從“且戰(zhàn)且退”到“不戰(zhàn)自退”
盡管從一開始，人們就對拜登的年齡和身體、精神反應(yīng)狀況表示擔(dān)憂，但直到6月下旬的民主黨籍州長視頻聯(lián)席會議，民主黨至少在表面上始終維持“現(xiàn)任本黨籍總統(tǒng)謀求連選連任則一致支持”的慣例。
但在6月27日的第一輪總統(tǒng)大選候選人電視辯論上，拜登老態(tài)畢露，對手特朗普（Donald Trump）聲勢大振，民主黨內(nèi)以“擔(dān)心選情”為由醞釀“換馬”的暗流開始涌動。
7月13日，針對特朗普的未遂刺殺事件發(fā)生后，部分親民主黨的喉舌、名流乃至國會民主黨人開始公開呼吁拜登讓賢，截至7月17日，已有20名國會民主黨人公開加入勸退行列，而在《紐約時報》等親民主黨的主流傳媒上，前眾院議長佩洛西（Nancy Pelosi ）、前總統(tǒng)奧巴馬（Barack Obama）這兩位民主黨重量級人物“逼退”拜登的咄咄之聲更是不絕于耳。
2024年7月16日，美國總統(tǒng)拜登在內(nèi)華達(dá)州拉斯維加斯發(fā)表講話。拜登21日宣布退出2024年總統(tǒng)競選，并表示支持提名副總統(tǒng)哈里斯為民主黨總統(tǒng)候選人（新華社）
拜登最初采取了“且戰(zhàn)且退”的姿態(tài)：
他在7月5日接受ABC記者斯蒂芬諾普洛斯 (George Stephanopoulos) 采訪時堅(jiān)稱，“只有上帝才能勸我退出”，但隨后在北約峰會新聞發(fā)布會上表示，“如果民調(diào)顯示無法獲勝會考慮退出的可能性”；
7月8日拜登致信國會民主黨人、7月15日接受NBC記者霍爾特 (Lester Holt)采訪時兩次重申“絕不辭職”，16日他在拉斯維加斯親自出席著名的親民主黨非政府組織——全國有色人種協(xié)進(jìn)會（NAACP）全國代表大會并發(fā)表演講，在臺下一片“再干四年”的呼聲中高呼“你們?nèi)σ愿皢?？因?yàn)槲胰σ愿埃ㄈσ愿笆潜緦肗AACP全國代表大會的主題詞）”，這是他最后一次親口表示將繼續(xù)參選；
但同日稍早，CBS曝光稱，他在接受BET電視臺采訪時也說出了“如果病重不能視事，會考慮退選”的話。
僅隔不到一天，他便被曝出在拉斯維加斯檢測出新冠弱陽性的新聞，同日原定拜登在北卡羅來納州費(fèi)耶特維爾舉行的競選造勢活動取消，取而代之的是副總統(tǒng)哈里斯（Kamala D.Harris），這讓人隱隱感到“換馬”或?qū)⒊啥ň帧?/p>
拜登競選聯(lián)合主席里奇蒙德（Cedric Richmond）隨后做出“不退選”的公開聲明。甚至直到19日，拜登還發(fā)表了“下周重返競選活動”的聲明，同日，在MSNBC的《早安喬》節(jié)目中，其另一位競選聯(lián)合主席狄龍（Jen O'Malley Dillon）仍堅(jiān)稱，拜登絕對會繼續(xù)參選——此時距其聲明退出已不到48小時。
在21日的簡短退出聲明中，拜登稱“能夠擔(dān)任你們的總統(tǒng)是我一生中最大的榮幸。雖然我有意競選連任，但我認(rèn)為，退出總統(tǒng)競選并在剩余任期內(nèi)專心履行總統(tǒng)職責(zé)，才符合黨和國家的最大利益”，他宣布退選但繼續(xù)擔(dān)任總統(tǒng)職位至任滿，并支持哈里斯取而代之。
拜登由此成自1968年以來首位不謀求連選連任的美國總統(tǒng)，也成為了美國歷史上謀求連選連任卻又中途退出最晚的現(xiàn)任總統(tǒng)（距離大選投票僅剩107天）。
為什么要退？
許多信息表明，直到20日晚，在會晤多尼隆 (Mike Donilon)和里凱蒂 (Steve Ricchetti)兩位關(guān)鍵親信，意識到自己堅(jiān)持下去毫無勝算，且會因毫無勝算的戀戰(zhàn)而流失更多支持率和政治捐款支持后，拜登才下定退選決心，其部分核心顧問，如鄧恩 (Anita Dunn)甚至是在其退選聲明發(fā)布前幾分鐘才得知消息。
一些知情者稱，部分黨內(nèi)高層的反目和施壓，一些關(guān)鍵捐贈者的拆臺，動搖了拜登的信心，盡管特朗普遇刺事件后，民主黨內(nèi)針對拜登在首次總統(tǒng)競選辯論中的糟糕表現(xiàn)的批評暫時平息，一度令其受到鼓舞，但佩洛西和奧巴馬隨后聯(lián)手掀起的“換馬”暗流則構(gòu)成致命一擊。
率先串聯(lián)國會民主黨人“逼宮”的參議員沃納 (Mark Warner)、率先對媒體宣稱拜登“有意讓賢”的眾議員希姆斯 (Jim Himes)、首位親口證實(shí)直接給拜登寫勸退信的國會民主黨人眾議員拉斯金 (Jamie Raskin)、在最后關(guān)頭（19日中午）親自出馬要求拜登“最好退出”的參院民主黨領(lǐng)袖舒默（Chuck Schumer）等人均是著名的“佩洛西系”；
在《紐約時報》上公開發(fā)聲的喬治·克魯尼（George Clooney）、保羅 ·克魯格曼（Paul R. Krugman）等人背后，則可清晰看到奧巴馬夫婦的身影。
拜登“新冠弱陽”匆匆病退，在北卡羅來納州造勢活動的哈里斯儼然準(zhǔn)總統(tǒng)候選人，作為東道主行政主管的民主黨籍州長庫珀（Roy Cooper）更擺出最高規(guī)格捧場——這不免讓拜登嗅到自己和哈里斯的組合可能被分化、后者已迫不及待躍躍欲試的氣息。
在美國社會日益“啞鈴化”（兩黨鐵桿支持者眾多，搖擺選民減少）的形勢下，七大“搖擺州”（亞利桑那州、佐治亞州、密歇根州、內(nèi)華達(dá)州、北卡羅來納州、賓夕法尼亞州和威斯康星州）的向背幾乎成為總統(tǒng)選舉唯一的勝負(fù)手。
在當(dāng)前被動局面下，力搏“搖擺州”幾乎成為拜登謀求逆轉(zhuǎn)的最后希望，因此原本在7月15日共和黨密爾沃基代表大會至8月19日民主黨芝加哥代表大會期間，拜登團(tuán)隊(duì)密集安排了對七大戰(zhàn)場州的穿梭競選造勢活動，不料發(fā)生特朗普遇刺事件，導(dǎo)致全部戶外造勢活動暫停。加上之后拜登又“新冠弱陽”被迫靜養(yǎng)，“搖擺州攻略”只進(jìn)行了拉斯維加斯一站便草草收兵。
最后的逆轉(zhuǎn)努力功敗垂成，拜登繼續(xù)堅(jiān)持的勝算已十分渺茫，一旦敗選勢必在黨內(nèi)左右不是人。此時告退對拜登而言反而好處頗多：替補(bǔ)對陣光環(huán)加身的特朗普幾乎沒有勝算，而拜登以“顧全大局者”和“唯一曾戰(zhàn)勝過特朗普的民主黨候選人”的身份大可“永垂不朽”。萬一替補(bǔ)僥幸勝選，自己也能博得審時度勢的美名。
2024年7月21日，在美國特拉華州里霍博斯比奇的一家餐廳，人們坐在播出美國總統(tǒng)拜登宣布退出2024年總統(tǒng)競選新聞的電視前（新華社）
民主黨的下一步
就在拜登宣布退選前夕，特朗普本人還繼續(xù)對其口誅筆伐、冷嘲熱諷，拜登退選后特朗普轉(zhuǎn)而攻訐可能替補(bǔ)上陣的哈里斯“一蟹不如一蟹”，但正如一些接近共和黨高層的消息人士所言，“對手突然變了，共和黨需要一些時間調(diào)整?！?/p>
拜登退選前后，眾院議長約翰遜(Mike Johnson)、參議員魯比奧（Marco A. Rubio）等著名共和黨人持續(xù)抨擊拜登“不勝任總統(tǒng)”，試圖逼其提前辭職。但事實(shí)上總統(tǒng)即便辭職，至明年初任滿，代理總統(tǒng)的也仍將是民主黨人——副總統(tǒng)哈里斯，如此步步緊逼看似火力兇猛，實(shí)則不得要領(lǐng)，反倒可能弄巧成拙。
考慮到特朗普競選團(tuán)隊(duì)選用資深共和黨民意調(diào)查專家法布里齊奧 (Tony Fabrizio）擔(dān)綱后表現(xiàn)轉(zhuǎn)趨專業(yè)、穩(wěn)健，目前這種看似鬧猛實(shí)則無序低效的“掃射”或許很快會告一段落，在局面領(lǐng)先、大有勝算的情況下，取而代之的可能是一種“不求有功，但求無過”的套路。
由于拜登本人的授意，拜登競選團(tuán)隊(duì)當(dāng)天便無縫切換為哈里斯競選團(tuán)隊(duì)，躊躇滿志的哈里斯則第一時間發(fā)表聲明，稱“很榮幸得到總統(tǒng)的支持，我的目標(biāo)是贏得（民主黨黨內(nèi)）提名”，CNN援引“一位與哈里斯關(guān)系密切的民主黨高層”的消息，稱21日一整天哈里斯撥出和計(jì)劃撥出200個以上電話給“議員、外部組織和捐款人”，躍躍欲試之態(tài)難以掩飾。
2024年7月4日，美國華盛頓，美國總統(tǒng)拜登（左二）在白宮的陽臺上舉起副總統(tǒng)哈里斯的手，左一為拜登夫人吉爾·拜登，右一為哈里斯的丈夫道格拉斯·埃姆霍夫（視覺中國）
許多分析家相信，此次作為勸退拜登的主力，佩洛西和奧巴馬心目中對未來民主黨的總統(tǒng)人選各有想法，佩洛西看中的是自己的門生、現(xiàn)任加州州長紐森Gavin Newsom），奧巴馬則想推出自己的妻子米歇爾（Michelle Obama）。但他們都不希望兩位人選在如此不利的局面下草率出場（特朗普優(yōu)勢明顯、離投票日太近，黨內(nèi)初選已近尾聲，缺乏預(yù)熱機(jī)會），反而希望利用哈里斯急于上位的迫切之心與風(fēng)頭正盛的特朗普玩田忌賽馬，待四年后，羽翼豐滿的“自己人”逐步上位，且共和黨的特朗普累計(jì)任滿兩屆不能再謀求連任，勝算明顯比當(dāng)下大得多。
然而過于“精巧”的政治操作無疑會引發(fā)民主黨內(nèi)不少人的反感：曾為拜登辦公廳主任的克萊恩(Ron Klain )第一時間發(fā)表聲明，怒斥“一些捐款人和部分國會民主黨人用卑劣手段趕走了黨內(nèi)唯一擊敗過特朗普的候選人”，得州民主黨眾議員克羅克特（Jasmine Crockett）指責(zé)“做掉拜登的是民主黨人”，斥責(zé)“那些搞出這一套的天才至少也該有個應(yīng)變計(jì)劃”，賓州民主黨參議員費(fèi)特曼（John Fetterman）等也對這種黨內(nèi)拆臺表達(dá)了反感。這種情緒或許迫于大選在即暫時擱置，卻未必不會在未來四年里爆發(fā)。
有人注意到，聯(lián)手“逼宮”的佩洛西派和奧巴馬派在勸退拜登后卻反應(yīng)不同：佩洛西派早早宣布支持哈里斯替補(bǔ)上陣，奧巴馬卻在多位民主黨籍前正副總統(tǒng)宣布支持哈里斯后顧左右而言他，這或許預(yù)示著民主黨內(nèi)下一輪“內(nèi)戰(zhàn)”的格局已悄然展開。
絕大多數(shù)觀察家認(rèn)為，鑒于時間過于緊迫，且民主黨黨內(nèi)初選事實(shí)上已經(jīng)結(jié)束，不具備再搞一次的條件，哈里斯作為“最不壞的替補(bǔ)”被確定為新的總統(tǒng)候選人幾無懸念，“懸念無非是誰來遞補(bǔ)她的副總統(tǒng)候選人資格”。
許多分析家估計(jì)，民主黨內(nèi)可能傾向于選擇一位來自“搖擺州”的人選，以彌補(bǔ)哈里斯不受搖擺選民歡迎的致命短板（她在搖擺選民中的口碑甚至不如拜登）。問題在于人們越來越相信本屆大選勝負(fù)已定，民主黨又素有“許勝不許敗，一敗就出局”的傳統(tǒng)，當(dāng)前情況下究竟還有什么人既眾望所歸、又不怕背敗選的黑鍋敢于出頭？
如前所述，近年來美國總統(tǒng)選舉的勝負(fù)手，已基本濃縮為七大“搖擺州”的勝負(fù)。而2020年曾靠勝出“搖擺州”爆冷擊敗特朗普的拜登，4年后勝算已大不如前，那么換上一個本來在搖擺州就不大受歡迎的哈里斯作為民主黨替補(bǔ)，在大選中獲勝的概率，恐怕只會更為渺茫。
2024年7月18日，共和黨全國代表大會在威斯康星州密爾沃基市舉行，美國前總統(tǒng)特朗普正式接受共和黨總統(tǒng)候選人提名，并發(fā)表演講，闡述其施政綱領(lǐng)（新華社）
