解釋這一現(xiàn)象。β衰變是研究弱相互作用性質(zhì)的重要實(shí)驗(yàn)現(xiàn)象。原子核內(nèi)的中子轉(zhuǎn)變?yōu)橘|(zhì)子時(shí),會(huì)同時(shí)發(fā)射出一個(gè)電子(β粒子)和一個(gè)反中微子。

1948年,李政道從芝加哥到紐約看望恩師吳大猷,吳大猷當(dāng)時(shí)在哥倫比亞大學(xué)和諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主伊西多·拉比一起做實(shí)驗(yàn),李政道第一次見到了正在做實(shí)驗(yàn)的吳健雄。

吳健雄正在打磨一樣?xùn)|西,好奇的李政道上前詢問。吳健雄表示自己正在一步步糾正以前β衰變實(shí)驗(yàn)中的錯(cuò)誤。她說要正確地做β衰變實(shí)驗(yàn)有兩個(gè)秘訣:使用的晶體表面一定要光滑,不能有臟東西,其次電子要訓(xùn)練得特別好,不能離散。

在理論物理學(xué)家眼中,“訓(xùn)練電子”這個(gè)說法非常有趣。李政道后來回憶:“搞理論的人用薛定諤方程、狄拉克方程來理解和描述電子的狀態(tài)和行為。真正做實(shí)驗(yàn)的人卻是像對(duì)待貓、狗一樣,細(xì)心愛護(hù)、訓(xùn)練電子?!?/p>

吳健雄的實(shí)驗(yàn)支持了費(fèi)米的理論,顯示中微子的存在及其帶走的能量導(dǎo)致了β衰變中的能譜連續(xù)性。這一結(jié)果與科諾平斯基-烏倫貝克理論中電子和反中微子成對(duì)發(fā)射的假設(shè)不符。她將這一實(shí)驗(yàn)結(jié)果告訴了李政道,李當(dāng)即接受,理由是“反正費(fèi)米的理論一定是對(duì)的”。

20世紀(jì)50年代初,科學(xué)家們從宇宙射線中發(fā)現(xiàn)了兩種新的介子:θ介子和τ介子。這兩種介子的自旋、質(zhì)量、壽命和電荷完全相同,許多人認(rèn)為它們是同一種粒子。然而,它們表現(xiàn)出不同的衰變模式:θ介子衰變時(shí)產(chǎn)生兩個(gè)π介子,而τ介子則衰變成三個(gè)π介子,也就是它們遵循不同的運(yùn)動(dòng)規(guī)律。

吳健雄在哥倫比亞大學(xué)實(shí)驗(yàn)室(視覺中國/圖)

1956 年,李政道成為哥倫比亞大學(xué)建校200年來最年輕的正教授,也是在這一年,物理學(xué)界對(duì)“宇稱不守恒”的想法浮出水面。1956年10月,李政道和楊振寧合作論文《弱相互作用中的宇稱守恒質(zhì)疑》,完整論述了弱相互作用中的宇稱不守恒定律。這份成果也為他們贏得了1957年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng),獲獎(jiǎng)時(shí)李政道30歲。遺憾的是,二人后因署名順序以及想法的獨(dú)創(chuàng)性等問題導(dǎo)致合作破裂,二人后來的回憶對(duì)許多細(xì)節(jié)各執(zhí)一詞。

綜合多方敘述,值得肯定的是,李政道首先明確了奇異粒子宇稱可能不守恒的判斷及想法,楊振寧做了數(shù)學(xué)證明并推廣至弱相互作用,1956年在哥倫比亞大學(xué)的暑假,兩人完善了合作。最終打破物理學(xué)界的質(zhì)疑以及對(duì)宇稱守恒的執(zhí)念的,是吳健雄的驗(yàn)證實(shí)驗(yàn)。

1956年4月初,在羅切斯特國際高能物理大會(huì)上,楊振寧作為報(bào)告人討論了θ-τ之謎,當(dāng)場引發(fā)辯論。當(dāng)時(shí)理查德·費(fèi)曼向馬丁·布洛克提出了一個(gè)問題:“會(huì)不會(huì)……宇稱不守恒……自然界有能力唯一定義右手或左手?”費(fèi)曼所說的這種對(duì)稱就像人們的左手與右手一樣,它描述的是一個(gè)物體與其鏡像無法重合的性質(zhì),而這種性質(zhì)不符合鏡像反射的宇稱守恒。當(dāng)時(shí)楊振寧回答說,他和李政道討論過這個(gè)問題,但沒有得出結(jié)論。

李政道和楊振寧后來討論的細(xì)節(jié)不得而知??梢悦鞔_的是,李政道相信理論分析最終要由實(shí)驗(yàn)來定案,于是在1956年5月初,李政道建議吳健雄做相關(guān)實(shí)驗(yàn)。吳健雄接受了建議并著手準(zhǔn)備?!叭绻澜缟现挥幸粋€(gè)人有勇氣做這個(gè)實(shí)驗(yàn),那必然是吳健雄?!睙o論何時(shí)提起β衰變實(shí)驗(yàn),李政道都會(huì)這樣稱道吳健雄。

果不其然,泡利對(duì)李政道和楊振寧提出的宇稱不守恒理論持懷疑態(tài)度,向來犀利毒舌的他表示:“我不相信上帝是個(gè)虛弱的左撇子?!迸堇目捶ㄒ泊砹水?dāng)時(shí)許多物理學(xué)家的普遍看法。

與此同時(shí),吳健雄使用了兩套實(shí)驗(yàn)裝置來觀測同位素鈷-60的衰變,這兩套裝置的初始狀態(tài)完全相同,均未極化。接著,她對(duì)兩套裝置施加了相反方向的電流,使得這兩個(gè)裝置的狀態(tài)成為鏡像關(guān)系,就像中間放置了一面鏡子。外加電流使鈷-60發(fā)生極化,由于電流方向相反,兩套裝置中的鈷-60極化方向也相反。兩套裝置中的鈷-60都衰變出電子,按常規(guī)理解,這些電子的數(shù)量應(yīng)該相同,且與電流的方向無關(guān)。實(shí)驗(yàn)結(jié)果卻出人意料,顯示出這兩套裝置中的鈷-60發(fā)射出的電子數(shù)量存在顯著差異,并且電子發(fā)射的方向也不對(duì)稱。這一實(shí)驗(yàn)結(jié)果證實(shí)了弱相互作用中存在宇稱不守恒現(xiàn)象。這是物理學(xué)首次通過實(shí)驗(yàn)手段揭示宇稱不守恒現(xiàn)象的研究,不僅改變了物理學(xué)界對(duì)對(duì)稱性的認(rèn)識(shí),也為后來的粒子物理研究、特別是弱相互作用和電弱統(tǒng)一理論的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

1956年下半年,吳健雄實(shí)驗(yàn)的初步數(shù)據(jù)已經(jīng)表明了李政道和楊振寧的理論是正確的。泡利寄出的第二封信態(tài)度大為轉(zhuǎn)變,寫道:“這個(gè)消息非常令人興奮,大概有多可靠?”

1957年1月,哥倫比亞大學(xué)物理系召開新聞發(fā)布會(huì),公布了宇稱不守恒的理論證明與實(shí)驗(yàn)結(jié)果。當(dāng)年的諾貝爾獎(jiǎng)就頒給了這項(xiàng)進(jìn)步。不過,盡管吳健雄發(fā)揮了同等重要的作用,她并沒有一同獲得諾貝爾獎(jiǎng)。資料顯示,當(dāng)時(shí)吳健雄獲得了26名學(xué)者的提名。這一結(jié)果讓1945年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主泡利等一眾學(xué)者非常驚訝和憤怒。

后來李政道在諸多演講中都會(huì)提到吳健雄對(duì)這項(xiàng)理論的貢獻(xiàn),積極肯定她在宇稱不守恒理論中的關(guān)鍵作用。李政道也曾多次為吳健雄鳴不平,20世紀(jì)40年代當(dāng)吳健雄與費(fèi)米一樣從曼哈頓計(jì)劃回到學(xué)術(shù)界,哥倫比亞大學(xué)拒絕為其提供終身教職的機(jī)會(huì),李政道后來直言這是對(duì)女性的歧視。直到吳健雄完成了具有劃時(shí)代意義的實(shí)驗(yàn),才最終獲得正教授職位。李政道每每提到吳健雄都不乏溢美之詞,兩人的友情也持續(xù)了一生。

1990年,中國紫金山天文臺(tái)將第2752號(hào)小行星命名為“吳健雄星” ;1997年,紫金山天文臺(tái)命名小行星3443為“李政道星”,命名小行星3421為“楊振寧星”。

1984年5月18日,李政道(右一)在中國科技大學(xué)研究生院作學(xué)術(shù)報(bào)告(新華社/圖)

大榕樹

若溪不太想讀高三,她的理科成績很好,對(duì)物理特別感興趣,但高三只是在做復(fù)習(xí),“學(xué)不到什么新東西”,她不想浪費(fèi)自己的時(shí)間和精力。2011年的一天,若溪在新聞報(bào)道中了解到了中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)(下稱“中科大”)少年班學(xué)院的招生廣告。這一年,大洋彼岸86歲高齡的李政道剛從哥倫比亞大學(xué)退休。

1978年,李政道倡議并推動(dòng)了中科大少年班的創(chuàng)建,旨在選拔和培養(yǎng)具有特殊天賦的青少年,為中國培養(yǎng)未來的科學(xué)家和技術(shù)人才。這一計(jì)劃得到了時(shí)任中國科學(xué)院院長郭沫若等人的支持,并最終成為中科大的一大特色。

若溪讀書很早,高二時(shí)還不過15周歲。少年班不招收高三應(yīng)屆生,要求報(bào)名時(shí)處于高二及以下且年齡在16周歲及以下,她符合報(bào)考條件。若溪遞交報(bào)名材料并通過了審核,2012年,高二的她獲得了當(dāng)年6月的高考資格,少年班的錄取分?jǐn)?shù)線并不苛刻,是中科大錄取分?jǐn)?shù)線上下幾分。通過高考后,若溪參加了面試。她記得老師沒有問她專業(yè)問題,而是問她某個(gè)場景下如何通過團(tuán)隊(duì)合作來解決問題之類的。面試結(jié)束出來“對(duì)答案”的小伙伴中,也有人被問到學(xué)習(xí)上的興趣、想要探索的方向等。

若溪順利進(jìn)入了中科大少年班。少年班的課業(yè)壓力不小,課程難度很高,加上相對(duì)自由的培養(yǎng)方式,一些年齡較小的同學(xué)有些難以適應(yīng)。若溪適應(yīng)得不錯(cuò),第二年就當(dāng)上了少年班的班長。少年班有很多出國交流的機(jī)會(huì),可以自由進(jìn)出實(shí)驗(yàn)室,每個(gè)學(xué)生的培養(yǎng)方式也不盡相同。

“你跟別人不一樣,而且跟別人不一樣是可以的。”若溪對(duì)《南方人物周刊》說,從她勇敢選擇提前高考開始,求學(xué)時(shí)代探索和選擇的自由在她心中歷久彌新,“我們國家的人很多,當(dāng)然需要標(biāo)準(zhǔn)化的教育體系和培養(yǎng)模式。但李政道先生的教育理念和他創(chuàng)造的這樣一個(gè)環(huán)境,是一種大膽的突破,此后也培養(yǎng)出了非常多成功的科學(xué)家和各個(gè)領(lǐng)域的人才?!?/p>

2016年,若溪從少年班畢業(yè)后前往美國康奈爾大學(xué)攻讀理論物理學(xué)博士。2017年中科大做過統(tǒng)計(jì),在過去的38年間,中科大少年班共畢業(yè)了超過3400名本科生,其中不乏知名校友,如曾任微軟亞洲研究院院長兼首席科學(xué)家的張亞勤、浙江大學(xué)校長杜江峰,以及哈佛大學(xué)最年輕的華人教授之一尹希等等。上世紀(jì)40年代當(dāng)李政道以大二學(xué)生的身份橫渡太平洋時(shí),他也許不敢想象,自己離經(jīng)叛道的經(jīng)歷將在未來成就更多年輕人。2023年7月,97歲的李政道手寫賀卡慶祝了中科大少年班開辦45周年。時(shí)至今日,西安交通大學(xué)、北京大學(xué)等多所高校紛紛開設(shè)少年班,為中國廣袤土地上的早慧少年提供更多選擇和機(jī)會(huì)。

少年班制度就是李政道種下的一棵大榕樹,今已亭亭如蓋。“一樹成林”是榕樹的特征,也是中國科學(xué)院院士、北京大學(xué)電子學(xué)院院長彭練矛對(duì)李政道最深的印象。1993年,李政道在夏威夷工作期間,去附近的一個(gè)公園參觀一棵樹——它被稱為“世界上最大的樹”。到了那里,他卻只看到一片占地一平方公里的樹林。公園的工作人員解釋說,這片樹林就是他要找的那棵樹。它在這片土地上不斷地生根發(fā)芽,長出新的樹木,但這些樹的根脈始終相互連接,共同構(gòu)成了這棵“最大”的樹。李政道遂作榕樹畫,并題字“千枝萬根皆相連,遍野成林僅一樹”。

2006年9月5日,李政道在北京舉行的“2006諾貝爾獎(jiǎng)獲得者北京論壇”上發(fā)表演講(視覺中國/圖)

“我不是李先生學(xué)業(yè)意義上的學(xué)生,但李先生是我的恩師。他的CUSPEA改變了我的生活軌跡。”彭練矛所說的CUSPEA的全稱是“中國-美國物理考試和申請(qǐng)計(jì)劃(China-U.S. Physics Examination and Application)”,旨在為中國優(yōu)秀的物理學(xué)學(xué)生提供赴美留學(xué)的機(jī)會(huì),尤其是攻讀研究生學(xué)位。

改革開放初期,國內(nèi)外交流渠道有限,許多中國學(xué)生難以直接申請(qǐng)美國的研究生院。李政道意識(shí)到這一問題后,于1979年發(fā)起并創(chuàng)建CUSPEA,為中國學(xué)生提供公平的渠道,使他們能夠參加標(biāo)準(zhǔn)化的物理考試,并以此為依據(jù)申請(qǐng)美國的研究生院。通過考試的學(xué)生會(huì)得到李政道及其他物理學(xué)家的推薦,幫助他們申請(qǐng)美國的頂尖大學(xué)。CUSPEA項(xiàng)目的推薦信在當(dāng)時(shí)的美國大學(xué)中有很高的權(quán)威性。

1978年,16歲的彭練矛通過高考進(jìn)入北京大學(xué),他深知知識(shí)貧乏、思維蒼白是無法推動(dòng)科研巨輪行進(jìn)的,格外珍惜在北大的每一個(gè)學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)。1983年,在北京大學(xué)電子物理教授西門紀(jì)業(yè)的鼓勵(lì)下,彭練矛以優(yōu)異成績通過CUSPEA選拔,前往亞利桑那州立大學(xué)美國國家高分辨電子顯微學(xué)中心攻讀博士學(xué)位,師從高分辨電子顯微學(xué)先驅(qū)約翰·考利。1994年彭練矛從海外回國,回到北京大學(xué)鉆研芯片。大榕樹畫作也被很多人認(rèn)為是李政道和CUSPEA學(xué)者的寫照,榕樹的氣生根連接到地下,“但無論多大,都是同根同源的?!?/p>

CUSPEA項(xiàng)目在1988年結(jié)束,其間有超過900名中國學(xué)生通過該項(xiàng)目赴美留學(xué),培養(yǎng)出諸多國際知名的科學(xué)家,對(duì)中美兩國的科學(xué)界都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。項(xiàng)目初期,李政道每天要撥出“至少1/3的精力”閱讀申請(qǐng)人材料、寫推薦信、解答學(xué)生問題等等。李政道在工作很久以后才從辛普森教授那里得知,為了自己順利入學(xué)芝加哥大學(xué)物理系,費(fèi)米做了很多努力,2007年接受諾貝爾獎(jiǎng)委員會(huì)采訪再度被問道費(fèi)米到底為此做了哪些努力時(shí),李政道只能感嘆,“現(xiàn)在想問他為時(shí)已晚了?!?/p>

不過這些或許都不再重要。李政道已經(jīng)將那顆年少時(shí)獲得的榕樹種子,培育成了茂密的樹林。

(應(yīng)采訪對(duì)象要求,若溪為化名。)

網(wǎng)友評(píng)論

用戶名:
你的評(píng)論:

   
南方人物周刊 2024 第815期 總第815期
出版時(shí)間:2024年12月02日
 
?2004-2022 廣東南方數(shù)媒工場科技有限責(zé)任公司 版權(quán)所有
粵ICP備13019428號(hào)-3
地址:廣東省廣州市廣州大道中289號(hào)南方報(bào)業(yè)傳媒集團(tuán)南方人物周刊雜志社
聯(lián)系:南方人物周刊新媒體部