（視覺中國/圖）
5月25日，應(yīng)用程序ICQ官方宣布將于2024年6月26日正式關(guān)閉，結(jié)束其近28年的運(yùn)營生涯。母公司Mail.ru集團(tuán)為用戶提供了替代方案，ICQ用戶可以遷移到VK Messenger和Workspace，這兩款應(yīng)用都是Mail.ru集團(tuán)旗下產(chǎn)品，與ICQ有著相似的功能和用戶體驗(yàn)。
消息一出，許多老網(wǎng)民紛紛慨嘆“又一個(gè)青春記憶逝去”。對(duì)于在智能手機(jī)陪伴下成長起來的新一代網(wǎng)民來說，連QQ都已“過氣”，ICQ更是聞所未聞。但對(duì)于早期的中國互聯(lián)網(wǎng)用戶來說，ICQ堪稱互聯(lián)網(wǎng)活化石，承載的不僅僅是新的社交模式，還有青春。
ICQ的前世今生
ICQ誕生于1996年11月，是世界上第一款即時(shí)通訊軟件。ICQ即“I SEEK YOU（我找你）”之意。巔峰時(shí)期，ICQ一度擁有超過1億的用戶。
ICQ的創(chuàng)造者是三位以色列工程師——維斯格、瓦迪和高德芬格。1996年，他們注冊(cè)成立Mirabilis公司，決定開發(fā)一款讓人們?cè)诨ヂ?lián)網(wǎng)上能夠快速直接交流的軟件，向注冊(cè)用戶提供互聯(lián)網(wǎng)即時(shí)通訊（Instant Messenger，IM）服務(wù)。他們只用了不到兩個(gè)月的時(shí)間，就開發(fā)出了ICQ。
ICQ一誕生即具有劃時(shí)代的意義，它基本奠定了社交軟件的基礎(chǔ)，功能包括在互聯(lián)網(wǎng)上聊天、異步離線消息、發(fā)送消息和傳遞文件等。至于生日提醒、創(chuàng)建個(gè)人主頁并訪問他人主頁、發(fā)送賀卡和語音信息、字體字號(hào)調(diào)整、表情包、查找聊天記錄、備忘錄等功能，都是ICQ所開創(chuàng)的，成為后世即時(shí)通訊軟件的標(biāo)配。
問世僅僅7個(gè)月，ICQ的正式用戶就已達(dá)到100萬。早期的即時(shí)通訊軟件都受到其影響，包括AOL Instant Messenger、Yahoo! Messenger 和 MSN Messenger等。
即使是當(dāng)時(shí)互聯(lián)網(wǎng)還不發(fā)達(dá)的亞洲，ICQ用戶在互聯(lián)網(wǎng)用戶中的占比也達(dá)到70%。1998年，ICQ被美國在線（AOL）以4.07億美元收購，此時(shí)其用戶數(shù)超過1000萬。2001年，注冊(cè)用戶數(shù)量已經(jīng)超過1億，日活用戶規(guī)模達(dá) 4200 萬。
AOL入主后，為ICQ推出功能更多的99a、99B、2000等版本，但同時(shí)加插了廣告，還內(nèi)建了搜索功能。這使得軟件變得臃腫，加上MSN Messenger、SkyPE等軟件相繼推出，ICQ的市場(chǎng)占有率有所下滑。后來Mirabilis公司推出了簡化版ICQ lite，只含有最基本功能。
2005年發(fā)布ICQ 5時(shí)，ICQ曾與香港電訊盈科合作推出Netvigator ICQ 5，部分界面采用粵語。但在2010年ICQ 7發(fā)布時(shí)，官方版本已不再支持繁體中文，從這個(gè)細(xì)節(jié)也可看出ICQ市場(chǎng)的衰落。直到ICQ8發(fā)布時(shí)，才重新包含了對(duì)簡體和繁體中文的支持，但相比中文世界的其他聊天軟件，它已毫無優(yōu)勢(shì)可言。
2010年，AOL將ICQ業(yè)務(wù)出售給俄羅斯投資公司Digital Sky Technologies（DST）。對(duì)于ICQ來說，這次收購成為求變的契機(jī)。2011年底，新版ICQ登錄IOS和安卓系統(tǒng)，加入類似WhatsApp和MSN的用法及功能，可長期在線。在移動(dòng)終端社交軟件尚不普及的當(dāng)時(shí)，ICQ可謂找到了突破口，使得大量用戶開始重新使用ICQ。2012年底，ICQ 8發(fā)布，允許用戶直接用ICQ打電話給手機(jī)或固定電話。2014年5月，ICQ成為全世界首款實(shí)現(xiàn)語音和視頻通話端到端加密的通訊類產(chǎn)品。
但智能手機(jī)的普及完全顛覆了市場(chǎng)，各種即時(shí)通訊工具的涌現(xiàn)讓老邁的ICQ舉步維艱。2011年到2014年的“小陽春”只不過是曇花一現(xiàn)。此后，ICQ被迫將重心轉(zhuǎn)移回PC端，服務(wù)于Windows、Mac和Linux等系統(tǒng)。至于安卓和IOS的應(yīng)用程序，經(jīng)過10年左右的掙扎，2023年就已從官方應(yīng)用商店退出。
2000年12月，北京，市民在一家網(wǎng)吧上網(wǎng)（視覺中國/圖）
ICQ為何沒落
中國用戶對(duì)ICQ的記憶其實(shí)相當(dāng)短暫，最早期互聯(lián)網(wǎng)用戶最初接觸的即時(shí)通訊工具多半是它，但很快就出現(xiàn)了一款更加適合中國用戶的工具——OICQ。
這是騰訊公司推出的產(chǎn)品，完全模仿ICQ，多出來的“O”是Opening的縮寫，代表更加開放的ICQ。2000年，ICQ的母公司AOL起訴騰訊侵權(quán)，要求OICQ改名，于是它改了一個(gè)名字，開啟了一段傳奇歷程，成為中國互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史無法避開的符號(hào)——QQ。
據(jù)有關(guān)報(bào)道，騰訊開發(fā)OICQ時(shí)有過猶豫，一來看不到賺錢機(jī)會(huì)，二來當(dāng)時(shí)市場(chǎng)上已經(jīng)有幾個(gè)漢化版ICQ（PICQ、新浪尋呼等）。在經(jīng)過內(nèi)部反復(fù)討論后，OICQ才得以在1999年誕生。
誰也不會(huì)想到，1999年4月還只有500名用戶的OICQ，到11月已經(jīng)達(dá)到了百萬用戶。當(dāng)時(shí)中國互聯(lián)網(wǎng)用戶擁有自己電腦的人并不多，很多人在圖書館或網(wǎng)吧上網(wǎng)，信息很難存儲(chǔ)，OICQ正是針對(duì)這一點(diǎn)，將聊天記錄等搬到了服務(wù)器上，滿足了當(dāng)時(shí)中國市場(chǎng)用戶的需求。
2003年問世的QQ秀意外成功，僅僅半年就有500萬人購買，也讓QQ得以狂飆。2004年，QQ用戶的注冊(cè)數(shù)突破3億，QQ空間等功能都成為一代人生活的一部分。直到智能手機(jī)普及后，加上自身功能過于龐雜，漸漸背離了通訊工具的初衷，QQ的用戶數(shù)量才開始逐步下降。2024年第一季度的財(cái)報(bào)顯示，QQ移動(dòng)終端月活躍用戶同比下降7%，但即使如此，仍有5.53億之多。
從ICQ到QQ，成功都基于人們對(duì)即時(shí)通訊的需求。自互聯(lián)網(wǎng)萌芽后，“交流”就是其核心功能，技術(shù)的進(jìn)步正是為了解決社交方式的單一。
ICQ走在了最前面，卻沒能走到最后。在二十幾年的時(shí)間里，它最終沒有跟上時(shí)代的步伐。
ICQ最初面對(duì)的對(duì)手實(shí)際上都是模仿者，QQ如此，MSN和Skype等同樣如此。選擇多了，用戶自然會(huì)分流。如果說這種挑戰(zhàn)還是溫水煮青蛙的話，那么智能手機(jī)的普及，則是顛覆性的。
ICQ雖然奠定了即時(shí)通訊軟件的基礎(chǔ)框架，所有后來者都在這一框架下改善，但它自身的更新?lián)Q代相對(duì)滯后，始終無法滿足用戶的新需求。
尤其是在中國市場(chǎng)，ICQ無法滿足本土用戶的需求，成為它不敵QQ的關(guān)鍵因素。它在中國市場(chǎng)的劣勢(shì)顯而易見：服務(wù)器在國外，存在政策風(fēng)險(xiǎn)，早期的英文界面擋住了大多數(shù)中國用戶，對(duì)中文輸入的支持也不算好。
當(dāng)年還是用“貓”上網(wǎng)的年代，每秒網(wǎng)速還不到10K，與如今的光纖相比，簡直就是“史前時(shí)代”。所以，當(dāng)時(shí)下載3MB的ICQ，起碼需要十幾分鐘，OICQ體量輕巧，僅有220KB。在那個(gè)網(wǎng)速如龜爬、網(wǎng)費(fèi)高企的時(shí)代，對(duì)軟件的“輕巧”要求幾乎是許多人的首要考量。
此外，ICQ當(dāng)時(shí)只能支持163號(hào)碼訪問，169號(hào)碼的用戶只能設(shè)置代理，相比OICQ也非常不方便。這個(gè)區(qū)別，現(xiàn)在大多數(shù)年輕人聞所未聞。所謂163，即chinaNet，也是真正的互聯(lián)網(wǎng)，但網(wǎng)費(fèi)很高；169即cninfo，實(shí)際上是局域網(wǎng)，最初只能瀏覽各地電信局自辦網(wǎng)站（即ⅩⅩ信息港），后來才能上任意的國內(nèi)網(wǎng)站，資費(fèi)比163便宜。
當(dāng)AOL業(yè)務(wù)擴(kuò)展至中國市場(chǎng)時(shí)，曾試圖從法律途徑向騰訊進(jìn)攻，但官司贏了，市場(chǎng)卻沒有搶回來。
除了2000年迫使OICQ改名為QQ一役，2004年的域名之戰(zhàn)也曾經(jīng)讓全世界矚目。當(dāng)時(shí)AOL聲稱騰訊QQ侵犯ICQ的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，要求騰訊將公司主要網(wǎng)址oicq.com、oicq.net域名無條件轉(zhuǎn)讓給AOL。在此之前，全球已有數(shù)款即時(shí)通訊軟件企業(yè)因?yàn)橥瑯釉驍〗oAOL。
這場(chǎng)官司，騰訊深知敗局已定，但它并未選擇和解，而是選擇直面迎戰(zhàn)。有人分析，馬化騰此舉一是為了爭取時(shí)間，讓騰訊團(tuán)隊(duì)做好域名更換的準(zhǔn)備工作，二是借機(jī)向全世界宣傳QQ乃至騰訊。
最終，騰訊毫無意外地?cái)≡V，但無形之中卻在全世界做了一次廣告。雖然是無奈之舉，但收效出乎意料。同時(shí)，這場(chǎng)官司也沒有帶來太大影響，網(wǎng)民并未投入太多關(guān)注。域名更換過程也有驚無險(xiǎn)，在技術(shù)上沒有出現(xiàn)什么問題。有意思的是，2010年，騰訊向DST投資3億美元，還成了ICQ的老板之一。
2013年8月4日，河南鄭州，用戶使用中國移動(dòng)的飛信軟件（IC photo/圖）
那些曾經(jīng)風(fēng)靡卻又成為互聯(lián)網(wǎng)遺跡的通訊工具
ICQ沒落已久，但最早誕生的它，壽命其實(shí)長于大多數(shù)競爭對(duì)手。在它關(guān)停之前，已經(jīng)有許多同類軟件成為互聯(lián)網(wǎng)記憶。
當(dāng)年伴隨即時(shí)通訊工具井噴的，還有如今已經(jīng)消失的社交網(wǎng)站。它從早期的BBS衍生，2005年創(chuàng)辦的“校內(nèi)網(wǎng)”，逐步成長為后來的“人人網(wǎng)”，見證了無數(shù)人的青春。但在智能手機(jī)普及后，網(wǎng)站的衰微已經(jīng)不可阻擋，人人網(wǎng)雖然也及時(shí)推出客戶端，但同質(zhì)化終究限制了它繼續(xù)前行。
在即時(shí)通訊領(lǐng)域，MSN曾經(jīng)與QQ成為“雙軌存在”，但如今也已消失。
1999年7月，微軟推出MSN Messenger。2003年，在全球已擁有3億用戶的它進(jìn)入中國市場(chǎng)。
相比活潑的QQ，MSN顯得嚴(yán)肅高冷，卻也因此成為職場(chǎng)（尤其是外企）的重要選擇。當(dāng)時(shí)許多人在工作時(shí)會(huì)同時(shí)使用QQ與MSN。
不過MSN始終太過單調(diào)，堅(jiān)持“全球產(chǎn)品一體化”的它，不像QQ那樣能為用戶提供各種有趣體驗(yàn)。業(yè)內(nèi)人士就曾認(rèn)為，微軟未能把握中國用戶的需求，以精英思維對(duì)待草根互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，只能付出代價(jià)。雖然它后期加入了各種功能，但在娛樂性上仍然有限。此外，MSN還存在傳輸文件經(jīng)常掉線、群功能形同虛設(shè)、表情包導(dǎo)入極其繁瑣等問題。
2013年，MSN在除中國大陸之外的全球范圍內(nèi)關(guān)閉，以Skype取而代之。2014年10月31日，MSN正式退出中國市場(chǎng)。
同樣由微軟推出的skype誕生于2003年，是一款國際化語音溝通工具，更側(cè)重于網(wǎng)絡(luò)電話業(yè)務(wù)，堪稱VOIP（基于IP的語音傳輸）發(fā)展史上的劃時(shí)代產(chǎn)品。在那個(gè)沒有智能手機(jī)、也因此沒有即時(shí)語音通訊工具的時(shí)代，它是替代國際長途電話的最佳選擇，許多人用它來進(jìn)行國際聯(lián)系。也有不少人拿它與陌生人聊天，以便學(xué)外語。
曾經(jīng)在全球紅極一時(shí)的還有雅虎通，它由Yahoo推出，2007年成為美國即時(shí)通訊市場(chǎng)占有率排名第一的軟件，全球每天有超過5000萬人次登錄和使用。雅虎通曾是不少中國年輕人最早接觸的即時(shí)通訊工具之一，但它長期只能在PC端使用，在智能手機(jī)時(shí)代形同慢性自殺。2018年，雅虎官方表示：“2018年7月17日之后，將不再有任何支持。即日起，你將無法進(jìn)行聊天，服務(wù)也徹底結(jié)束。”
在中國市場(chǎng)，2002年底誕生的網(wǎng)易泡泡曾是對(duì)標(biāo)QQ的產(chǎn)品，但顯然沒有成功。不過它也有自己的特色，因此在特定時(shí)期里積累了自己的受眾，那就是曾經(jīng)可以免費(fèi)發(fā)短信。當(dāng)時(shí)手機(jī)資費(fèi)套餐選擇少，費(fèi)用較高，短信盡管一毛錢一條，但當(dāng)時(shí)發(fā)短信是主流，情侶之間聊個(gè)天，跟家里人說點(diǎn)事，一天幾十條下來，也是沉重的負(fù)擔(dān)，網(wǎng)易泡泡因此成為不少年輕人的選擇。2013年，網(wǎng)易泡泡進(jìn)行了最后的更新。
接近真正撼動(dòng)QQ的是如今許多人聞所未聞的朗瑪U(kuò)C。2002年9月，朗瑪公司發(fā)布“朗瑪U(kuò)C”，以所有功能全免費(fèi)、打造通訊娛樂平臺(tái)、附加校友錄場(chǎng)景聊天和多語音聊天等賣點(diǎn)，迅速成為市場(chǎng)亮點(diǎn)。2004年，朗瑪U(kuò)C被新浪收購，更名為新浪UC。但因?yàn)橛脩羰冀K遠(yuǎn)不及QQ的龐大基數(shù)，加上即時(shí)通訊工具本身就有集聚效應(yīng)，用戶漸漸流失，只能退出即時(shí)通訊領(lǐng)域。
2007年誕生的飛信則是一款含著金鑰匙出生的產(chǎn)品。在早期互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，電信巨頭仍然是無法跨越的存在，中國移動(dòng)更是電信領(lǐng)域的巨無霸，除了通話資費(fèi)之外，短信功能也被視為聚寶盆。尤其是“短信拜年”流行時(shí)，天量短信總能成為新聞，人們還不具備足夠的想象力，還沒意識(shí)到智能手機(jī)時(shí)代即將誕生，所以當(dāng)時(shí)在媒體和民間的口徑里，“短信時(shí)代”這個(gè)詞常常出現(xiàn)，誰也沒想到這個(gè)“時(shí)代”如此短暫，甚至可以說是轉(zhuǎn)瞬即逝。
彼時(shí)，中國移動(dòng)也看到了互聯(lián)網(wǎng)的前景，飛信就是其參與的證明。它依托于移動(dòng)的基礎(chǔ)能力，能夠提供綜合通信服務(wù)，融合了多種通信方式，包括完全實(shí)時(shí)的語音服務(wù)、準(zhǔn)實(shí)時(shí)的文字和小數(shù)據(jù)量通信服務(wù)、非實(shí)時(shí)的通信服務(wù)，基本是無縫鏈接，在當(dāng)時(shí)確實(shí)顯得極其強(qiáng)大。尤其是免費(fèi)短信、多人通話和多終端登錄，以及因?yàn)榕c手機(jī)號(hào)綁定，即使無網(wǎng)也能收到信息等賣點(diǎn)，對(duì)于資費(fèi)敏感的學(xué)生群體來說更是極具吸引力。
不過在智能手機(jī)誕生后，這些賣點(diǎn)不再是賣點(diǎn)，因?yàn)橹悄苁謾C(jī)能夠帶來更多類似的選擇。2009年，WhatsApp推出了首個(gè)基于手機(jī)的即時(shí)通訊應(yīng)用，引領(lǐng)了移動(dòng)即時(shí)通訊的潮流。
2009年上線的微博作為社交工具，曾一度改變中國的互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)。早期微博的璀璨時(shí)光，至今仍令人懷想。當(dāng)然，微博更多偏重于社交，并不具備即時(shí)通訊的作用。
業(yè)內(nèi)公認(rèn)的真正的移動(dòng)社交元年是2011年，微信、米聊、陌陌等紛紛登場(chǎng)。智能手機(jī)的逐漸普及，正是在這一年迸發(fā)出真正改變每個(gè)人生活的力量。就像有人說的，自己年邁的父母從沒用過微博，但他們都參與了微信時(shí)代。
用戶使用ICQ（IC photo/圖）
2010年10月，小米公司發(fā)現(xiàn)了一款名為Kik的手機(jī)通訊軟件，雷軍認(rèn)為它的“登場(chǎng)狀態(tài)”像極了當(dāng)年的ICQ，是移動(dòng)互聯(lián)時(shí)代的ICQ。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)騰訊并沒有類似項(xiàng)目后，決定先發(fā)制人。2011年初，小米發(fā)布了模仿Kik的產(chǎn)品——米聊。
但這次只有“先發(fā)”卻沒有“制人”，因?yàn)槲⑿耪Q生了。初期微信的成功，主要得益于兩個(gè)功能，一是2.5版本的“附近的人”功能，二是3.0版本的“搖一搖”。用戶數(shù)量的爆炸性增長，奠定了微信的江湖地位。
無論是“附近的人”還是“搖一搖”，最初都有不少人用來“尋找異性”。它提供的社交吸引力，在這一點(diǎn)上確實(shí)難登大雅之堂，但啟發(fā)了不少后來者，點(diǎn)燃了移動(dòng)交友的火花。
早期互聯(lián)網(wǎng)的聊天室瘋狂，在經(jīng)歷了“你不知道跟你聊天的人是男是女”的一次次考驗(yàn)之后，逐漸演變?yōu)镼Q和人人網(wǎng)式的熟人網(wǎng)絡(luò)空間。但在智能手機(jī)誕生后，LBS（Location Based Service，用戶地理位置定位）技術(shù)誕生，并以“簽到”的形式呈現(xiàn)。
2010年誕生的美國公司Foursquare就致力于此，鼓勵(lì)手機(jī)用戶分享自己所在的地理位置信息。當(dāng)時(shí)國內(nèi)已經(jīng)出現(xiàn)街旁、切克等模仿者，但影響力有限，很快就被淘汰。
LBS技術(shù)在智能手機(jī)時(shí)代可謂如魚得水，啟發(fā)了大量公司，SKOUT、Blendr等交友軟件都利用這一技術(shù)幫助用戶認(rèn)識(shí)附近的人，使得搭訕不局限于酒吧等空間，而是隨時(shí)隨地都可以在手機(jī)上發(fā)生。微信也正是抓住了這一點(diǎn)，實(shí)現(xiàn)了熟人通訊和陌生人交友的“兩條腿走路”。
將這一技術(shù)發(fā)揮到極致的是2011年8月誕生的陌陌，它抓住了一個(gè)核心元素：純粹的“簽到”并非最終需求，它背后還有一種原始需求，那就是交友。陌陌的功能也非常簡單，無非是與“附近的人”聊天。雖然在陌陌上線的前一天，微信剛好發(fā)布了“附近的人”功能，但當(dāng)時(shí)的市場(chǎng)空間很大，競爭對(duì)手很少，陌陌仍得以快速累積用戶。
不過“附近的人”這一功能的指向性確實(shí)太過明顯，它成為酒吧、夜場(chǎng)的主流，“神器”之名并不光彩。當(dāng)一些因此衍生的治安事件發(fā)生后，微信和陌陌都曾引發(fā)爭議。
此后，微信有所收斂，更偏重于熟人通訊，陌陌則越走越遠(yuǎn)。這也帶來了雙方不同的走勢(shì)，微信依托于用戶體量和即時(shí)通訊功能，成為全民工具，陌陌則始終專注于對(duì)陌生人的“發(fā)現(xiàn)”功能，在交友領(lǐng)域占據(jù)優(yōu)勢(shì)。
相比之下，微信這條道路更多依靠用戶體量，也更容易一統(tǒng)天下。陌陌的市場(chǎng)則更具競爭性，遇見就是其中之一。
遇見與陌陌的區(qū)別在于，后者是簡單直接的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)交友，前者則強(qiáng)調(diào)“圈子”，以群互動(dòng)推動(dòng)交友。這種做法的缺陷在于活躍人數(shù)少，大多數(shù)圈子都會(huì)走向沉寂。2013年，遇見作出改變，開始強(qiáng)化“找人”功能，對(duì)陌陌進(jìn)行了效仿。而陌陌在這一年卻反其道而行，效仿了遇見的群組功能。二者也都因此而出現(xiàn)了轉(zhuǎn)型，陌陌后來走向了相當(dāng)徹底的社區(qū)化。
2013年，微信的用戶數(shù)量就已突破3億。飛信曾試圖反擊，但無力回天，已于2016年關(guān)閉。中國電信曾聯(lián)合網(wǎng)易推出易信，反響依然有限。阿里巴巴則在2013年推出來往，但即使瘋狂推廣，仍未能動(dòng)搖微信。這個(gè)市場(chǎng)有著集聚效應(yīng)和使用慣性，對(duì)后來者確實(shí)并不友好。
當(dāng)然，來往的失敗反而催生了釘釘?shù)尼绕?。釘釘繞開了微信制造的壟斷式壁壘，在企業(yè)通信領(lǐng)域找到了一片藍(lán)海。
這場(chǎng)即時(shí)通訊領(lǐng)域的交鋒，如今并未結(jié)束，未來還會(huì)有更多廝殺。ICQ開啟的即時(shí)通訊領(lǐng)域，改變了人類的溝通方式，開啟了一個(gè)顛覆性的行業(yè)。在此后二十多年間，一個(gè)個(gè)社交軟件出現(xiàn)，又一個(gè)個(gè)逝去。誰也無法說清下一個(gè)風(fēng)口是什么，下一個(gè)占據(jù)人們生活的軟件是什么樣子。但I(xiàn)CQ作為先行者的啟蒙意義，誰也無法抹殺。
