故事的腳本總是相似的。
2000年9月的一天，X.com的核心團(tuán)隊(duì)聚在一起，商量如何“干倒”公司的老板、創(chuàng)始人——埃隆·馬斯克。后者正在前往悉尼的飛機(jī)上，當(dāng)航班落地，他得知自己的CEO 職位已被另一位創(chuàng)始人取代。
X.com是網(wǎng)上支付系統(tǒng)PayPal的前身。2002年7月，PayPal被eBay以15億美元收購(gòu)，馬斯克被逐出公司。自此，他在20年間遠(yuǎn)離互聯(lián)網(wǎng)世界的權(quán)力角逐。
20年后，作為特斯拉CEO、Space X創(chuàng)始人兼CEO的超級(jí)富豪馬斯克，重新回到互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)場(chǎng)，他以440億美元的價(jià)格完成了對(duì)社交網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)推特的收購(gòu)，當(dāng)?shù)貢r(shí)間2022年10月27日晚，這筆將推特私有化的交易正式宣告完成。次日，推特從紐交所退市，馬斯克發(fā)文稱：
“這只鳥自由了?！?/p>
據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月31日?qǐng)?bào)道，推特公司董事會(huì)已經(jīng)解散，馬斯克目前是推特唯一的董事。而在接手推特當(dāng)天，馬斯克便解雇了推特首席執(zhí)行官、首席財(cái)務(wù)官以及法律事務(wù)和安全主管等人。
商業(yè)世界的權(quán)力更迭從未停止。當(dāng)年特斯拉的創(chuàng)始人兼CEO馬丁·艾伯哈德離開董事會(huì)之后，馬斯克接手該公司，將其從瀕臨破產(chǎn)的邊緣拉了回來，最終成就今日的輝煌。
在面對(duì)馬斯克這樣一位具有傳奇色彩的企業(yè)家時(shí)，這個(gè)故事便更充滿戲劇性。他桀驁不馴，?？诔隹裱?，不著調(diào)的“火星移民計(jì)劃”隨著星艦飛船試飛成功而令人側(cè)目。他似乎能在狂妄中保持極度理性，他擅長(zhǎng)顛覆現(xiàn)有規(guī)則，并有著極強(qiáng)的控制欲。
你永遠(yuǎn)猜不透馬斯克，就像沒人會(huì)知道推特接下來將往何處去。但可以肯定的是，當(dāng)馬斯克成為這個(gè)全球重要的公共輿論場(chǎng)的掌控者后，無論如何，推特都將會(huì)發(fā)生改變。
為何收購(gòu)?fù)铺兀?/h4>
科技大佬對(duì)媒體的鐘愛不足為奇。2013年，亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯便以2.5億美元收購(gòu)《華盛頓郵報(bào)》，2018年，云計(jì)算公司Salesforce的CEO馬克·貝尼奧夫以1.9億美元買下了《時(shí)代》周刊。
政治目的被認(rèn)為是馬斯克收購(gòu)?fù)铺氐脑蛑弧Ｕ憬髮W(xué)國(guó)際聯(lián)合商學(xué)院數(shù)字經(jīng)濟(jì)與金融創(chuàng)新研究中心聯(lián)席主任盤和林曾表示，美國(guó)企業(yè)家大多數(shù)在企業(yè)成功之后謀求政治地位上的認(rèn)可，最典型的例子是特朗普，此外進(jìn)入內(nèi)閣或議會(huì)的企業(yè)家也不在少數(shù)。
還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，美國(guó)的資本勢(shì)力可大致劃分為左右兩大派系，左翼資本一直控制著輿論和媒體，馬斯克可能想更進(jìn)一步，改變當(dāng)前美國(guó)嚴(yán)重的“左右對(duì)立”局面。
對(duì)此，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院美國(guó)研究所研究員劉衛(wèi)東在接受《南方人物周刊》采訪時(shí)表示，從歷史上美國(guó)選舉當(dāng)中的傾向性來看，他并不認(rèn)同美國(guó)左翼資本對(duì)媒體實(shí)現(xiàn)了壓倒性掌控?！艾F(xiàn)在隨著自媒體影響力不斷增強(qiáng)，（輿論上）很難說自由派還是保守派哪一個(gè)更占優(yōu)勢(shì)?！?/p>
馬斯克在收購(gòu)?fù)铺禺?dāng)天的公開信中說：
“我們當(dāng)下面臨著巨大的危險(xiǎn)，那就是社交媒體成了極右翼和極左翼陣營(yíng)的回音室，讓人們產(chǎn)生了更多的仇恨，撕裂著我們的社會(huì)……在追求流量的過程中，許多傳統(tǒng)媒體助長(zhǎng)并迎合了這些兩極化的極端主義，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為流量就是金錢。但這種做法讓人們失去了對(duì)話的機(jī)會(huì)?！?/p>
在美國(guó)的保守派與自由派日益對(duì)立的當(dāng)下，馬斯克在當(dāng)前的國(guó)際博弈里的態(tài)度相對(duì)中立。他還曾表示將撤銷推特對(duì)特朗普的禁令，稱該禁令是“道德上的錯(cuò)誤決定”
“我覺著他可能會(huì)有政治目的，阻止左派的過度左傾。但這不能表示他自己沒有傾向性，立場(chǎng)完全公正?！眲⑿l(wèi)東認(rèn)為，美國(guó)的左右對(duì)立，僅靠馬斯克難以改變，“（美國(guó)）對(duì)立、極化的產(chǎn)生有深層的社會(huì)背景，不是收購(gòu)一家媒體就能做到的?！?/p>
同時(shí)劉衛(wèi)東也認(rèn)為資本必然逐利。如果說這場(chǎng)收購(gòu)案背后沒有絲毫商業(yè)上的考量，顯然不可能。推特目前日活躍用戶達(dá)1.92億，從輿論上來講，收購(gòu)?fù)铺匾灿锌赡軙?huì)對(duì)特斯拉、Space X的外部評(píng)價(jià)有所改善。盤和林分析稱，未來推特可能成為特斯拉中控的標(biāo)配APP，也可能結(jié)合星鏈，實(shí)現(xiàn)推特信息的衛(wèi)星發(fā)送。
不過，依照馬斯克自己的說法，則“根本不關(guān)心經(jīng)濟(jì)問題”，而是考慮“人類文明”，他提到關(guān)于自己為什么收購(gòu)?fù)铺匾约霸趺纯创龔V告，坊間已經(jīng)有很多猜測(cè)，并稱這些猜測(cè)絕大部分都是錯(cuò)的。
他在公開信中說：“我收購(gòu)?fù)铺氐脑蛟谟冢簱碛幸粋€(gè)共同的數(shù)字城市廣場(chǎng)對(duì)人類文明的未來非常重要。在這里，人們可以用健康而非訴諸暴力的方式，去爭(zhēng)論不同的信仰觀念。我并不是因?yàn)檫@事容易而去做，也不是為了賺更多的錢而去做。我收購(gòu)?fù)铺厥菫榱讼胍獛椭宜鶒鄣娜祟?。我懷著謙卑的心態(tài)去做這件事，我也意識(shí)到，在追求這個(gè)目標(biāo)的過程中，就算我們盡了最大努力，失敗也不是不可能的?！?/p>
“人類文明”這個(gè)看似宏大的詞匯，在馬斯克的創(chuàng)業(yè)歷程中也并非無跡可尋。他提出人類可以成為多星球物種，發(fā)布“火星移民計(jì)劃”，并從星際運(yùn)輸開始做起，制造可回收的超級(jí)火箭，降低成本，以實(shí)現(xiàn)大規(guī)模移民。他研發(fā)電動(dòng)車，試圖為人類出行開拓新的能源方案，提出腦機(jī)接口試圖恢復(fù)殘障者的行動(dòng)功能……不得不承認(rèn)，他做的事確實(shí)配得上他唱的高調(diào)。
10月26日，美國(guó)舊金山，馬斯克發(fā)布在推特賬戶上的視頻顯示，他拿著水槽進(jìn)入位于舊金山的推特總部（視覺中國(guó)/圖）
拉扯半年的收購(gòu)案
對(duì)推特的這筆高達(dá)440億美元的收購(gòu)，馬斯克也曾猶豫過。
有人曾問馬斯克：“如果收購(gòu)?fù)铺貢?huì)帶來痛苦，你為什么還要做？”而他回答：“我希望不會(huì)太痛苦?！睂?duì)他而言是否痛苦尚未可知，但這場(chǎng)收購(gòu)案前后拉扯了半年時(shí)間，劇情跌宕起伏，充滿了戲劇色彩。
最早的跡象是從2022年1月初開始的，馬斯克已開始收購(gòu)?fù)铺毓善?，?022年4月4日，美國(guó)證券交易委員會(huì)披露的文件顯示，埃隆·馬斯克已經(jīng)持有推特9.2%的股份，成為單一最大股東，并獲得董事會(huì)席位。
4月9日，馬斯克公開質(zhì)疑推特粉絲最多的10個(gè)賬戶大部分都已經(jīng)不活躍等問題，推特首席執(zhí)行官私下發(fā)長(zhǎng)文責(zé)備馬斯克，兩人關(guān)系破裂，馬斯克宣稱不再加入董事會(huì)。
5天之后，馬斯克提出以54.20美元/股的價(jià)格收購(gòu)?fù)铺?。馬斯克當(dāng)時(shí)稱，推特潛力巨大，但是現(xiàn)在的模式無法維系公司的快速發(fā)展以及承擔(dān)應(yīng)有的社會(huì)責(zé)任，公司必須實(shí)行私有化。他還表示，這是他的最佳、也是最終報(bào)價(jià)，如果不被接受，他將重新考慮作為股東的立場(chǎng)。
但在當(dāng)時(shí)，推特并不認(rèn)可這項(xiàng)交易，推特董事會(huì)宣布推出“毒丸計(jì)劃”，即以折扣價(jià)向當(dāng)前股東增發(fā)新股，以此稀釋馬斯克的股份，對(duì)收購(gòu)進(jìn)行反抗。推特還表示，這一計(jì)劃并不會(huì)影響公司與潛在收購(gòu)方接觸，董事會(huì)也會(huì)接受符合股東最佳利益的收購(gòu)報(bào)價(jià)。
不過，劇情很快反轉(zhuǎn)，4月25日，推特正式宣布接受馬斯克的收購(gòu)要約，并以每股54.20美元的價(jià)格達(dá)成交易，總價(jià)約440億美元。
本以為就此風(fēng)平浪靜，但馬斯克似乎有些反復(fù)無常。
5月，馬斯克突然暫停收購(gòu)計(jì)劃，提出推特虛假賬號(hào)的問題，以虛假賬號(hào)占比過高為由要求推特方面開放數(shù)據(jù)。
7月，馬斯克發(fā)布律師函宣布：不買了。理由是推特違反了協(xié)議中的多項(xiàng)條款，包括錯(cuò)報(bào)平臺(tái)虛假賬號(hào)數(shù)量的問題。
而一開始不愿意賣的推特，選擇起訴馬斯克，要求他履行收購(gòu)協(xié)議。就在雙方即將“法庭見”的時(shí)候，馬斯克說同意收購(gòu)。
10月，馬斯克表示，如果停止法律訴訟，他會(huì)按原價(jià)收購(gòu)?fù)铺?，法官同意擱置案件，但雙方要在10月28日前完成交易。
10月27日，馬斯克正式成為推特老板，這場(chǎng)上演了半年的連續(xù)劇終于落幕。
資本市場(chǎng)也做出了反應(yīng)，近半年時(shí)間，在美股市場(chǎng)整體衰退的大背景下，推特的股價(jià)逆勢(shì)上漲。
宣布收購(gòu)當(dāng)天，馬斯克抱著洗手池走進(jìn)推特總部，同時(shí)發(fā)了一句雙關(guān)語(yǔ)推文：“仔細(xì)琢磨（let that sink in）?！贝稳眨铺刂饕?jìng)品Facebook母公司Meta Platforms的市值暴跌超過24%，一切都如同這部“大戲”剛開始時(shí)那般具有戲劇性。
美國(guó)華盛頓特區(qū)，一部手機(jī)上顯示著馬斯克的照片，屏幕上的電腦顯示器上布滿了推特的標(biāo)志（視覺中國(guó)/圖）
收購(gòu)之后，他將把推特帶向何處？
馬斯克沒有忘記恢復(fù)特朗普推特賬號(hào)的承諾，不過特朗普對(duì)此似乎并不感興趣，他在接受媒體采訪時(shí)表示不會(huì)回歸，并祝馬斯克好運(yùn)。
與此同時(shí)，馬斯克的到來讓部分推特員工感到不安，這種不安迅速蔓延。
關(guān)于推特裁員的消息傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說法不一，每天都有新消息，關(guān)于裁員比例，有說30%，有說50%，甚至有裁員比例達(dá)75%的消息傳出。
據(jù)路透社10月29日?qǐng)?bào)道，埃隆·馬斯克否認(rèn)了《紐約時(shí)報(bào)》有關(guān)他將在11月1日前的某一天解雇推特員工以避免贈(zèng)與股票的報(bào)道。馬斯克在回應(yīng)一名推特用戶關(guān)于裁員的提問時(shí)也說：“這是假的?！?/p>
不過，僅這幾天時(shí)間也的確有了較大的人員變動(dòng)。解散董事會(huì)、解雇一干高管之后，他還帶了數(shù)十位“心腹”進(jìn)入推特，他的私人律師成為推特總法律顧問。
據(jù)推特員工的說法，推特工程師還需要在規(guī)定時(shí)間內(nèi)打印出近幾十天的代碼，來接受馬斯克和特斯拉工程師的檢驗(yàn)。據(jù)了解，審查的目的是讓馬斯克看看，誰(shuí)能以他要求的速度和效率工作，而且他希望淘汰不經(jīng)常寫代碼的經(jīng)理。
另一項(xiàng)可能調(diào)整的政策，是馬斯克有可能廢除推特員工永久性在家辦公的文化。
據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》11月1日的消息，馬斯克正迅速組建起一個(gè)由顧問、投資者和他所在的商業(yè)王國(guó)的其他業(yè)務(wù)領(lǐng)域人員組成的團(tuán)隊(duì)，以在他入主推特初期幫助他重新構(gòu)建新業(yè)務(wù)。據(jù)參與這項(xiàng)任務(wù)的人士透露，該團(tuán)隊(duì)正在制定一系列構(gòu)思計(jì)劃，希望提升推特平臺(tái)的用戶體驗(yàn)和收入。
相關(guān)人士透露，推特還可能會(huì)為內(nèi)容創(chuàng)作者提供更多賺錢途徑，如同TikTok和YouTube的模式。
推特的商業(yè)模式目前主要依賴廣告，今年5月，馬斯克曾表達(dá)對(duì)微信的推崇。他表示，如果你在中國(guó)，基本可以生活在微信里，它什么都能做到，重要的是，內(nèi)容創(chuàng)造者還可以獲得收入分成。
推特近年的經(jīng)營(yíng)表現(xiàn)并不太好，根據(jù)推特2022年第二季度財(cái)報(bào)，其營(yíng)收為11.7億美元，凈虧損2.7億美元，是2020年第二季度以來首次同比下滑，不及市場(chǎng)預(yù)期。2021年?duì)I收50.8億美元，凈虧損2.2億美元，在過去7年里，有5年未能實(shí)現(xiàn)盈利。
對(duì)于廣告商，馬斯克也表示，希望和廣告商創(chuàng)造針對(duì)用戶潛在需求的高質(zhì)量廣告，讓廣告成為“內(nèi)容”，而非垃圾郵件。
馬斯克最想做的事情之一，還包括將推特的算法進(jìn)行公開，避免幕后操作，以透明化內(nèi)容推薦和屏蔽的具體邏輯。
入主推特之后，馬斯克還迅速改變了推特主頁(yè)，更換了注冊(cè)界面。據(jù)The Verge當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月31日?qǐng)?bào)道，埃隆·馬斯克還要求將Twitter Blue（推特藍(lán)）的訂閱價(jià)格從每月4.99美元提高到每月19.99美元。
Twitter Blue是2021年6月推特推出的付費(fèi)高級(jí)增值服務(wù)，包括編輯推文等功能。這是推特在訂閱商業(yè)模式方面的首次嘗試，目的是讓收入來源多樣化，降低對(duì)廣告業(yè)務(wù)的依賴。
他還打算把Twitter Blue服務(wù)與藍(lán)V認(rèn)證相綁定，也就是說，現(xiàn)有認(rèn)證用戶要么每月支付19.99美元訂閱Twitter Blue，要么將失去他們的藍(lán)V認(rèn)證標(biāo)記。
以往，這一決定需要經(jīng)過員工的數(shù)日討論，如今，這位絕對(duì)的掌權(quán)者并不容許這樣的事情發(fā)生。
前妻賈斯汀曾這樣形容埃隆·馬斯克 ：極端的成功源于極端的性格， 這是以許多其他事情為代價(jià)的。
指明新的方向之后，馬斯克也將面臨不少挑戰(zhàn)?！八念I(lǐng)導(dǎo)可能會(huì)對(duì)現(xiàn)實(shí)世界產(chǎn)生影響?！睂?duì)于馬斯克接管推特，加州大學(xué)歐文分校法學(xué)教授大衛(wèi)·凱（David Kaye）說，“如果各國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人看到可以無限制使用這個(gè)平臺(tái)，那他們就會(huì)充分利用它以達(dá)到目的?！?/p>
推特會(huì)變得更好還是更壞？我們無從知曉，但在對(duì)馬斯克寄予希望的同時(shí)，也需保持警惕，畢竟，掌握這個(gè)世界上先進(jìn)的技術(shù)和擁有最宏大夢(mèng)想的人，同時(shí)擁有巨額財(cái)富和對(duì)話語(yǔ)權(quán)的掌控，如同《指環(huán)王》里那個(gè)令人無法抗拒的“魔戒”。沒錯(cuò)，這是對(duì)欲望的挑戰(zhàn)。
