美軍M-10布克（Booker）移動防護火力車 （資料圖片/圖）
近日，美國陸軍簽訂了一份100輛新坦克的合同，有趣的是，這份合同中的標的不再被稱為坦克或輕型坦克，陸軍給新裝備取了一個新名稱：
“移動防護火力車”，簡稱MPF。
正式的軍用裝備編號為M-10，被命名為布克（booker）移動防護火力車——布克這個名字，是為了紀念二戰(zhàn)期間獲得國會榮譽勛章的陣亡上士羅伯特·D·布克(Robert D. Booker)。
在過去傳統(tǒng)的陸軍裝備中，坦克號稱陸戰(zhàn)之王，因此在陸軍中擁有無可比擬的地位，所有裝甲部隊中坦克兵都被認為是最頂尖的突擊力，受到同類兵種的廣泛認同，因此“坦克”這個名詞更接近于一個榮譽稱號。美國陸軍忽然放棄使用多年的坦克名稱，改成了拗口的MPF，這背后到底有什么戰(zhàn)術(shù)上的考量呢？
要解答這個問題，我們首先需要了解一下MPF到底是什么樣的裝備。
從數(shù)據(jù)上來看，MPF是由通用動力公司制造的履帶式裝甲車輛，其旋轉(zhuǎn)炮臺上裝備的武器包括一門105毫米口徑主炮、一挺同軸7.62毫米機槍和一挺外置的機槍。MPF重量約為38噸，M1艾布拉姆斯主戰(zhàn)坦克的重量則超過70噸。由于MPF的重量足夠輕，一架C-17戰(zhàn)略運輸機可以裝兩輛，并且在裝載時無需拆解，戰(zhàn)略機動性遠遠高于M1主戰(zhàn)坦克。
總之MPF就是一種外形看起來像坦克、操作起來也像坦克、但就是不能被稱為坦克的履帶式裝甲車輛。
M-10的戰(zhàn)斗重量和外形，讓我們想起美國陸軍最后一款輕型坦克M551A1謝里登(M551A1 Sheridan)，該坦克在越南戰(zhàn)爭時期設(shè)計并裝備美軍，戰(zhàn)斗重量為18噸，裝備有一門152毫米口徑的低壓火炮，這是美國陸軍裝備過的口徑最大的坦克炮。不僅可以發(fā)射炮彈，還能像俄式主戰(zhàn)坦克那樣發(fā)射炮射導(dǎo)彈，當年被視為非常強的黑科技武器。
然而謝里登輕型坦克裝備后戰(zhàn)績不佳，且配備的黑科技大炮可靠性堪憂，于是在上個世紀90年代被退役。美國陸軍本來計劃裝備M-8輕型坦克用于替代謝里登坦克，卻在1998年被國會徹底否決，從此之后美國陸軍不再有輕型坦克這類裝備，直到M-10的出現(xiàn)。
雖然有很多人認為M-10是新時代的謝里登坦克，但從戰(zhàn)術(shù)上來說恐怕并非如此。謝里登坦克當時主要是為了滿足美國空降兵和海軍陸戰(zhàn)隊這類輕裝單位的部署需求，因此其戰(zhàn)術(shù)定位是能夠快速部署到位的輕型坦克，主要作戰(zhàn)目標也是先敵發(fā)現(xiàn)和摧毀敵方坦克。比如專門為謝里登研發(fā)的大口徑火炮和炮射反坦克導(dǎo)彈，就是基于這種先敵發(fā)現(xiàn)理念而出現(xiàn)的，因為輕型坦克裝甲比較輕薄，正面對抗敵方坦克完全沒希望，只能通過遠程火力先發(fā)制人才有勝算。使用它們的輕型地面作戰(zhàn)單位，由于需要更高的戰(zhàn)略機動能力，也無法裝備70噸級的主戰(zhàn)坦克。
事實上1998年輕型坦克項目之所以被叫停，根本原因在于M-8十幾噸的戰(zhàn)斗重量所配備的輕型鋁合金裝甲并不能提供比M-2布雷德利步兵戰(zhàn)車更高的防護能力，而其機動性也無法跟輪式裝甲車相比，比如后來裝備陸軍的斯崔克系列輪式裝甲，其系列中的MGS火炮車輛防護性能就跟M-8輕坦克不相上下，而火力也基本相當，戰(zhàn)略機動性和性價比卻遠遠高于M-8輕坦，這導(dǎo)致輕坦克這個類別的裝備成了一種雞肋型的裝備，美國已經(jīng)20年對此毫無興趣。
然而斯崔克系列裝甲車卻在伊拉克戰(zhàn)場上暴露了防護能力不足等問題，即便是民兵組織持有的RPG-7這類輕型反坦克火箭都可以輕易摧毀斯崔克的正面裝甲。而在俄烏沖突中，俄羅斯已損超過1000輛坦克，這和俄式坦克設(shè)計糟糕當然有很大關(guān)系，不過從近期烏克蘭軍隊的反攻可以看出，即便是設(shè)計更為優(yōu)良的西方坦克如豹-2，在面對反坦克地雷、武裝直升機以及遠程火炮的攻擊時，也沒有表現(xiàn)出更高的生存能力，最多只是提供給乘員更多逃亡的時間以保存性命。在這場戰(zhàn)爭中，幾乎沒發(fā)生大規(guī)模主戰(zhàn)坦克對決，坦克大部分都是被自殺式無人機、武裝直升機、單兵反坦克導(dǎo)彈和遠程大口徑火炮摧毀的。
過去認為最好的反坦克武器就是坦克，但人們最近發(fā)現(xiàn)最好的反坦克武器其實是無人機和反坦克導(dǎo)彈，而坦克的主要作用就是被部署在步兵后方，作為一個移動直瞄火炮使用，當出現(xiàn)敵方的堅固火力點威脅步兵安全時，坦克還可以擋在步兵面前成為移動堡壘。雖然步兵戰(zhàn)車攜帶的反坦克導(dǎo)彈也能摧毀火力點，卻因為數(shù)量太少而無法持續(xù)輸出火力。坦克往往可以攜帶數(shù)十發(fā)炮彈，在戰(zhàn)斗中可以提供源源不絕的火力輸出，在大規(guī)模戰(zhàn)爭中這無疑是非常重要的能力。
美國陸軍現(xiàn)在顯然也看明白了這一點，既然坦克不是用來打坦克的，那么更厚更大的裝甲可有可無，至少可以有部分坦克不需要那么厚的裝甲來抵抗對方坦克主炮的射擊。至于火力，也完全沒必要跟其他坦克比誰的口徑更大炮彈更猛，105毫米主炮足夠?qū)Ω侗竟な?、裝甲車和敵方坦克的側(cè)面裝甲，即便一炮無法保證摧毀對方的主戰(zhàn)坦克，卻也足夠讓其重傷。美國陸軍地面系統(tǒng)項目辦公室的發(fā)言人阿什利·約翰(Ashley John)在接收采訪時就公開表示：“MPF的設(shè)計目的并不是為了攻擊敵方坦克，而是為步兵旅提供直接火力，以對抗/摧毀步兵通常面臨的各種障礙，在戰(zhàn)斗中為步兵提供移動的裝甲火力?！?/p>
