巴西的大麻煩
9月1日,美國總統(tǒng)拜登警告美國:當一方認為選舉只能有兩個結果時——要么他們獲勝,要么他們被欺騙——民主就無法生存。拜登指的是特朗普和共和黨,但這番話用到巴西總統(tǒng)博索納羅身上同樣適用。博索納羅有“熱帶特朗普”之稱,行為舉止和特朗普有異曲同工的地方:不善治國,但擅長使用社交媒體,是混淆視聽、煽動情緒的大師。下個月,巴西就將大選,所有民調(diào)都顯示,博索納羅很可能會輸,而他已經(jīng)在散布“如果他輸了就意味著選舉舞弊”的論調(diào),為可能到來的失敗做鋪墊。巴西人擔心,到時會發(fā)生類似美國2021年1月6日國會騷亂那樣的事情。而在巴西,約束博索納羅的制度遠不如美國約束特朗普的制度那么有力,至少美國軍方不會支持軍事政變,但巴西最后一個軍政府是1985年才結束的,軍方的影響力至今仍然很大,而博索納羅曾經(jīng)多次公開為不得人心的軍人統(tǒng)治辯護。自博索納羅2018年上任以來,巴西人手中的槍支數(shù)量翻了一倍,達到200萬支。
最后的陛下——伊麗莎白二世(1926-2022)
9月8日周四晚上,伊麗莎白二世女王去世。她已經(jīng)96歲了。七十多年來,她一直為自己的人民服務。6月,全世界才與她一起慶祝了登基鉑金禧年。在歐洲只有法國國王路易十四在位的時間比她更久。1952年2月伊麗莎白二世登上英國王位時,已經(jīng)搖搖欲墜的帝國是如此龐大。今天,仍有15個國家承認她為國家元首。這第二個伊麗莎白時代將作為一個不斷衰敗的時代載入史冊——一個帝國成為歐洲邊緣島嶼的時代。伊麗莎白二世是英國作為世界大國的歷史的最后一個活生生的連接,即使這些歷史并不總是光榮的。現(xiàn)在她也成為了歷史。奇特的是,帝國逐漸衰落,女王卻越發(fā)強大。她在現(xiàn)代民主國家中過時的角色從未受到嚴重威脅,哪怕是在戴安娜王妃死后,在次子安德魯王子戀童癖丑聞曝出后,在她最喜歡的孫子哈里和妻子梅根逃離英國后。對無數(shù)英國人來說,女王早已承擔了更為重要的角色。當各種危機席卷全世界時,只要瞄一眼皇家宮殿和沒完沒了的宮廷儀式就足夠讓人吃上定心丸。每個英國人可能從孩提時代就認識這位處于儀式中心的老婦人。伊麗莎白二世是一個深陷困境的國家的保險單,甚至比教堂里的祈禱還要安全。她始終在那里,而且一直都在。這可能是她一生中最偉大的貢獻。
特拉斯時代來了,系緊安全帶!
伊麗莎白·特拉斯入主唐寧街10號,成為英國新首相。而目前,英國正在遭遇幾十年來最嚴重的通脹,最新公布的通脹率已經(jīng)超過了10%,在G7中居首,高漲的能源價格讓英國百姓苦不堪言。特拉斯想到的應對辦法是凍結原本每季度調(diào)整一次的家庭能源價格上限,改為12個月內(nèi)不準上調(diào),同時對能源巨頭征收暴利稅來補貼老百姓,而這么做會導致能源企業(yè)虧損,屆時英國的天然氣供應可能出現(xiàn)嚴重短缺,人民將不得不在高額賬單和挨凍之間作出選擇。特拉斯是撒切爾主義的信徒,她真誠地相信,大刀闊斧的自由經(jīng)濟改革是挽救英國經(jīng)濟和社會的唯一良方。她承諾未來推出強有力的減稅計劃,廢除原定的將企業(yè)稅從19%增加到25%的計劃,并在明年取消增加國民保險金供款比例。這些都是典型的撒切爾式的做法。但她面臨的最大問題是錢從哪里來。目前來看,特拉斯沒有任何削減開支的計劃,這意味著政府要大規(guī)模舉債,而在全球加息的背景下,這勢必加重本身已經(jīng)不輕松的政府債務負擔。