爆炸的dragon man
2021年6月25日，北京時(shí)間周五晚11時(shí)，英文學(xué)術(shù)期刊The Innovation以封面重磅《消失的姐妹支系》，在線連續(xù)發(fā)表季強(qiáng)、倪喜軍研究團(tuán)隊(duì)的三篇研究論文稱：在哈爾濱附近發(fā)現(xiàn)的古人類頭骨代表了一支在東亞獨(dú)立演化的古人類支系，是和我們現(xiàn)代人親緣關(guān)系最近的“姐妹群”；通過(guò)地球化學(xué)分析的方法確定哈爾濱古人類頭骨的產(chǎn)地，并確定其生存于14.6萬(wàn)年前；把這枚古人類頭骨化石命名為人屬新種——“龍人”（Homo longi）。
如洪水般洶涌而至的國(guó)內(nèi)外媒體，讓“龍人”研究團(tuán)隊(duì)的季強(qiáng)、倪喜軍和Chris Stringer始料不及。“這幾天，每天幾乎只睡三個(gè)小時(shí)。很多采訪事先說(shuō)好半個(gè)小時(shí)，結(jié)果記者抓著一聊就聊了到一個(gè)半小時(shí)。”倪喜軍強(qiáng)忍著疲憊說(shuō)。
論文的合作者之一、七十多歲的英國(guó)皇家學(xué)會(huì)院士Chris Stringer早已見慣了大風(fēng)大浪，但也為媒體的熱情而震驚——“The most fantastic media interest, I’ve ever known（這是我所知道的媒體追蹤報(bào)道熱度最高的事）?！彼锌?。
▲倪喜軍（左）、Chris Stringer（中）和季強(qiáng)在一起 圖/受訪者提供
論文發(fā)布的數(shù)日內(nèi)，有關(guān)“中國(guó)dragon man”的報(bào)道席卷BBC、CNN、《紐約時(shí)報(bào)》等全球主流媒體。一時(shí)間，國(guó)際古生物學(xué)、古人類學(xué)、考古學(xué)領(lǐng)域的重要學(xué)者大多卷入有關(guān)“龍人”的討論、爭(zhēng)論之中。
“Dragon man”的始作俑者，是BBC記者。在采訪完“龍人”團(tuán)隊(duì)后，他給了哈爾濱頭骨一個(gè)英文名號(hào)。
這個(gè)在英語(yǔ)世界迅速流行開來(lái)的俗稱，讓身為化石第一命名人的季強(qiáng)很是滿意，“叫起來(lái)響亮，而且一看就知道和中國(guó)有關(guān)系。”而個(gè)性內(nèi)斂的倪喜軍一度擔(dān)憂——在西方文化傳統(tǒng)里，dragon是一種邪惡的動(dòng)物，在后疫情時(shí)代敏感而復(fù)雜的國(guó)際氣氛里，“到國(guó)際上去宣揚(yáng)dragon man，會(huì)不會(huì)有點(diǎn)太aggressive（有攻擊性）了？”
刊發(fā)“龍人”三篇研究論文的The Innovation，是國(guó)際學(xué)術(shù)期刊出版機(jī)構(gòu)Cell Press和中科院青年創(chuàng)新促進(jìn)會(huì)合辦的英文學(xué)術(shù)期刊，創(chuàng)刊于2020年。在其網(wǎng)站上，它闡明其辦刊原則之一是恪守“同行評(píng)審和Cell Press的出版標(biāo)準(zhǔn)”。
一項(xiàng)在全球引起如此大關(guān)注的研究，選擇在一份如此年輕的學(xué)術(shù)期刊上發(fā)表，不免讓人有些浮想聯(lián)翩。畢竟，“龍人”的研究者季強(qiáng)、倪喜軍都是在各自領(lǐng)域享有國(guó)際知名度的古生物學(xué)家，都曾以第一作者身份多次在國(guó)際頂級(jí)學(xué)術(shù)刊物Science、Nature上發(fā)過(guò)有分量的研究論文。而項(xiàng)目的國(guó)際參與者Chris Stringer更是國(guó)際古人類演化研究領(lǐng)域的重量級(jí)“大咖”。
一位接近該研究團(tuán)隊(duì)的人私下透露：“龍人”論文本來(lái)是在行業(yè)Top 2刊物上發(fā)表，但學(xué)術(shù)期刊編委對(duì)中國(guó)團(tuán)隊(duì)提出了諸多苛刻要求，“龍人”團(tuán)隊(duì)因此憤而撤稿。他在微信朋友圈引了一條網(wǎng)上評(píng)論，又迅速地刪去——“龍人”命名權(quán)的爭(zhēng)奪，“是中國(guó)科學(xué)界對(duì)西方中心主義的學(xué)術(shù)話語(yǔ)霸權(quán)的一次挑戰(zhàn)?！?/p>
當(dāng)我第二次向倪喜軍提起此事時(shí)，他澄清：最初，有關(guān)“龍人”研究的論文的確是投給了某家國(guó)際頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊，但在審稿過(guò)程中，在涉及獨(dú)家原始數(shù)據(jù)的對(duì)外公開、核心研究方法和學(xué)術(shù)觀點(diǎn)的完整性方面，研究團(tuán)隊(duì)與審稿人之間出現(xiàn)了重大分歧。最終，研究團(tuán)隊(duì)決定撤回稿件，轉(zhuǎn)投The Innovation，與“龍人”命名權(quán)無(wú)關(guān)。
“我們沒(méi)有遺憾。The Innovation從評(píng)審到編輯處理都很專業(yè)，效率也很高。而且，三篇很solid（扎實(shí)）的論文被安排在同一期發(fā)表，讓我們的成果和學(xué)術(shù)觀點(diǎn)得到了完整的呈現(xiàn)?！彼S即補(bǔ)充道，“從目前國(guó)際學(xué)術(shù)界的反響來(lái)看，也證明：只要你的研究是一流的、國(guó)際化的，事實(shí)上發(fā)在哪個(gè)平臺(tái)上都一樣?！?/p>
在密集地接受全球媒體采訪中，倪喜軍感受到某些西方主流媒體帶預(yù)設(shè)性立場(chǎng)的惡意，但也擔(dān)心被國(guó)內(nèi)社交媒體上某些過(guò)于極端的民族主義所挾裹，“那其實(shí)也是一種‘棒殺’。”
他仍想把問(wèn)題回歸到一個(gè)純粹的學(xué)術(shù)探討范圍?！暗葘?lái)我們寫書時(shí)，可以把故事完完全全地都寫進(jìn)去?！彼髀冻鰩追指锌?。
“目前，來(lái)自學(xué)界的議論、批評(píng)都很熱鬧，但都是在媒體上，我們還沒(méi)看到有學(xué)者寫研究文章來(lái)質(zhì)疑我們。我對(duì)我們的研究非常自信，我們所有的證據(jù)、實(shí)驗(yàn)結(jié)果都在現(xiàn)今世界研究水平上做到了最好。誰(shuí)覺(jué)得能超過(guò)我們，可以拿出來(lái)比一下?！?/p>
遭遇“龍人”
當(dāng)我撥通采訪的電話時(shí)，季強(qiáng)剛剛趕到中越邊境的東興市——那里發(fā)現(xiàn)了侏羅紀(jì)時(shí)期的恐龍化石。
“挖出來(lái)好多東西?！彼僦豢谀贤谝舻钠胀ㄔ挘笠缰d奮?！罢f(shuō)實(shí)話，我們科學(xué)家自己很少有機(jī)會(huì)能成為化石的第一發(fā)現(xiàn)人，大部分時(shí)候要依靠當(dāng)?shù)剞r(nóng)民和地方政府?！?/p>
在遙遠(yuǎn)的中越邊境，他的思緒被拉回到五年前和“龍人”頭骨的那場(chǎng)奇遇。
2017年8月，季強(qiáng)受朋友之邀到廣西桂林旅行、考察。因著職業(yè)習(xí)慣，他順道去逛了當(dāng)?shù)刈畲蟮钠媸袌?chǎng)之一。在瓦窯，在和一個(gè)寶玉石標(biāo)本攤主的攀談中，對(duì)方認(rèn)出了他，說(shuō)在電視上見過(guò)他。
問(wèn)明季強(qiáng)的身份后，他告訴季強(qiáng)自己家里有一件祖?zhèn)鞯摹⒈４媪藥资甑墓湃祟^化石。他說(shuō)自己清楚國(guó)家法律禁止買賣脊椎動(dòng)物化石，想把這件寶貝捐贈(zèng)給某個(gè)國(guó)有博物館，希望季強(qiáng)幫他牽個(gè)線。對(duì)方提出的捐贈(zèng)條件是：要收下他手中的一批巖礦化石。
圍繞著這個(gè)頭骨化石的來(lái)路，這位帶著東北口音的農(nóng)民給出了一個(gè)祖孫三代保護(hù)寶貝的故事：
1930年代日本占領(lǐng)東北時(shí)期，他的爺爺和一大批青壯年被日軍強(qiáng)征為勞工，在哈爾濱為日本關(guān)東軍修筑路橋和軍事工程。因?yàn)樗麪敔斒瞧渲袨閿?shù)不多識(shí)字的，就被日軍“提拔”做了小工頭，負(fù)責(zé)監(jiān)管中國(guó)勞工。1933年4月的一天，在為日軍修筑哈爾濱的一座橋時(shí)，一名勞工在修筑橋墩時(shí)挖出來(lái)一個(gè)形狀有些奇特的死人頭骨，就把它上交給了他的爺爺。
這位有點(diǎn)見識(shí)的青年農(nóng)民立刻感覺(jué)這個(gè)物件不簡(jiǎn)單——早在幾年前，他就聽說(shuō)過(guò)北京出土了一個(gè)古人頭的大新聞。他沒(méi)有把化石交給日本兵，而是悄悄帶回家中，包裹好后丟進(jìn)自家院子的水井里，并連夜用土把井給填埋了。
1949年后，因?yàn)橛羞^(guò)在日本部隊(duì)當(dāng)差的“污點(diǎn)”，他回到老家繼續(xù)當(dāng)農(nóng)民。此后幾十年，他對(duì)此事守口如瓶，對(duì)自己家人也沒(méi)有透露半句。直到幾年前臨終，老人才把家中后院井里埋著古人頭一事告訴了兒孫。
兒孫們隨后從井里挖出埋藏著的寶貝，收藏起來(lái)。直到2017年，老人的孫子在桂林遇到了季強(qiáng)。
在看了攤主出示的化石照片后，季強(qiáng)意識(shí)到這很可能是一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)——他提議對(duì)方把化石捐贈(zèng)給特聘他的河北地質(zhì)大學(xué)。在季強(qiáng)的往來(lái)協(xié)商和奔走后，2018年5月，這位農(nóng)民最終把這件頭骨化石捐贈(zèng)給了河北地質(zhì)大學(xué)，由該校的地球博物館永久收藏。
捐贈(zèng)頭骨的消息公布后，流言四起。很多人跟季強(qiáng)和倪喜軍他們說(shuō)：那肯定是農(nóng)民造假的，你們小心別被騙了。
▲季強(qiáng)手捧龍人頭骨 圖/受訪者提供
“我第一次看到它，手捧這件化石的時(shí)候，真是難以相信，我覺(jué)得怎么會(huì)有，怎么可能？”當(dāng)倪喜軍回憶起四年前和哈爾濱人的第一次“會(huì)面”，聲音里依然有點(diǎn)抑制不住的激動(dòng)。
“你們看看它的鼻甲骨還在里邊，眼眶內(nèi)壁非常精細(xì)單薄，腮骨這個(gè)部分還存在。我們?nèi)绻结t(yī)學(xué)院去看現(xiàn)代人的頭骨，多數(shù)這一兩個(gè)地方都沒(méi)有了，都被醫(yī)學(xué)生們捏壞了。但是，它居然還保留得這么完整，甚至還有一顆牙齒沒(méi)有脫落，還在里面?；旧矸浅Ｍ暾芫?，保留著很多解剖學(xué)的細(xì)致特征。
“我做了二十多年的古生物研究，人和動(dòng)物的骨頭不知道摸了多少，這樣一個(gè)人的頭骨，拿什么來(lái)造假？這是不可能的?！?/p>
“龍人”的研究成果在全球發(fā)布后，在古人類學(xué)界激起了巨大的水花。讀過(guò)該論文研究數(shù)據(jù)的專家都認(rèn)為：這是一塊了不起的化石。威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的古人類學(xué)家John Hawks羨慕地說(shuō)：“太美了，你做夢(mèng)都想找到這么一塊?！?/p>
事實(shí)證明：這是目前世界上已知保存最完好、最大的古人類頭骨化石。
龍獵手們
在古生物和地質(zhì)學(xué)界的同行眼中，季強(qiáng)是一號(hào)“神人”。
他精力充沛，能量驚人，研究領(lǐng)域極廣，小到顯微鏡下才能看得到的牙形刺（記者注：一種已滅絕的牙形動(dòng)物骨骼，存在于寒武紀(jì)到三疊紀(jì)，在生物演化中占有極重要的位置），大到恐龍，以及天上飛的鳥類。最能說(shuō)明他“神乎”的一個(gè)證據(jù)是：他一個(gè)人在國(guó)際科學(xué)界兩大頂刊Science和Nature上“包攬”下26篇署名為作者的論文。
“其實(shí)，不管是研究恐龍、鳥類還是古人類，我一直都是在演化生物學(xué)這個(gè)范疇里。”他很接地氣把自己的研究路徑總結(jié)為：緊跟國(guó)際前沿，“看看國(guó)際上還有哪些演化問(wèn)題沒(méi)有解決，然后用在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的新材料，去解決這些國(guó)際前沿的難題?！?/p>
現(xiàn)年71歲的季強(qiáng)本科畢業(yè)于南京大學(xué)古生物專業(yè)，1978年考入中科院南京地質(zhì)古生物研究所，是“文革”后第一批研究生，1980年代留學(xué)于德國(guó)。留學(xué)期間，他在觀念上受到的最大影響來(lái)自演化生物學(xué)。
除了個(gè)人學(xué)術(shù)上一大串亮閃閃的成果和頭銜之外，季強(qiáng)曾擔(dān)任中國(guó)地質(zhì)博物館館長(zhǎng)，“算是有過(guò)當(dāng)官的經(jīng)歷。”相比晚一輩的搭檔“小倪”（倪喜軍），他要考慮的方方面面的因素更多——在現(xiàn)實(shí)條件的制約下，最大可能地爭(zhēng)取、協(xié)調(diào)、調(diào)動(dòng)各方面的資源來(lái)順利推進(jìn)課題項(xiàng)目，以及“對(duì)大環(huán)境必須要有一定的政治敏感度”。
從中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院退休后，2016年季強(qiáng)被河北地質(zhì)大學(xué)特聘為終身教授，負(fù)責(zé)組建古生物研究院。
2018年5月，當(dāng)河北地質(zhì)大學(xué)得到捐贈(zèng)的哈爾濱頭骨后，季強(qiáng)迅速地開始尋找、物色合作伙伴，組建研究團(tuán)隊(duì)。比他小二十歲左右的中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所（簡(jiǎn)稱中科院古脊椎所）研究員倪喜軍，成為他的核心合作伙伴。
“我們?cè)谏镅莼系挠^念和方法是一致的。”兩人都有留學(xué)背景，從研究方法、視野到過(guò)往學(xué)術(shù)成果都趨向國(guó)際前沿。“從1920年代發(fā)現(xiàn)北京周口店遺址到今天，中國(guó)的古人類學(xué)整整100年了，整一套觀念必須要和國(guó)際接上軌?！?/p>
此外，季強(qiáng)還有一條組隊(duì)原則：要有國(guó)際上頂尖的學(xué)者加入。一是有強(qiáng)大的學(xué)術(shù)把關(guān)，二是可以調(diào)動(dòng)國(guó)外一流的資源來(lái)支持研究。哈爾濱頭骨研究的第一階段主要涉及形態(tài)人類學(xué)，倪喜軍于是邀請(qǐng)了國(guó)際古人類演化領(lǐng)域的“大?！盋hris Stringer博士，以及來(lái)自澳洲的國(guó)際著名測(cè)年專家Rainer Grün教授。
鑒于龍人研究目前在國(guó)際學(xué)術(shù)界引發(fā)的巨大關(guān)注度，研究團(tuán)隊(duì)的“國(guó)際化”似乎又多了一層加持意義——增加研究成果的國(guó)際公信力。
目前，“龍人”團(tuán)隊(duì)的主要成員共有十幾位：其中，來(lái)自中科院古脊椎所的倪喜軍、生物數(shù)學(xué)家張馳、研究地層和古環(huán)境的葛俊逸，南京師范大學(xué)地理科學(xué)學(xué)院的教授邵慶豐，以及就職于倫敦自然博物館的Chris Stringer，來(lái)自澳大利亞的地質(zhì)化學(xué)家Rainer Grün，均以個(gè)人身份加入研究團(tuán)隊(duì)。
▲“龍人”研究團(tuán)隊(duì)在工作 圖/受訪者提供
研究團(tuán)隊(duì)要攻克的第一個(gè)重大難題，是確定哈爾濱頭骨的出土地點(diǎn)。
對(duì)考古和古生物略知一二的人都知道：化石一旦離開第一發(fā)現(xiàn)地，缺少相關(guān)地層信息，研究?jī)r(jià)值就大打折扣。讓季強(qiáng)、倪喜軍更哭笑不得的是，2018年有國(guó)外學(xué)者看到哈爾濱頭骨化石的照片，言之鑿鑿地說(shuō)：這種形態(tài)的化石肯定不是在中國(guó)出土的，它要么來(lái)自中東，要么來(lái)自歐洲。
“我最最生氣的，是聽到有人說(shuō)這背后也許有不可告人的目的和勾當(dāng)。”季強(qiáng)忿忿道。對(duì)任何以學(xué)術(shù)為志業(yè)的人來(lái)說(shuō)，這近乎人格羞辱——2000年，東鄰日本曝出考古界重大丑聞，有“石器之神”之稱的藤村新一被發(fā)現(xiàn)在日本一百多個(gè)史前遺跡造假，把日本的歷史“虛構(gòu)”到了70萬(wàn)年前。
最初發(fā)現(xiàn)哈爾濱頭骨化石的當(dāng)事人已經(jīng)過(guò)世，根據(jù)他兒孫們從他那得到的只字片語(yǔ)，只知道頭骨化石的大致出土地在哈爾濱市的東江橋一帶。
2018年7月起，季強(qiáng)先和黑龍江省的地質(zhì)學(xué)家們實(shí)地考察，找尋哈爾濱頭骨的確切出土地點(diǎn)。
他們通過(guò)當(dāng)?shù)氐刭|(zhì)部門，選擇了距東江橋大概一公里的位置，即在江的沉積范圍之內(nèi)打了一個(gè)鉆，去比較江底下地層的信息，看里面的元素和同位素是否跟頭骨化石保持一致。
結(jié)合同區(qū)域的哺乳動(dòng)物化石的地球化學(xué)指標(biāo)，“龍人”團(tuán)隊(duì)的科學(xué)家們?yōu)榇耸褂昧藷o(wú)損X 射線熒光分析、稀土元素分析、鍶同位素分析、鈾系法測(cè)年等研究方法，通過(guò)對(duì)比頭骨鼻腔里的殘留沉積物與鉆孔沉積物，最終推定：該頭骨化石可能出土于哈爾濱附近的上荒山組的上部，屬于中更新世晚期的湖相地層。它的年齡在14.6萬(wàn)年～30.9萬(wàn)年之間，而該時(shí)間段恰好是智人和其他古人類分開演化的關(guān)鍵時(shí)期。
定義“龍人”
2018年，當(dāng)?shù)谝淮巫屑?xì)打量哈爾濱頭骨化石時(shí)，倪喜軍覺(jué)得“我們有可能找到了海德堡類型的古人類化石”。
在國(guó)際主流的古人類演化史觀點(diǎn)上，被稱為“海德堡人”（Homo heidelbergensis）的直立人在人類進(jìn)化歷史上具有承前啟后的重大意義，它處于直立人向智人和尼安德特人進(jìn)化的關(guān)鍵階段。
按動(dòng)物分類學(xué)，我們現(xiàn)代人屬于脊椎動(dòng)物門-哺乳動(dòng)物綱-靈長(zhǎng)目-人科-人屬-智人種。據(jù)目前公認(rèn)的人類演化歷史：大約500萬(wàn)-700萬(wàn)年前，人猿分離；約到280萬(wàn)年前，會(huì)制作石器的能人（Homo habilis）在非洲出現(xiàn)，并進(jìn)化成為后來(lái)的直立人（Homo erectus）。從能人、直立人到智人(Homo sapiens)，我們?nèi)祟愌莼哌^(guò)了漫長(zhǎng)的300萬(wàn)年。
1907年10月，在德國(guó)海德堡南約六英里的一條河床的沙中發(fā)現(xiàn)一件古人類的下頜骨化石，上面牙齒齊全。根據(jù)地層，它們大約生活在60萬(wàn)前。此后，在歐洲和非洲，都有相似形態(tài)特征的古人類化石出土。
相比人屬里的先驅(qū)人、匠人和直立人，海德堡人擁有較大的腦容量，約1200ml,接近于我們現(xiàn)代人類。有證據(jù)表明，它們會(huì)使用石制工具，會(huì)以群體合作獵殺大型動(dòng)物。
主流的觀點(diǎn)認(rèn)為，海德堡人有兩支，一支為歐洲海德堡人，一支為非洲海德堡人。在冰期時(shí)被隔離在歐洲的海德堡人，演化成了適應(yīng)寒冷生活的尼安德特人。而在非洲的海德堡人，在30萬(wàn)年前演化出了我們的智人祖先。
國(guó)際上，一些古人類演化學(xué)家認(rèn)為亞洲同樣也存在著海德堡人，參與“龍人”項(xiàng)目的Chris Stringer本人就是這一觀點(diǎn)的支持者。2012年，他撰文認(rèn)為此前在東亞出土的、距今20-30萬(wàn)年的化石大荔人、金牛山人，很可能就是東方類型的海德堡人。
在東亞大陸，已出土的古人類化石被一些學(xué)者分為兩個(gè)大的類群：直立人，比如北京周口店的北京人、元謀人、藍(lán)田人等，智人，比如周口店的山頂洞人、柳江人等。
在陜西出土的大荔人、遼寧營(yíng)口的金牛山人、在安徽東至發(fā)現(xiàn)的華龍洞人。它們大約生活在30萬(wàn)年～20萬(wàn)年前，形態(tài)上既有古老的直立人的特征，也出現(xiàn)了一些和智人、尼人相似的特征。此外，這些東亞古人類還有一些共同特征：譬如普遍沒(méi)有第三顆臼齒（智齒）。以往的中國(guó)學(xué)者把他們統(tǒng)稱為“早期智人”。
“龍人”研究團(tuán)隊(duì)對(duì)哈爾濱頭骨展開了形態(tài)學(xué)分析，先把它和直立人、智人和尼安德特人的化石標(biāo)本比較，然后與大荔人、金牛山人、華龍洞人對(duì)比。
對(duì)比之后，他們認(rèn)為哈爾濱頭骨呈現(xiàn)出“古老形態(tài)和進(jìn)步特征的鑲嵌組合”：
它的眉脊又厚又長(zhǎng)，顱骨穹隆比較低矮，且沒(méi)有明顯的球形隆起，以及枕部項(xiàng)平面朝向腹面的趨向非常明顯，這些是原始特征。但它也有很先進(jìn)的地方：顴骨又矮又平，犬齒窩比較淺，吻部更加后縮。尤其是，他的腦容量達(dá)到1420ml，這屬于智人和尼安德特人的腦容量范圍，“說(shuō)明它相當(dāng)?shù)穆斆??！?/p>
▲55個(gè)古人類化石譜系表，上方豎著的小字是化石編號(hào)，代表每一個(gè)化石樣本。圖中5個(gè)大組從左到右分別是：直立人族群、海德堡人/羅德西亞人族群、尼安德特人族群、龍人族群、智人（現(xiàn)代人）族群——從這個(gè)譜系表來(lái)看，龍人族群與現(xiàn)代人族群的關(guān)系最近 圖/The Innovation提供
在蘭州大學(xué)教授張東菊的幫助下，團(tuán)隊(duì)拿到甘肅出土的夏河人化石的第一手信息。經(jīng)過(guò)計(jì)算機(jī)的建模、運(yùn)算，發(fā)現(xiàn)：哈爾濱頭骨和夏河人的下頜骨，無(wú)論是形態(tài)還是大小，都驚人地吻合。
這似乎說(shuō)明：生活在東北的龍人和遠(yuǎn)在青藏高原的夏河人之間有著某種緊密的關(guān)系。
在The Innovation上，以季強(qiáng)為第一作者的分類學(xué)論文論文指出：哈爾濱頭骨化石所具備的獨(dú)特特征，顯著區(qū)別于現(xiàn)有已命名的、存在于中晚更新世的其他人屬人種，故此把哈爾濱古人類頭骨命名為一個(gè)新的人種：Homo longi。
“因?yàn)轭^骨化石是在黑龍江流域出土的，我們最初考慮叫l(wèi)ongjiangi‘龍江人’。但英文里，jiang是很難發(fā)音的，所以最終定為Homo longi?！蹦呦曹娊忉屨f(shuō)。此外，也有部分私人的偏愛(ài)——身為恐龍專家的季強(qiáng)很希望新命名里能帶個(gè)“龍”字。
身份之謎，命名爭(zhēng)議
6月24日，就在“龍人”論文發(fā)布的前一日，Science雜志以封面刊發(fā)以色列古人類學(xué)家Israel Hershkovitz團(tuán)隊(duì)的考古研究新發(fā)現(xiàn)：他們?cè)谝陨兄胁堪l(fā)現(xiàn)一個(gè)此前未知的古人類群，推測(cè)它們可能是尼安德特人的祖先；而伴隨出土的石器顯示，這個(gè)非常古老的類群的石器制作技術(shù)達(dá)到了通常被認(rèn)為智人才能達(dá)到的水平。
隨后，Hershkovitz在媒體上對(duì)中國(guó)同行的研究展開了火藥味十足的批評(píng)，并說(shuō)自己只把新發(fā)現(xiàn)的類群Nesher Ramla人命名為形態(tài)學(xué)上的一個(gè)型，“我不想說(shuō)是一個(gè)新種，那聽起來(lái)太自命不凡了。”
此外，他認(rèn)為“龍人”一看就更像尼人，并認(rèn)為龍人、大荔人和其他在中國(guó)境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的中更新世古人類群很可能都是Nesher Ramla人擴(kuò)散到亞洲之后的變種，“它們和智人絲毫沒(méi)有關(guān)系?！?/p>
倪喜軍和季強(qiáng)都注意到了Hershkovitz的研究成果和針對(duì)他們的炮火，但一致認(rèn)為他的批評(píng)都是猜想性質(zhì)的，沒(méi)有什么依據(jù)?！八幕浅２煌暾?，得出的結(jié)論目前基本都是推測(cè)性的。但他的研究很重要，最大的價(jià)值是發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很古老的人群掌握了比較先進(jìn)的文化?！蹦呦曹娫u(píng)價(jià)說(shuō)。
“同一領(lǐng)域的兩篇重要論文撞在同一時(shí)間發(fā)布，那就是互相在競(jìng)爭(zhēng)媒體和學(xué)界的注意力了?！币晃粯I(yè)內(nèi)人士笑著說(shuō)，“我是覺(jué)得Hershkovitz缺少了一點(diǎn)風(fēng)度，或者，這是他的一個(gè)策略——媒體總愛(ài)互掐的故事?！?/p>
事實(shí)上，對(duì)新人種的命名，是這次“龍人”研究在國(guó)際學(xué)術(shù)界引起爭(zhēng)議的主要原因之一。
一些古人類學(xué)者認(rèn)為：既然中國(guó)研究者證明了哈爾濱頭骨和在甘肅夏河發(fā)現(xiàn)的頜骨化石之間有如此大的相似性，這就已顯明“龍人”的“真正身份”——它應(yīng)該是丹尼索瓦人。
“當(dāng)我第一次看到哈爾濱頭骨化石的照片，我就想現(xiàn)在我們終于知道丹尼索瓦人長(zhǎng)什么樣了?！钡聡?guó)馬普學(xué)會(huì)的演化人類學(xué)家Philipp Gunz在接受《紐約時(shí)報(bào)》采訪時(shí)說(shuō)。亞利桑那州中西大學(xué)古人類學(xué)家Karen Baab也認(rèn)為：“最好把哈爾濱人理解為丹尼索瓦人?！?/p>
神秘的丹尼索瓦人，是近十年來(lái)古人類學(xué)領(lǐng)域中最激動(dòng)人心、最富有故事性的發(fā)現(xiàn)之一。
2008年，在西伯利亞南部阿爾泰山脈的丹尼索瓦洞出土了一小截古人類指骨的碎塊和兩顆牙齒。兩年后，德國(guó)馬普所的科學(xué)家們從中提取出古DNA，得到了一份極其完整的基因組序列，由此發(fā)現(xiàn)了一個(gè)大約生活在三萬(wàn)年前、既不同于我們智人祖先也不同于尼安德特人的古人類分支。
這個(gè)缺乏形態(tài)信息、卻被我們掌握了DNA數(shù)據(jù)的古人種群隨后帶來(lái)一連串令人想象不到的故事。
在此后的研究中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)：在今天的藏族人中，有80%都攜帶少量丹尼索瓦人基因片段，并因此具有適應(yīng)高海拔的先天能力。之后，生活在東南亞海島、澳大利亞?wèn)|部和北部的美拉尼西亞人身上，也被發(fā)現(xiàn)有來(lái)自丹尼索瓦人的遺傳信息。
2015年在丹尼索瓦洞里，德國(guó)科學(xué)家們又發(fā)現(xiàn)一個(gè)生活在12萬(wàn)～8萬(wàn)年前的13歲女性的骨骼碎片。經(jīng)DNA分析表明：她的母親是尼安德特人，父親是丹尼索瓦人，這位被喚作Denny的女子是尼人和丹人結(jié)合的第一代“混血兒”。
2019年，陳發(fā)虎院士和張東菊?qǐng)F(tuán)隊(duì)在Nature上發(fā)文，宣布從“夏河人”標(biāo)本中提取古蛋白，認(rèn)為“夏河人”具有丹尼索瓦人特征。2020年，他們又從該洞時(shí)代較晚的沉積物中提取出丹尼索瓦人的線粒體DNA。
參與該項(xiàng)目的，是中科院古脊椎所的青年科學(xué)家付巧妹。近幾年來(lái)，她創(chuàng)建并帶領(lǐng)的古DNA實(shí)驗(yàn)室在國(guó)內(nèi)古人類研究中成績(jī)亮眼。
采訪中，也有古生物界人士對(duì)沉積物DNA提取持保留看法。
事實(shí)上，“夏河人”的下頜骨化石上未能成功提取到古DNA?！澳莻€(gè)沉積物的測(cè)年結(jié)果，要比夏河人的下頜骨化石晚了幾萬(wàn)年。所以，這到底是不是和下頜骨主人同一群的人的蛋白質(zhì)和DNA呢，這是要存疑的?！贝送?，相比古DNA，古蛋白攜帶的信息非常有限，所以鑒定時(shí)，依然是似象非象。
倪喜軍解釋了他們沒(méi)有把哈爾濱人歸類到丹尼索瓦人的原因。目前，所謂的丹尼索瓦人只有一小節(jié)指骨、兩顆牙齒和一片沒(méi)有正式發(fā)表的頭骨碎片，幾乎完全缺乏形態(tài)學(xué)的信息。“而且，丹尼索瓦人并不是一個(gè)人種的名字，仍是一個(gè)地理概念?！?/p>
“所以，我們目前只能說(shuō)：龍人有可能是丹尼索瓦人，也有可能不是。如果將來(lái)哪天確定是同一個(gè)人種，那丹人就應(yīng)該要叫Homo longi?！彼Φ?。
在“龍人”研究團(tuán)隊(duì)內(nèi)部，對(duì)于新人種的命名似乎意見并不一致。論文合作者Chris Stringer在接受《紐約時(shí)報(bào)》采訪時(shí)說(shuō)：“以我看來(lái)，‘龍人’本身具有足夠多的形態(tài)獨(dú)特性，但我覺(jué)得還是最好讓它和‘大荔人’共享一個(gè)種名（Homo daliensis）?！毖韵轮?，“龍人”最好是被命名為一個(gè)亞種。
但季強(qiáng)認(rèn)為這會(huì)引起更多的麻煩：“因?yàn)樾纬蓙喎N有一個(gè)重要條件——地理上的長(zhǎng)期隔離。譬如，原本臺(tái)灣和大陸是連成一片的，后來(lái)地理上發(fā)生分離。那在臺(tái)灣，同一個(gè)物種的一支為了適應(yīng)環(huán)境變化，逐步演化出自己獨(dú)特的特征來(lái)。但是，無(wú)論是金牛山人、大荔人、華龍洞人、龍人，我們目前看不到有地理隔絕的存在?！?/p>
“歸根到底，命名只是一個(gè)哲學(xué)問(wèn)題。我們發(fā)現(xiàn)一個(gè)獨(dú)立支系，給它一個(gè)命名，是為了方便大家討論?！蹦呦曹娬f(shuō)。
更大的“龍”圖
要徹底解決龍人的身份之謎，似乎只有等待DNA證據(jù)了。
近20年來(lái)，用分子生物學(xué)來(lái)追尋人類演化的線索和謎題的答案，是最激動(dòng)人心的——無(wú)論是丹尼索瓦人、尼安德特人，還是遠(yuǎn)古的猛犸象們。近年來(lái)考古和古人類學(xué)的重大突破，往往依靠DNA技術(shù)的應(yīng)用。
然而，由于年代久遠(yuǎn)、保存條件不佳加之現(xiàn)代環(huán)境的污染，大部分遠(yuǎn)古化石是無(wú)法提取到古DNA的?？茖W(xué)家們另辟蹊徑，在化石出土的地層沉積物中獲取古DNA，又稱dirt DNA，但因?yàn)榛鐾镰h(huán)境的復(fù)雜性，其可信度仍存在一些問(wèn)號(hào)。
倪喜軍用“horrible”來(lái)形容從頭骨化石上提取DNA要付出的代價(jià)?？紤]到“龍人”頭骨至少有15萬(wàn)年，對(duì)于這么古老的化石，國(guó)際上成功的例子很少，如果要嘗試提取古DNA，需要在頭骨上鉆孔?！凹词挂?，也只有一次機(jī)會(huì)?！?/p>
“這個(gè)頭骨太珍貴了，如果為了發(fā)一篇paper把它給毀了，后人會(huì)罵我們的。”倪喜軍說(shuō)。他隨后透露：他們已在和一些研究團(tuán)隊(duì)接觸，“看看有什么代價(jià)最小的方法?！?/p>
但季強(qiáng)認(rèn)為，“對(duì)世界還是要有個(gè)交代?！钡纫咔榻Y(jié)束后，他計(jì)劃到歐洲幾家最尖端的大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)走一圈，“開一個(gè)務(wù)虛會(huì)，請(qǐng)這方面的專家綜合評(píng)價(jià)一下提取的可行性和代價(jià)，然后決定做不做，怎么做?！?/p>
就在“龍人”論文發(fā)布數(shù)日后的一個(gè)場(chǎng)合，曾參與“夏河人”古DNA提取和鑒定的青年科學(xué)家付巧妹公開表達(dá)了自己期待能有機(jī)會(huì)和“龍人”團(tuán)隊(duì)合作的強(qiáng)烈意愿。
▲龍人頭骨化石 圖/The Innovation提供
對(duì)于國(guó)際同行、媒體記者們圍繞龍人身份歸屬的追問(wèn)、猜想，倪喜軍自始至終保持著一種冷感。
“其實(shí)，我們的研究重心一開始就不在古DNA上?！彼f(shuō)，“因?yàn)槲覀兿虢鉀Q的，不僅是搞清楚‘龍人’到底是丹尼索瓦人，還是夏河人，還是其他什么古人類?！?/p>
“我們真正想解決的是300萬(wàn)年以來(lái)人屬的各個(gè)種之間的演化關(guān)系，而絕大多數(shù)的古人類化石都不可能有古DNA數(shù)據(jù)，少數(shù)幾個(gè)種的數(shù)據(jù)于事無(wú)補(bǔ)?！?/p>
▲龍人復(fù)原圖 圖/趙闖繪，The Innovation提供
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尋龍?jiān)E（1）
在一場(chǎng)中科院內(nèi)部的分享報(bào)告會(huì)上，倪喜軍用一張PPT展示了他們手中掌握的“核心武器”——由600臺(tái)服務(wù)器組成的超級(jí)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。
這是目前全世界最大的、專用于古脊椎動(dòng)物演化研究的高性能計(jì)算機(jī)，“能進(jìn)行超3萬(wàn)億次的計(jì)算，相當(dāng)于600臺(tái)計(jì)算機(jī)同時(shí)進(jìn)行計(jì)算?！?/p>
這正是讓“龍人”團(tuán)隊(duì)在研究方法上跑在國(guó)際古人類演化研究前沿，也是這次讓包括以色列學(xué)者在內(nèi)的部分古人類學(xué)家感受到?jīng)_擊、甚至一時(shí)“難以消化”的部分。
在古靈長(zhǎng)類和古人類學(xué)領(lǐng)域，倪喜軍的專長(zhǎng)是體質(zhì)人類學(xué)。
▲倪喜軍在測(cè)量頭骨化石 圖/受訪者提供
在古人類學(xué)中，從人科到人屬下的各個(gè)種、群，都是依據(jù)形態(tài)學(xué)來(lái)分類。即使在分子人類學(xué)誕生之后，因?yàn)槟軓倪h(yuǎn)古人類化石提取DNA和古蛋白信息的寥寥無(wú)幾，形態(tài)學(xué)研究依舊是古人類學(xué)中最重要的方法和依據(jù)。
但是，倪喜軍想對(duì)傳統(tǒng)的古人類學(xué)研究方法進(jìn)行一次真正變革——把演化生物學(xué)的研究方法帶入到古人類學(xué)，通過(guò)建立數(shù)據(jù)庫(kù)，借助超算系統(tǒng)，運(yùn)用包括系統(tǒng)演化在內(nèi)的更多分析方法。
通常地，古人類學(xué)家的工作方式是對(duì)不同化石進(jìn)行兩兩的形態(tài)比較，或者在幾個(gè)之間進(jìn)行比較，然后用一些語(yǔ)言去描述它們之間的異同，“有時(shí)候也使用一些統(tǒng)計(jì)學(xué)方法，但結(jié)論表現(xiàn)出來(lái)的都是整體的相似性，譬如說(shuō)誰(shuí)跟誰(shuí)整體上看更相似?！?/p>
“但是，從我們從事演化生物學(xué)的人來(lái)看，這樣的研究方法是不可靠的，至少是不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，因?yàn)樗荒軈^(qū)分系統(tǒng)關(guān)系，相當(dāng)于用一種聚類樹代替了演化關(guān)系樹，你沒(méi)有辦法得到一個(gè)全面的系統(tǒng)關(guān)系?！?/p>
在枯燥而漫長(zhǎng)的數(shù)年間，倪喜軍和他的合作者建立起一個(gè)“人屬演化特征矩陣”數(shù)據(jù)庫(kù)。他們一共測(cè)量了95件人屬化石標(biāo)本，得到了632個(gè)離散和連續(xù)變量的特征數(shù)據(jù)；此外，還加了1379個(gè)圖例和9618個(gè)標(biāo)注。
這是目前關(guān)于人屬（Homo）形態(tài)特征的最大數(shù)據(jù)庫(kù)，幾乎把全世界目前已發(fā)現(xiàn)的人屬里重要化石的形態(tài)信息一網(wǎng)打盡，“從能人、直立人、海德堡人，尼安德特人、智人所有這些都包括在里面。”
在建立數(shù)據(jù)庫(kù)的過(guò)程中，倪喜軍和Chris Stringer一起討論，把人類學(xué)里很多形態(tài)的定義進(jìn)行了標(biāo)準(zhǔn)化。為了控制中間誤差，從測(cè)量、建模到后期數(shù)據(jù)處理，由一個(gè)專門的課題組負(fù)責(zé)。
事實(shí)上，對(duì)大英博物館、中科院里近百件化石標(biāo)本和模型進(jìn)行形態(tài)數(shù)據(jù)測(cè)量的工作，完全由倪喜軍一個(gè)人完成?！耙?yàn)檫@需要一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)。譬如，測(cè)一個(gè)頭骨，我自己只需要一天就完成；如果交給研究生來(lái)做，可能要測(cè)一個(gè)月，而且誤差還很大”，“這個(gè)工作不需要多少聰明才智，但一定要很耐心、很細(xì)致?！?/p>
倪喜軍說(shuō)他們給這個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)取名為：Morpho Homo V1.0，目前已經(jīng)在Morpho Bank上向全球的科學(xué)家免費(fèi)開放、資源共享。Morpho Bank是由一群全球頂尖演化生物學(xué)家牽頭建立起來(lái)的形態(tài)矩陣數(shù)據(jù)庫(kù)，類似人類基因組數(shù)據(jù)庫(kù)（GDB），目前主要成員是世界各地的大學(xué)圖書館和博物館。
“未來(lái)我們還會(huì)持續(xù)更新。如果你覺(jué)得哪里不好，或者哪個(gè)定義不妥當(dāng)，提出來(lái)，我們可以改?！?/p>
面對(duì)泛泛而論的批評(píng)者，這似乎是最優(yōu)雅、最具建設(shè)性的回應(yīng)。
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尋龍?jiān)E（2）
2020年，當(dāng)Morpho Homo V1.0數(shù)據(jù)庫(kù)建立完畢后，生物數(shù)學(xué)家張馳接手了“龍人”項(xiàng)目的下一階段任務(wù)——算法。
在“龍人”研究團(tuán)隊(duì)中，張馳是有一點(diǎn)特別的存在。他的微信頭像是一只很威武的長(zhǎng)毛貍花大臉照，這是他養(yǎng)的寵物貓Mico，已經(jīng)12歲了。無(wú)論從聲音還是氣質(zhì)上，這位年輕的副研究員都像一個(gè)還在高校里念書的研究生。
張馳本科就讀于北京大學(xué)數(shù)學(xué)系，后在中科院動(dòng)物所攻讀博士學(xué)位，之后又到美國(guó)、歐洲做博士后。2017年，他回國(guó)進(jìn)入中科院古脊椎動(dòng)物和古人類研究所。
▲生物數(shù)學(xué)家張馳 圖/受訪者提供
2013到2015年，張馳在瑞典的自然歷史博物館做博士后，指導(dǎo)老師是Fredrik Ronquist。Ronquist是MrBayes系統(tǒng)的主要開發(fā)人。張馳的主要工作是寫軟件，為MrBayes系統(tǒng)增加一項(xiàng)新功能——貝葉斯支端定年法（Bayesian tip-dating）。
“這是數(shù)學(xué)跟古生物、現(xiàn)生生物結(jié)合的一個(gè)方向，把化石數(shù)據(jù)跟現(xiàn)生物種的系列數(shù)據(jù)整合，然后系統(tǒng)分析。”他解釋說(shuō)。
貝葉斯支端定年法，是“龍人”研究在人類演化分析中使用的核心工具之一。
在古生物和現(xiàn)生物學(xué)領(lǐng)域，系統(tǒng)演化（發(fā)育）分析是一個(gè)非常成熟的應(yīng)用，但是應(yīng)用在古人類學(xué)比較少?！皩?duì)我們而言，就是把一個(gè)比較成熟的方法運(yùn)用到一個(gè)新的數(shù)據(jù)庫(kù)里，然后看看有沒(méi)有新的發(fā)現(xiàn)?！?/p>
這位年輕的生物數(shù)學(xué)家認(rèn)為，鳥類、哺乳動(dòng)物、爬行動(dòng)物、靈長(zhǎng)類沒(méi)有本質(zhì)上的不同。涉及“萬(wàn)靈之長(zhǎng)”的人類演化，算法框架不變，但在一些細(xì)節(jié)上，譬如數(shù)據(jù)設(shè)定要做一些相應(yīng)調(diào)整，“人類特征演化的速率是以千年為單位的，也就是每個(gè)千年，每個(gè)特征可能發(fā)生多少次變化。而鳥類一般是以百萬(wàn)年為單位的?！?/p>
目前，運(yùn)算系統(tǒng)處理的是古人類化石的形態(tài)數(shù)據(jù)和年代數(shù)據(jù)?！叭绻麑?lái)要加入基因數(shù)據(jù)，理論上也沒(méi)有問(wèn)題?！彼蚰钅畈煌麯NA的我解釋。
最終，能計(jì)算3萬(wàn)億次的超級(jí)計(jì)算機(jī)“吐出”一張密密麻麻的、人類300萬(wàn)年系統(tǒng)演化關(guān)系樹。
從這張全新的演化關(guān)系樹，得出幾個(gè)顛覆性的結(jié)論：一是識(shí)別出“龍人”所代表的古人類群，和夏河人、大荔人、華龍洞人、金牛山人屬于同一個(gè)獨(dú)立演化的新支系。并且，這一支系和智人是“姐妹群”，智人、龍人和尼安德特人三者有共同的最近祖先。
其二，是把智人和尼人的分異時(shí)間從過(guò)往以為的70萬(wàn)年往前推到約100萬(wàn)年前，并且推測(cè)龍人和智人的分異時(shí)間為95萬(wàn)年前。這就意味著另一個(gè)激動(dòng)人心的結(jié)論：這個(gè)我們剛剛找到的、在東亞獨(dú)立演化的第三支系，是目前所知和我們現(xiàn)代人血緣最近的親戚！
值得注意的是，上世紀(jì)在東亞大陸發(fā)現(xiàn)的“北京人”、“馬壩人”和近幾年出土的“許昌人”，它們和“龍人”支系在這張演化關(guān)系樹上距離甚遠(yuǎn)。
換句話說(shuō)，該系統(tǒng)演化分析不支持部分中國(guó)學(xué)者持有的“東亞地區(qū)連續(xù)進(jìn)化學(xué)說(shuō)”——無(wú)論是今天的中國(guó)人（智人），還是新發(fā)現(xiàn)的“龍人”支系，都不是北京周口店人、元謀人為代表的中國(guó)直立人的后代。
“它們很可能代表了另一些在亞洲獨(dú)立演化的古人類種群?！蹦呦曹娕袛唷?/p>
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“源”與“匯”
得到人屬演化關(guān)系樹后，“龍人”研究團(tuán)隊(duì)試圖求解另一個(gè)人類演化史研究領(lǐng)域的重大命題和難題——近300萬(wàn)年來(lái)，人屬里的各個(gè)種群是在何地產(chǎn)生，并如何在全球范圍里遷徙、擴(kuò)散的。
關(guān)于現(xiàn)代人類的起源，在古人類學(xué)界，有兩種截然不同的觀點(diǎn)——一是“非洲起源說(shuō)”，一是“多地起源說(shuō)”。在國(guó)際古人類學(xué)界，Chris Stringer就是人類“非洲起源說(shuō)”的重要提出者之一。
1990年，隨著人類基因工程、分子人類學(xué)的發(fā)展，“非洲起源說(shuō)”得到了強(qiáng)有力的證據(jù)支持?？茖W(xué)家們通過(guò)對(duì)全世界DNA樣本的檢測(cè)發(fā)現(xiàn)：全球所有人類有一個(gè)共同的祖先，這個(gè)祖先生活在20萬(wàn)年前。而除了非洲之外，其他地區(qū)的共同祖先大約出現(xiàn)于在7萬(wàn)-5萬(wàn)年前。并且，所有人類都帶有非洲基因突變點(diǎn)，而非洲人卻沒(méi)有其他洲基因突變點(diǎn)。這也就說(shuō)明，人類起源于非洲，而其他洲的現(xiàn)代人類大約在7萬(wàn)-5萬(wàn)年前遷徙到世界各地。
如今，絕大多數(shù)科學(xué)家同意人類祖先起源于非洲的觀點(diǎn)，但對(duì)人類走出非洲的次數(shù)和之后的發(fā)展過(guò)程卻持不同意見。2005年，美國(guó)科學(xué)家根據(jù)基因分析，提出了一種人類進(jìn)化的新觀點(diǎn)，認(rèn)為古人類曾經(jīng)三次走出非洲。到6萬(wàn)年前左右，我們的祖先再次走出非洲，隨后擴(kuò)散到歐亞大陸，取代了尼安德特人和亞洲的其他古老人種。
此外，部分中國(guó)學(xué)者認(rèn)為東亞地區(qū)自有一條從古猿人-直立人-智人到今日中國(guó)人的完整的“連續(xù)進(jìn)化鏈”。為了解決該學(xué)說(shuō)與DNA證據(jù)之間的矛盾，中科院古脊椎所的吳新智院士提出一種“本土起源連續(xù)進(jìn)化附帶雜交說(shuō)”假說(shuō)。
在新建的系統(tǒng)演化關(guān)系樹的基礎(chǔ)上，研究團(tuán)隊(duì)使用最大似然法進(jìn)行生物地理學(xué)模擬，用來(lái)推演古人類的起源和遷徙、擴(kuò)散。
最終，超算系統(tǒng)畫出了一張更加密密麻麻的地理擴(kuò)散圖，這讓收到投稿的學(xué)術(shù)期刊審稿人和雜志編委們感覺(jué)“頭大”，“他們說(shuō)你們這張圖畫得太難看，希望我們改，但我們真的是改不了。因?yàn)檫@個(gè)圖的信息量特別大?！蹦呦曹娦χ貞?。
▲“穿梭擴(kuò)散模型”圖，五個(gè)族群從左至右分別為：直立人并系群、海德堡人并系群、尼安德特人單系群、龍人單系群、智人單系群 圖/The Innovation提供
這張地理擴(kuò)散圖帶來(lái)的信息，既有對(duì)我們已知的“非洲起源說(shuō)”的支持和驗(yàn)證，也有讓人十分困惑的地方——譬如，系統(tǒng)推測(cè)龍人和我們智人的共同祖先最大概率是來(lái)自非洲，時(shí)間大約在94.973萬(wàn)年～91.692萬(wàn)年前。但在更早之前（100.748萬(wàn)年～97.754萬(wàn)年前），龍人、智人和尼安德特人的共同祖先竟然很可能是從歐洲擴(kuò)散到非洲的；以及，在非洲、歐洲發(fā)現(xiàn)的海德堡人和直立人的分異地點(diǎn)，居然有可能在亞洲。
該如何解釋這其中的矛盾性呢？
“這個(gè)結(jié)果告訴我們：原來(lái)我們想象的、特別單一的、從某一個(gè)點(diǎn)的起源，實(shí)際上可能是不對(duì)的，古人類的不同種群很可能是在很多個(gè)地方有分布。我們的擴(kuò)散模擬顯示：在三塊大陸之間，人種可以是從非洲擴(kuò)散到亞洲，從非洲到歐洲，生活在歐洲的人種可以到非洲，亞洲也可以到非洲，是一種有往返的擴(kuò)散。”倪喜軍解釋。
“龍人”研究團(tuán)隊(duì)由此提出另一個(gè)重要結(jié)論：在更新世，古人類的遷移、擴(kuò)散是一種有往返的“穿梭式擴(kuò)散模式”。
這種有往有返的“穿梭式擴(kuò)散”，似乎可以解釋近十來(lái)年許多“怪異”的化石新發(fā)現(xiàn)：譬如為何“理應(yīng)”在歐洲獨(dú)立演化的尼安德特人，出現(xiàn)在了西伯利亞阿爾泰山地區(qū)的一個(gè)山洞里，并和神秘的丹尼索瓦人有了跨人種之戀。
在這幅錯(cuò)綜復(fù)雜、已呈網(wǎng)狀的遷徙擴(kuò)散圖中，倪喜軍發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的規(guī)律：古人類群從非洲走出的比例多，走進(jìn)非洲的少，走進(jìn)亞洲的多，從亞洲走出的少。
“其實(shí)從直立人走出非洲之時(shí)就是這樣了。所以，我們歸結(jié)出來(lái)一個(gè)核心觀點(diǎn)：非洲是人屬各個(gè)種演化和擴(kuò)散之‘源’（source），亞洲則是人類演化和擴(kuò)散的一個(gè)‘匯’(sink)?！?/p>
那么，亞洲大陸何以成為人類演化和擴(kuò)散之“匯”呢？
“這就是一個(gè)腦洞大開的猜想，我們認(rèn)為這跟亞洲本身的環(huán)境多樣性很高有關(guān)系，包括青藏高原的產(chǎn)生。想想在橫斷山脈那個(gè)區(qū)域，方圓幾公里范圍之內(nèi)有多高的生態(tài)多樣性啊。”
▲倪喜軍與工作團(tuán)隊(duì)在青藏高原科學(xué)考察 圖/受訪者提供
在青藏高原做科考時(shí)，倪喜軍曾借住在山區(qū)的一個(gè)小村子里。他驚訝地發(fā)現(xiàn)：一戶人家里竟然有來(lái)自三四個(gè)不同少數(shù)民族的人?！澳憧梢韵胂螅涸谙鄬?duì)隔離的環(huán)境，這些小的古人類種群容易演化出很高的多樣性。所以，亞洲就成為人類演化的一個(gè)‘匯’。”
“當(dāng)像這樣一個(gè)個(gè)古人類群到達(dá)亞洲之后，它們可以很好地生存下來(lái)，但是，它們之間是相對(duì)隔離的，時(shí)間長(zhǎng)了就演化成了一個(gè)個(gè)獨(dú)立的人種。當(dāng)環(huán)境比較適合你，你能夠生存，繼續(xù)擴(kuò)散的動(dòng)力可能也就不足，也就沒(méi)有很多再走出亞洲的故事了?！?/p>
對(duì)倪喜軍提出的“源-匯”假說(shuō)，季強(qiáng)則持保留看法?！斑€是偏保守一些。其實(shí)，發(fā)展到一定時(shí)期，這個(gè)人種演化的‘匯’和‘源’有可能是互換位置的?！?/p>
“為什么東亞地區(qū)目前為止都沒(méi)有找到海德堡人的化石，而像龍人這樣的支系從來(lái)沒(méi)有在歐洲、非洲發(fā)現(xiàn)過(guò)呢？根據(jù)全世界的化石分布來(lái)看，直立人從非洲走出來(lái)后，在東亞大陸發(fā)展得非常茂盛。那有沒(méi)有可能其中的一支反向擴(kuò)散到歐洲、甚至到非洲，發(fā)展成為海德堡人，而留在亞洲的人群則演化為龍人呢？”
“目前，我只能說(shuō)到這里。下一步的工作之一就是為龍人和智人在亞洲尋找它們共同的媽媽?！奔緩?qiáng)剎住了話頭。他心中已有四個(gè)重點(diǎn)搜尋、尋找的“靶區(qū)”。
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尾聲
根據(jù)已出土的化石，龍人支系在30萬(wàn)年～14.6萬(wàn)年前足跡遍及東亞大陸：它們?cè)钤谘鯕庀”〉那嗖馗咴?，北至今天東北的黑龍江、遼河流域，南下到華東地區(qū)，甚至有可能在西伯利亞的阿爾泰山脈圍獵過(guò)野獸，如果真有證據(jù)證明丹尼索瓦人就是龍人。
在茫茫的亞洲大陸上，一個(gè)環(huán)境適應(yīng)能力如此強(qiáng)大的古人種群究竟是何時(shí)消失的？當(dāng)他們和我們智人在95萬(wàn)年前“分家”之后，再次相遇時(shí)，發(fā)生過(guò)怎樣的故事？他們到底是因?yàn)楸晃覀儾惶斆鞯淖嫦却驍 缃^，還是被我們同化，在“跨種之戀”后，基因迅速地被稀釋，如同歐洲的尼安德特人？
抑或直至數(shù)萬(wàn)年前，在某一個(gè)“與世隔絕”的小角落，還留存著它的一個(gè)小小分支，如同十幾萬(wàn)年前還在印度西尼亞一個(gè)島嶼上生活著的佛羅勒斯人？
一瞬間，我的思緒上騰，飄到了數(shù)百萬(wàn)年前的亞歐非大陸上空。
2016年，倪喜軍和他的團(tuán)隊(duì)在Science雜志上發(fā)表論文，提出：在3400萬(wàn)年前，因?yàn)槿驓夂騽×易兓霈F(xiàn)了“演化濾器”的現(xiàn)象——對(duì)溫度異常敏感的大型類人猿在亞、歐大陸滅絕，靈長(zhǎng)類動(dòng)物的演化中心自此集中到了非洲大陸。這正是我們?nèi)祟愂甲嬖诜侵奁鹪吹闹匾颉?/p>
一個(gè)念頭突然闖進(jìn)了我的大腦?！案鶕?jù)你們的系統(tǒng)演化推算：大約在105萬(wàn)年～95萬(wàn)年前，古人類在非、亞、歐三大陸分化出了智人、龍人、尼安德特人這三大重要支系。這是為什么呢？難道地球上那時(shí)有什么大事件發(fā)生么？”
“很好的問(wèn)題?！彪娫捘穷^，正在云南科考途中的倪喜軍給出了一個(gè)肯定：“這正是我們接下去研究的方向之一。我們正在跟地質(zhì)學(xué)、年代學(xué)和古環(huán)境研究的學(xué)者們合作，一同來(lái)尋找這個(gè)問(wèn)題的答案?！?/p>
