近日,一名美國官員告訴媒體,拜登政府正在考慮向烏克蘭供應遠程陸軍戰(zhàn)術導彈系統(tǒng)(ATACMS)。另一位官員也向媒體證實,這款導彈的供應已“擺在桌面上”,并可能包含在即將推出的安全援助計劃中。不過,這位官員也表示,目前尚未做出任何決定,烏克蘭可能需要幾個月的時間才能收到這些導彈。
此前烏克蘭總統(tǒng)澤連斯基就曾公開喊話稱:“烏克蘭需要遠程導彈,以剝奪占領者用導彈在遠離前線的地方就能摧毀烏克蘭城市的機會?!睘蹩颂m軍方將ATACMS導彈視為最優(yōu)先希望獲得的武器裝備,級別甚至高于F-16戰(zhàn)斗機。2023年7月澤連斯基發(fā)動反攻之前甚至提出:“如果沒有遠程武器,不僅難以執(zhí)行進攻任務,而且也難以進行防御?!笨傊涍^孜孜不倦的施壓,烏克蘭似乎快要得到他們想要的武器了。
那么這款烏克蘭心心念念的導彈到底有何厲害之處?為什么烏克蘭認為這是其取得勝利的關鍵呢?
ATACMS是一種由美國洛克希德·馬丁公司制造的戰(zhàn)術彈道導彈,也是美國陸軍目前唯一裝備的彈道導彈。這款導彈的研發(fā)始于1980年,被用于打擊敵后方后勤和預備隊陣地等重要目標。ATACMS導彈配備固體推進劑發(fā)動機,射程可達300公里,末端速度可達音速的三倍,可以從M270多管火箭系統(tǒng)(MLRS)和M142海馬斯(HIMARS)發(fā)射,這兩種裝備都已經裝備了烏克蘭軍隊,并且在實戰(zhàn)中表現出色。
在烏克蘭人看來,ATACMS的巨大作用就是延長了此前在戰(zhàn)斗中大放異彩的海馬斯火箭炮的射程,而且威力也有所增加。這款導彈可以搭載一個重量超過230公斤的侵徹高爆戰(zhàn)斗部,用于摧毀堅固的堡壘工事,且圓周誤差僅為9米。這種重型高爆戰(zhàn)斗部不僅對俄軍的堡壘殺傷力巨大,而且還能搭載子母彈戰(zhàn)斗部,用于摧毀機場雷達站這類目標。
當然,關鍵的問題在于這款導彈的射程足夠遠,如果獲得ATACMS,烏克蘭軍隊從現在的戰(zhàn)線就可以直接遠程打擊克里米亞地區(qū)的俄軍事目標,甚至可以直接攻擊克里米亞大橋,而俄羅斯的防空系統(tǒng)并無把握將其攔截。
烏軍此前已經獲得了風暴陰影這類射程接近300公里的遠程精確制導武器,盡管在實戰(zhàn)中效果不錯,然而使用次數卻并不多,原因主要是以下三個問題:首先風暴陰影這類導彈的援助國英國和法國本身裝備數量并不多,因此能提供給烏克蘭的數量也相當有限;其次此類導彈目前只能以經過改裝的Su-24戰(zhàn)斗轟炸機掛載使用,而烏克蘭的空軍力量經過一年多的戰(zhàn)斗損失較大,本身能夠出動的數量有限,且還需要小心俄軍戰(zhàn)機攔截,因此只能躲在己方戰(zhàn)線后幾十公里外,這也導致導彈的射程縮短;還有一個技術問題是空射導彈往往對目標區(qū)域的偵察要求更高,比如導彈需要注入目標建筑物的三維圖像,以便能命中更為精確的脆弱位置,這對于攻擊前的偵察也有更高的要求。
但ATACMS卻可以回避上述問題,首先這款導彈僅美軍已經裝備了超過2000枚,其他盟友也有超過1000枚的庫存,且美國正計劃淘汰這款導彈而轉用射程更遠的替代型號,一旦美國松口,那么給烏克蘭的供應數量將會相當可觀,也利于美國更新換代陸軍遠火導彈武器。
其次烏克蘭已經有數十套可以發(fā)射ATACMS的海馬斯和M270系統(tǒng)服役,且陸地發(fā)射平臺更容易隱蔽,可以在更接近戰(zhàn)線的位置開火,只要導彈數量到位,攻擊頻次就能大大提高。除此之外,地對地彈道導彈發(fā)射前的偵察業(yè)務也會變得比較簡單,只需要知道目標的地理坐標就可以裝訂發(fā)射。如果這款導彈大量到位,俄軍海空軍將很難在克里米亞半島立足,因為這些高價值目標將會遭到高頻的攻擊且很難防御。
美國一旦提供ATACMS還會帶來連鎖效應,此前烏克蘭曾多次要求德國提供射程接近500公里的金牛座空射巡航導彈,這款導彈的射程超過500公里,比風暴陰影更為安全。金牛座的另一個好處是采用了兩級串列戰(zhàn)斗部,可以貫穿工事外墻后進入內部爆炸,具有智能殺傷效果。而德國此前對這款武器的提供相當猶豫,因為它不愿意自行承擔因此帶來的俄羅斯方面的全部壓力。如果美國愿意提供ATACMS導彈,德國應該也會放行金牛座,這無疑又增加了烏克蘭的遠程攻擊能力。由此可見,ATACMS帶來的改變,恐怕遠不止其本身致命的殺傷力。